午后，三法司钦差的车马卷着黄土，驶入了临时营地。
刑部郎中万勇毅、大理寺少卿石寰、监察御史刘川，三人官袍齐整，神色肃穆，在一众属官胥吏的簇护下，于主帐前下马。
营中气氛肃杀，兵士按刀肃立，副将戴弓岭率亲兵迎候，面色凝重。
纪怀廉的身影出现在主帐外，他只着一袭素青单袍，面色是失血后的苍白，在明晃晃的日头下几乎有些透明。
甲一在侧虚扶，他步伐缓滞，行止间可见隐忍。
“臣等（下官），参见永王殿下。”三位钦差及随员齐齐见礼。
“免礼。”纪怀廉声音不高，却清晰，“本王伤体未愈，未能远迎，三位大人辛苦。”
言罢，掩唇低咳两声。
万勇毅年约四旬，面容端肃，拱手道：“殿下言重。臣等奉旨前来，惊悉殿下玉体违和，陛下圣心甚为挂念。”
石寰约莫四十五六，目光沉稳，接道：“殿下为国事负伤，臣等感佩。此番定当详查，以安圣心。”
监察御史刘川不过三十出头，眼神锐利，虽也执礼，目光已不动声色扫视营中各处，尤其在医帐方向略作停留。
“帐内叙话。”纪怀廉侧身让入。
帐中已设座。纪怀廉于主位坐下，背靠软枕，甲一侍立其后。太原卫副将戴弓岭陪坐下首。
待众人落座，纪怀廉略啜了口清茶，便直入正题，嗓音微哑却字句分明：
“万大人、石大人、刘大人，本王伤重，不宜赘言。此番劳动三位前来，实因山西之事，已非本王一身安危，更关赈济大计、地方宁靖，乃至边镇隐忧。”
他稍顿，续道：“四月末，本王自潞安府巡视灾情、督促运粮回程，于雀鼠关外遭大批伪装流民之悍匪伏击。匪徒凶悍，目标明确，幸得护卫死战、太原卫驰援，方未酿成大祸。事后擒得匪首数人。”
戴弓岭适时起身禀报：“回三位大人，俘虏八人，其中三人送往潞安府大牢看管，五人在营地，末将已遵殿下令严加看押，并作初讯。”
纪怀廉接过话头，语气转沉：“据其供述，此番袭击，乃受山西齐氏之大管家暗中指使。齐家……在晋地隐匿丁壮，私蓄武力，已非一日。”
“此为一事。”他眉宇间凝起沉痛，“更为骇异者，数日前营地突发大规模毒害！上下兵士、医官，乃至太医令林济春、太原卫指挥使曹宁等，皆遭毒手。
“林太医昏迷垂危，曹指挥使重伤未起，毒源已查明，系共用咸菜。”
他目光扫过三位钦差：“此毒发作迅猛，意在制造混乱，甚或灭口。下毒者熟知营地内情，且能得罕见毒物。事发于遇刺审讯稍有眉目之后，其时机之巧，用心之毒……三位大人明鉴。”
万勇毅眉头紧锁：“殿下是疑两案关联？前者行刺，后者灭口乱局？”
“本王不敢妄断。”纪怀廉摇头，“然时间衔接若此，目标皆指本王及随行官员将佐，其中关联，不可不察。齐家既能调死士袭杀钦差，其在山西盘踞多年，是否亦有能耐、有动机，将手伸入这营地之中？”
石寰沉吟：“若真如此，齐家所图非小。隐匿私兵已是重罪，再涉谋害钦差、朝廷命官……形同谋逆。”
刘川追问：“毒害案目前有何线索？下毒者范围？太医署众人嫌疑可排？”
纪怀廉面露疲色与痛意：“线索寥寥。毒物罕见，似涉南境秽毒，追查不易。下毒者范围……惭愧，营地人员繁杂，本王伤重未能亲查，尚无定论。
太医署众人，包括林太医，皆一同中毒受害，然医者用毒亦非难事，本王未敢轻信。一切，还需三位大人明察。”
“本王自知此事千头万绪。”纪怀廉语转恳切，“故恳请陛下遣三位大人前来。本王及营地上下，必全力配合。
“所有涉案俘虏、物证、人员名册、文书记录，皆已备妥，随时听候三位大人调阅勘验。唯有一请——”
他目光沉静扫过三人：“望三位大人体察山西危局之迫。齐家私兵隐匿，如疽附骨，一日不除，山西一日不宁，边镇亦恐受扰。
“此乃国本之忧，远胜本王一人得失。调查之事，本王绝不干涉，但盼能速厘关键，使朝廷早作决断，铲除奸佞，靖安地方。”
万勇毅三人交换眼神，最终由万勇毅应道：“殿下为国之心，臣等明白。陛下对此案极为重视。臣等既奉皇命，自当竭尽全力，查明真相，秉公办理。还请殿下宽心静养。”