水匪们没想到他们敢突围，一时反应不及。锦衣卫悍不畏死，竟然冲开了一个缺口。
“追！别让他们跑了！”独眼大汉气急败坏。
沈墨轩在锦衣卫的保护下，往河边跑。只要上了船，就有生机。
但河边停着的渡船，都已经被水匪控制了。
前有追兵，后无退路。
沈墨轩心一横：“跳水！游过去！”
黄河水流湍急，冰冷刺骨。但这是唯一的生路。
锦衣卫们护着沈墨轩跳进河里。
河水冰冷，瞬间冻得人手脚麻木。沈墨轩不会游泳，全靠两个锦衣卫架着。
水匪们追到河边，放箭射杀。几个锦衣卫中箭沉没，血染红了河水。
沈墨轩拼命往前游，但体力渐渐不支。
就在这时，对岸突然传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，大约有三十骑，打着明军旗帜。
“是官兵！”水匪们慌了。
骑兵冲到河边，张弓搭箭。箭雨覆盖河滩，水匪们惨叫连连。
独眼大汉见势不妙，转身就跑。但一支利箭穿透他的后背，他扑倒在地，抽搐几下，不动了。
剩下的水匪四散奔逃。
骑兵下马，跳进河里，把沈墨轩等人救上岸。
“沈尚书，末将来迟了！”一个将领单膝跪地。
沈墨轩冻得嘴唇发紫，浑身发抖：“你是？”
“末将榆林卫副将李广，奉陈亮郎中之命，前来接应。”将领说，“陈郎中算到您路上可能有危险，让末将带人沿途寻找。幸亏赶上了。”
沈墨轩松了口气，眼前一黑，晕了过去。
等他醒来时，已经在一处军营里。
身上盖着厚厚的棉被，火盆烧得正旺。
“大人醒了！”一个锦衣卫惊喜道。
沈墨轩坐起来，感觉浑身酸痛，但还好，没受重伤。
“其他人呢？”他问。
“阵亡七个，重伤五个，轻伤三个。”锦衣卫声音低沉，“李将军已经安排救治了。”
沈墨轩心中一痛。
七条人命，因为保护他而死。
“水匪呢？”
“杀了二十多个，抓了十几个，跑了一些。”锦衣卫说，“李将军正在审问俘虏，看是谁指使的。”
正说着，李广进来了。
“沈尚书，感觉如何？”
“好多了。”沈墨轩说，“多谢李将军相救。”
“应该的。”李广摆手，“陈郎中特意交代，一定要保护好沈尚书。您要是出了事，他可没法跟皇上交代。”
“陈亮呢？”
“在榆林等您。”李广说，“朱载堃也押在榆林，重兵看守，万无一失。”
沈墨轩点头：“那些俘虏审出什么了吗？”
李广脸色凝重：“审了，但都是小喽啰，只知道是收钱办事。雇主是谁，他们不知道。不过，从他们的口音和装备看，不像是普通水匪，倒像是边军。”
“边军？”
“对。”李广说，“他们的刀是制式军刀，弓是军弓，战术配合也很专业。我怀疑，是有人调动了边军，伪装成水匪。”
沈墨轩心里一沉。
调动边军刺杀钦差，这是死罪。谁有这么大的胆子？
晋王？还是……
“李将军，能查到是哪个卫所的吗？”他问。
“正在查。”李广说，“但恐怕不容易。军械可以偷，人可以伪装。没有确凿证据，很难指认。”
沈墨轩明白。
对手很狡猾，不会留下明显把柄。
“先不管这些。”他说，“尽快赶去榆林，我要见朱载堃。”
“沈尚书，您的身体？”
“我没事。”沈墨轩掀开被子下床，“早点审完，早点回京。耽误久了，恐生变故。”
李广见他坚持，只好答应：“那末将安排一下，明天一早出发。”
“不，现在就走。”
“现在？天都快黑了……”
“夜长梦多。”沈墨轩说，“刺客没得手，一定会有后招。我们必须抢在他们前面。”
李广想了想，点头：“好，末将这就去准备。”
半个时辰后，沈墨轩带着剩下的锦衣卫，在李广的三百骑兵护卫下，离开军营，连夜赶往榆林。
夜色如墨，寒风刺骨。
但沈墨轩的心，比这寒风更冷。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
而榆林，就是战场。