三日后，青木坊。
坊内深处一间厢房，窗明几净，陈设简素。张大富亲自将人引至门前，便躬身退下。
青罗推门而入。
房内只一人，临窗而立，背对着门。
玄色暗纹常服，腰束素带，未见冠帽，鬓边几缕银丝隐于墨发间，不显老态，反添深沉。
他正端详墙上那幅不知哪年留下的残旧山水，似在赏画，又似在等。
闻声，他缓缓转过身。
信国公张谦，吏部尚书，两朝元老，当朝唯一一位以文臣之身封公爵者。
此刻未着官服，威仪却如墨入水，不浓不淡地浸透整间厢房。
青罗依礼福身。
他方缓步至主位坐下，抬手虚扶：“林姑娘不必多礼，坐。”
语气平和，听不出居高临下的矜傲，倒像寻常长辈见晚辈时的客气温煦。
可那虚扶的手势、落座的从容、乃至目光落过来时不疾不徐的凝定——无一处不在宣示：此地，他为尊。
青罗落座。
张谦未寒暄，语速平缓：
“姚掌柜临终托付，言姑娘深谙酒道，更有联营拓市之奇思。老夫好奇，姑娘年未及双十，此等见识，师承何处？莫非……真如坊间所传，乃江南异人所授？”
他似笑非笑地看着她，目光温和，却像一张网，不紧不慢地收拢。
“即便身负绝学，世间女子所求，不过安身立命。姑娘手握‘青木醉’秘法，若只求富贵，老夫可保姑娘一世锦衣，何须涉足商贾纷扰，徒惹是非？”
他话锋陡然一转，语气依旧平和，锋芒却已抵喉，“姑娘执着于‘联营’、‘标准’这些宏大叙事，所图……究竟为何？”
他没有问“你为何离开永王府”，也没有问“你与永王如今是何关系”。
他直接问她的心。
——你一个女子，不求安稳富贵，非要在这商海沉浮里翻浪，图什么？
——你被王府“遣出”，如今无依无傍，哪来的底气继续折腾？
——你真正的底牌，是什么？
青罗抬眸，迎上那道审视的目光。
她没有急于辩解，也没有落入自证的陷阱。
她只是弯了弯唇角，那笑意很淡，是听见一句孩子气的问话，觉得有些有趣。
“这世上之人，”她缓缓开口，声音平静，“有执于书，有执于棋，有执于财。国公执于酒，便在酒上细细琢磨。”
她顿了顿，眸光清澈地望向他：
“小女子不才，执于商。”
“在小女子心中，商之一道，浩如烟海。小女所图，是在这浩瀚烟海中摇一叶扁舟，观山观水……亦观世界。”
她的语气没有任何激昂与自矜。
“‘青木醉’？只是术。”
“术之一道，只要精研，必有所成。但商事之精妙，在于道。”
她看向他，唇角那抹淡笑仍在，却多了几分认真：
“其道大昌，任何技艺所成之物，皆能在此道上蓬勃向上。”
话音落，厢房内寂静了片刻。
张谦没有立刻接话。他那双阅人无数的眼，此刻不再如网收束，而是微微凝住。
他方才抛出去的那些试探——师承、所求、倚仗——她没有一一接招，甚至没有正面回应。
她只是说了一句话：她执于商。
商，于她是道，不是术。
而她眼中的“道”，是足以承载万物的宏大秩序。
任何技艺、任何技巧，都只是在这条道上跑的车、行的船。她不是要造一艘最好的船，她是要修路。
她把自己放得太低——不过一叶扁舟。可她的眼界，又放得极高——观山观水观世界。
张谦沉默。
他方才说“世间女子所求，不过安身立命”。
他以为她在谋后路，在讨价还价，在为离开王府后的余生积攒筹码。
可她说，她执于商。
不是执于利，是执于商道本身。
他忽然想起年轻时，第一次读到《货殖列传》的夜晚。
那一夜他燃尽三根烛，反复读那几句“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，心中震动，久久难平。