凤仪宫，内殿。
鎏金兽炉里龙涎香无声焚烧，青烟袅袅，却驱不散满室冰寒。
姚皇后端坐在凤榻上，背脊挺得笔直，手指却死死扣着扶手上的鸾凤雕纹，指甲几乎要嵌进木头里。
殿内跪了一地的宫人，无人敢喘一口大气。
方才前朝传来的消息，一字一句，像淬了毒的针，扎进她的耳中，刺进她的心里。
每一句，都是对她苦心经营二十余载的太子地位的凌迟。
她的仁儿，她十月怀胎、呕心沥血养大的嫡长子，大奉名正言顺的储君，如今成了什么？
一个被圈禁在高墙内的囚徒！一个被抽空实权、任人监视的傀儡！
闭门思过？不过是变相软禁的体面说辞。属官全部换血？那是要将东宫彻底变成皇帝的眼线牢笼！
八十万两？那是要抽干东宫的根基，让她儿子再无财力蓄养任何势力！
姚皇后的胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
她太了解那个男人了——她的丈夫，大奉的帝王。
他今日不废太子，不是顾念父子之情，不是舍不得储君名分。他只是需要时间。
需要时间清洗刑部，需要时间查出灭口真凶，需要时间看清他剩下那几个儿子，谁最按捺不住，谁最野心勃勃，谁最合适成为下一个平衡朝局的棋子。
而一旦他准备就绪，时机成熟，她的仁儿……便只有死路一条。
废太子，从来都没有好下场。要么幽禁至死，要么暴病而亡。
“是谁……”姚皇后从齿缝里挤出声音，沙哑得可怕，“究竟是谁……在后面搅弄风云？！”
她的目光如淬毒的刀子，扫过空荡荡的殿门，仿佛要穿透宫墙，看到那几个皇子府邸中的暗影。
是那个战功赫赫，如今却在京中养伤的晋王纪怀孝？
还是在文官中颇有声望，门下清流不少的康王纪怀礼？
又或是看似闲散，实则财力雄厚的端王纪怀信？
是哪一个？还是……他们联手了？
孟祥脖颈上那两道勒痕，天牢里那枚东宫腰牌残片……做得如此明显，如此拙劣，分明是生怕皇帝看不出是栽赃。
可正是这份拙劣，才最毒辣。
因为它逼着皇帝必须表态，必须做出处置——哪怕知道可能是陷害，也必须严惩太子，以儆效尤，以安朝野。
好一招阳谋。
好狠的心肠。
姚皇后猛地站起身，凤袍曳地，环佩叮当乱响。
她踉跄了一步，身旁的心腹嬷嬷慌忙上前搀扶，却被她一把推开。
“滚！都给本宫滚出去！”
宫人们连滚爬爬退了出去，殿门轻轻合上。
姚皇后扶着冰冷的凤榻扶手，缓缓坐倒。骄傲挺直了二十多年的脊梁，在这一刻，终于控制不住地佝偻下去。
她看着自己颤抖的、保养得宜的手，那上面戴着象征皇后尊荣的鎏金护甲。
可再华贵的护甲，也护不住她此刻寸寸碎裂的心。