刀锋下的青罗微微侧首，仿佛能感知身后人绷紧的肌肉与沉重的呼吸。
她的声音放得极缓，每个字都清晰落在死寂的夜色里：
“齐兄，你今日特意带着兄弟们来助赈灾总署捉拿刺客。如今九名凶徒皆已落网，姚某……在此谢过齐兄高义。”
她艰难地侧了侧身，隔着寒刃向他所在的方向，郑重地抱了抱拳。
火光跃动，映着她颈边那抹若有若无的血线，也映亮她眼底沉静的微光。
夜风穿过望楼，吹动齐木额前散落的发丝。他握刀的手背青筋隐现，喉结上下滚动了一下。
总署外的寂静，此刻听来竟像某种庞大的、等待宣判的空白。
“我在总署中并未见过什么将领，只有一位颇讲义气的江湖朋友齐木齐兄，念在当初与姚某的一面之缘，受姚某之邀带着手下的几百兄弟奔赴而来施以援手。
“齐兄从未受朝廷封赏，不过是一位江湖好汉罢了！”
青罗的声音不重，但是眼前百多人全都静静地听着。
齐木想起来了，她从头到尾，只唤自己为“齐兄”，他以为此人只是口不择言，却原来……
齐木的呼吸骤然一滞。
握刀的手指微微颤抖起来，不是恐惧，而是某种更汹涌、更陌生的东西——是长久束缚他的“将军”枷锁被撬开一道缝隙的震响。
他猛地抬眼，望向台下那些朝夕相处的亲卫。
一张张被火光映照的脸上，错愕、茫然、隐忍、悲愤……还有一丝被点燃的、微弱的希望。
他们跟随的从来不是“叛将齐木”，只是一个想带他们活下去的兄长。
“齐兄……”他低低重复这个称呼，舌尖竟品出一丝铁锈般的涩意，旋即又化开一点荒谬的暖。
五年来，“将军”是悬在颈上的铡刀，可今夜，这把抵住她咽喉的刀，这满手洗不净的灰，竟被她三言两语，轻描淡写地抹成了一场“江湖仗义”？
“姚掌柜，”他声音干涩，喉间像被砂石磨过，只有两人可听得见，“你可知……此刻说的每一个字，都可能将你自己送上法场？”
他手上力道未松，目光却如鹰隼般扫过青罗镇定自若的侧脸。
他疯了么？抑或……这只是另一重更精巧的骗局？
夜风卷过，将高台下的火把吹得猎猎作响。
他忽然极轻地、近乎无声地嗤笑了一下。
“江湖朋友……”他重复着，刀锋终于缓缓、缓缓地离开了青罗的颈侧，却没有完全垂下，只是悬在半空，像一道未落的裁决。
他转过身，面对台下百余双眼睛，深吸一口气。那口气里带着血腥，带着尘土，也带着一种破釜沉舟的决心。
“都听见了？”他声音陡然拔高，在寂静的夜空下回荡，“今晚只有赶来帮忙捉刺客的齐木，和你们这帮……江湖兄弟！”
青雁忽然暴起！
他像一头被逼至绝境的困兽，用尽全身力气猛然撞开钳制他的亲卫，整个人化作一道模糊的灰影，决绝地撞向齐木持刀的手臂。
目标不是齐木——而是刀锋所向的青罗！
“你毁了……一切！！”
嘶哑的咆哮混杂着骨骼错位的闷响，他的动作快得超出所有人预料。
那张惨白的脸上，唯有一双眼睛烧着近乎癫狂的恨意，死死锁住青罗的侧影。
时机狠辣至极——正是齐木心神震荡、刀势微懈的刹那！
“掌柜的！”
丙一的怒吼与墨二的惊呼几乎同时炸开。星卫们的身影疾扑而上，却终究慢了半步。
齐木眼中厉色一闪。他没有撤刀，更没有躲闪，而是在青雁合身撞来的瞬间，做出了一个让所有人惊愕的动作。
他持刀的右臂猛地一收，同时左手快如闪电，一把将身前的青罗用力揽向自己怀中！
而他自己，则用左侧身躯，迎向了青雁决绝的冲撞。
“噗嗤！”是利刃刺入血肉的闷响。
青雁全部的力量与恨意，都撞在了齐木的左臂之上。