殿内摆了一把椅子，明显是为阿九准备的。
她便顺势站直了身子过去坐下，垂眸静待下文。
老皇帝沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，却难掩感激：“那日宫变，若不是你，后果不堪设想。韩相公荣妃，还有这满殿的人，怕是都要遭难了。”
阿九垂眸道：“陛下言重了，臣女只是恰逢其会，做了该做的事。守护陛下与宫中人的安危，本就是分内之责。”
“分内之责？”老皇帝笑了笑，眼中闪过一丝了然，“寻常闺阁女子，哪有你这般胆识与身手？你那一身功夫，可不是寻常人家能教出来的。”
阿九抬眼看向老皇帝，目光沉静如水，与他的视线直直相撞。
老皇帝缓缓开口，声音带着几分疲惫的喑哑：“朕已经问过盛家的人了，盛家大娘子，把一宗密事告诉了朕。”
话里的意思再明显不过。
他已知晓她的身份。
阿九神色未变，只淡淡问道：“圣上想要如何？”
老皇帝扶着榻沿，颤颤巍巍地站起身，枯瘦的手指紧紧攥着衣襟，眼中满是挣扎与恳求：“朕就想问仙人一句，这皇位，朕该传给我儿，还是舒王之子？”
阿九直视着他的目光，语气平静却带着穿透力：“想必圣上也已知晓，荣妃腹中的孩子，究竟是怎么来的。那么圣上自己，想把这皇位传给谁？”
“自然是给我的亲儿！”老皇帝几乎是脱口而出，眼中闪过一丝执拗。
“御医已经断定，荣妃怀的是男胎，是朕的血脉！可朕……朕这身子，怕是撑不过三个月了。那孩子还要五个月才能落地，落地之后尚在襁褓，如何撑得起这江山？舒王之子已然成年，他的孩子都已十来岁，沉稳干练，朝中不少人都属意于他……”
他说到最后，声音里染上了浓重的无力感，枯槁的脸上满是悲戚：“朕的亲儿，无论能不能平安落地，怕都是……难活啊。”
殿内一时陷入死寂，只有老皇帝沉重的喘息声，和窗外偶尔传来的风声。
阿九看着这位行将朽木的帝王，看着他眼中那份为人父的不舍与为君者的焦灼，沉默了片刻，才缓缓道：“江山社稷，终究要靠民心所向。若圣上信天命，便顺其自然，若圣上信自己，便护好该护之人。”
老皇帝猛地抬头看她，眼中似有光亮闪过，又迅速黯淡下去：“顺其自然？护好该护之人？可这宫里的刀光剑影，哪里由得人顺其自然……”
老皇帝像是下定了某种决心，踉跄着走到阿九面前，一撩衣袍便要屈膝跪下。
阿九连忙伸手拦住：“不可。”
她用了不小的力气才将老皇帝扶住，语气带着几分急意：“有话直说便是，不必行此大礼。若是被旁人看见，还不知要生出多少议论。”
老皇帝紧紧抓着她的手臂，眼中满是恳求：“仙人，您既能助荣妃怀上龙胎，想必也能护住这孩子。求您再帮帮朕，护他平安长大。”