“我能做的有限。”阿九沉吟道，“你的命数本只剩三月，我最多能为你延至一年。”
说着，她从袖中取出一个小巧的玉葫芦，递了过去：“这里面的药能让你多撑些时日，足够护着孩子平安落地了。”
老皇帝双手接过葫芦，指节因用力而泛白，紧紧攥在掌心，仿佛握住了最后的希望。
他深吸一口气，又道：“多谢仙人。只是……朕还有一事相求。求您做我大宋的镇国长公主。”
阿九闻言，眼中闪过一丝诧异：“你知道自己在说什么吗？”
镇国长公主与寻常长公主截然不同，那是手握实权、可参政议事、甚至有临机决断之权的尊位，近乎于将半个朝廷托付于她。
老皇帝迎上她的目光，郑重地点了点头：“朕清楚得很。这么做，不过是想为朕的孩儿求一道护身符。求仙人护我大宋安稳，护他平安长成。”
“你就不怕我掌权后自立为帝？”阿九追问。
老皇帝反倒笑了，笑容里带着几分了然：“您有翻云覆雨之能，若真想当皇帝，那日宫变时只需袖手旁观，让朕死于叛军刀下，岂不是更省事？您没有那样做，可见对这皇权并无贪恋。”
“不过是过眼云烟罢了。”阿九淡淡道，“争这些有何意义。”
“所以朕才敢将大宋交托于您。”老皇帝语气愈发恳切，“朕知道，您非池中之物，可这天下百姓需要庇护，朕的孩儿更需要倚仗。”
阿九眼帘微合，再睁开时，目光锐利了几分：“若我掌权，会提高女子权益。让女子可入官学，可自立门户，不必再依附男子？我还会重整兵权，强化边防。这些，您也能应允？”
按当朝律法，女子需无夫无子且为绝户之家方可立女户，可即便如此，也常被宗族阻挠，形同虚设。她要的，是真正打破桎梏。
老皇帝几乎没有犹豫，干脆地应道：“可以。”
阿九倒有些意外了。她本以为他会迟疑，毕竟这几乎是要撼动根深蒂固的礼法。
“女子为何不能入学？为何不能立户？”老皇帝缓缓道，“朕在位多年，见多了女子被苛待的苦。若您能改，是好事。至于兵权，国之大事，本就该紧握。您护得住这江山，便尽管去做。”
他顿了顿，眼中闪过一丝释然：“朕活了一辈子，争过，也怕过，到头来才明白，江山也好，子嗣也罢，终究要交给能守住的人。您既有这份心，又有这份能力，朕信您。我是个软弱的皇帝，一辈子都在别人的口中艰难存活。求您再好好的为我大宋多守些时日。”
阿九望着他苍老却坦荡的脸，沉默片刻，终是点了点头：“好。我应下了。”
老皇帝长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上露出久违的轻松。他将玉葫芦小心收好，对阿九道：“此事，朕会即刻拟旨昭告天下。往后，大宋便多劳仙人费心了。”
阿九没有再多言，转身离开了书房。
阳光穿过云层洒在宫墙上，映出一片金辉。