五天后，沈墨轩一行到了黄河渡口。
时值寒冬，黄河已经结冰，但冰层不够厚，不能走车马。渡口只有几条破旧的渡船，船夫裹着破棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。
“大人，过河吗？”一个老船夫问。
沈墨轩点头：“过。船钱加倍，但要快。”
老船夫眼睛一亮：“好嘞！官爷放心，小老儿在这黄河上划了四十年船，闭着眼睛都能过去！”
二十多人分乘三条船，沈墨轩坐中间那条。
船到河心，风突然大起来，吹得渡船摇晃不定。
“官爷坐稳了！”老船夫喊，“这段水流急，冰碴子多，小心！”
沈墨轩抓紧船舷，看着浑浊的河水。河面上漂浮着大大小小的冰块，互相碰撞，发出咔嚓咔嚓的声响。
突然，他看见上游有几条快船顺流而下，速度极快。
“那是什么？”他问。
老船夫看了一眼，脸色变了：“不好！是水匪！”
话音未落，那几条快船已经围了上来。每条船上都有七八个人，手持钢刀弓箭，面目狰狞。
“停下！靠过来！”为首的一条船上，一个独眼大汉喊道。
锦衣卫们立刻拔刀，护在沈墨轩周围。
“你们是什么人？”沈墨轩沉声问。
“要你命的人！”独眼大汉狞笑，“沈尚书，有人出高价买你的脑袋。识相的，自己跳河，省得爷们动手。”
沈墨轩心里一沉。果然是冲他来的。
“谁派你们来的？”他问。
“到了阴曹地府，问阎王爷去吧！”独眼大汉挥手，“放箭！”
箭矢如雨点般射来。
锦衣卫举起盾牌遮挡，但渡船空间狭小，一个锦衣卫中箭落水。
“保护大人！”锦衣卫小旗喊道。
三条渡船上的锦衣卫同时反击，弓箭对射，刀剑相拼。黄河之上，顿时杀声震天。
沈墨轩不会武功，只能躲在盾牌后面。但他注意到，这些水匪训练有素，配合默契，不像普通强盗。
而且，他们的目标很明确——就是他。
“往对岸划！”沈墨轩对老船夫喊。
老船夫拼命划桨，但水流太急，船速很慢。
一条匪船靠了上来，几个水匪跳上渡船。锦衣卫迎上去，双方在摇晃的船上厮杀。
一个水匪突破防线，直扑沈墨轩。
沈墨轩下意识后退，脚下一滑，差点掉进河里。老船夫突然从旁边冲出来，一桨砸在水匪头上。
水匪惨叫一声，掉进河里。
“官爷小心！”老船夫喊道。
但更多的水匪跳上船来。
锦衣卫虽然精锐，但人数劣势，渐渐不支。
沈墨轩知道，这样下去不是办法。他环顾四周，看见下游不远处有个河心岛，岛上似乎有废弃的房屋。
“往那个岛划！”他下令。
老船夫咬牙，调转船头。另外两条渡船上的锦衣卫也看见了，一边战斗一边往岛上靠。
终于，三条船先后靠岸。
“上岛！占据房屋！”沈墨轩喊。
锦衣卫护着沈墨轩冲上河心岛，躲进一间破庙里。水匪们追上来，把破庙团团围住。
“沈墨轩，你跑不了了！”独眼大汉在外面喊，“这岛四面环水，你插翅难飞！乖乖出来，爷给你个痛快！”
沈墨轩透过破窗往外看，水匪大约有五十多人，已经把破庙围得水泄不通。锦衣卫只剩十五人，还个个带伤。
“大人，我们护你突围。”小旗说，“你从后门走，我们拖住他们。”
“不行。”沈墨轩摇头，“一起走，或者一起死。”
“可是……”
“没有可是。”沈墨轩看着这些锦衣卫，他们中最小的才十八岁，“是我把你们带出来的，就要把你们带回去。”
小旗眼眶红了：“大人……”
外面，水匪开始进攻。
“放火箭！烧死他们！”独眼大汉下令。
带着火油的箭矢射向破庙，茅草屋顶很快燃起大火。
浓烟滚滚，热浪逼人。
“大人，再不走就来不及了！”小旗急道。
沈墨轩看着熊熊大火，突然笑了。
“你们怕死吗？”他问。
锦衣卫们齐声回答：“不怕！”
“好。”沈墨轩从怀里掏出金牌，高高举起，“皇上金牌在此！今日我等为国捐躯，死得其所！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀！杀！杀！”锦衣卫们热血沸腾。
大火越烧越旺，破庙的梁柱开始坍塌。
水匪们以为沈墨轩必死无疑，放松了警惕。
就在这时，破庙后墙突然倒塌，沈墨轩带着锦衣卫冲了出来。
“杀！”小旗一马当先，刀光闪过，两个水匪倒地。