王熙凤捧着账本，笑得合不拢嘴，见了阿九便直夸：“宝兄弟真是财神爷转世！随便弄个生意都赚得盆满钵满，嫂嫂往后对你绝无二话，你指哪我打哪！”
她说着，推过一个银匣子，“这五千两是你替你哥哥买官的钱，我这就还上，还有这五百两，是利息。”
又递过一个小包袱，想来是额外的谢礼。
阿九把小包袱推了回去，笑道：“一家子人，说什么利息。”
“那可不行，亲兄弟还明算账呢。”王熙凤执意要给，“你不收，嫂嫂心里不安。”
阿九瞥了眼里屋熟睡的孩子，便说：“行，银子我收了。但这小包袱你拿着，算是我这当叔叔给孩子的压岁钱，你可不能拒。”
王熙凤这下笑得更欢了，连忙应下：“好，听你的！等年关忙完，定让你哥哥好好请你一顿。”
“好端端的请我做什么？”
“怎么不该请？你哥哥最近差事办得好，刚补了个从五品的缺，跟二老爷都同级了！”王熙凤语气里满是骄傲。
“那也是二哥自己有本事。”阿九想了想，又道，“不过他若能有个秀才或举人的身份，日后升迁怕是更顺些。”
“就他那榆木脑袋，办差还行，学问上一窍不通。”王熙凤叹了口气，随即眼睛一亮，“你既这么说，是不是有法子？”
“二哥哥不笨，只是没静下心学。”阿九道，“跟着我多学些时日，考个秀才举人，该是不难的。”
“那太好了！”王熙凤一拍手，“等他每日下差回来，就往你院里去，你可得好好管着他！”
“放心吧。”阿九应下，心里清楚，贾琏能有长进，于家于己都是好事。
过了年，女先生如期到了。
阿九让人在黛玉的书房里添了几张新桌子，配着原有的书架，倒像个小巧的学堂。
每日里，黛玉迎春探春惜春湘云并宝钗几个姑娘围坐在一起，跟着先生念书习字学算学，倒也安宁。
黛玉性子静，听得最是专注。探春心思活络，遇到算学难题总爱追着先生问。惜春话少，却一笔字写得娟秀。湘云虽偶尔坐不住，却也肯下功夫。
她们都是十岁出头的年纪，正是好学的时候，彼此间虽有亲疏，倒也相安无事。
唯有宝钗，处处透着一股好强。
先生提问，她总要抢在人前回答，且说得滴水不漏，练字时，旁人还在琢磨笔画，她已铺开宣纸写得有模有样。
便是算学这般枯燥的学问，她也非要算出个更简捷的法子，引得先生点头称赞才肯罢休。
几日后，女先生特意寻了阿九，将课上情形一一细说，末了道：“那位宝姑娘，似乎总想着压过众位姑娘一头。不管是课业还是功课，都要争个第一，且言语间总带着几分炫耀。长此以往，怕是会伤了姑娘们的和气，反而碍了学业。”
阿九闻言，点了点头：“先生费心了，此事我来琢磨着办。”