三月廿三，惊蛰已过，京畿依旧无雨。龟裂的土地仰望着干涸的天空，旱情如火，灼烤着关中大地，也灼烤着人心。
黄昏时分，两桩看似不相干的偶然，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了京城压抑已久的躁动。
京郊西麓，栖云庄。
连月干旱使得山体土石酥松，一处原本隐蔽的坡地发生小范围滑坡，尘土散尽后，竟露出了一段被掩埋多年的石砌地道口。
消息报到宛平县衙，县令不敢怠慢，亲率衙役与仵作前往。
火把的光晕探入幽深地道，当视线触及尽头时，所有人都倒吸一口冷气，僵在原地——
地道尽头，是一间约两丈见方的密室。里面层层叠叠，堆满了兵器！
锈迹斑驳的旧式长矛刀盾与保养得当、寒光闪闪的新制弓弩箭镞混杂一处，粗粗估算竟不下数百件。
空气中弥漫着铁锈与陈年尘土混合的腥气。
更令人心悸的发现，来自密室角落一口密封的包铁木箱。撬开之后，箱内赫然是半枚铜绿斑驳的虎符，形制古旧，属于早已变更的旧制。
虎符之下，压着数封信笺，火漆早已碎裂，信纸泛黄，但墨迹尚存。
消息被宛平县令以最高级别的密报送出，却在当夜，通过另一条更隐秘的渠道，化为一纸飞鸽传书，落在了远在江州封地的端王纪怀信手中。
江州王府书房内，烛火通明。
纪怀信年近三旬，面庞清癯，身着素色常服，他展开密信，逐字细读。
栖云庄……地契仍属东宫旧产。军械形制……与五年前北境那桩不了了之的军械流失悬案中，兵部记录缺失的批次高度吻合。
虎符……经旧人辨认，确认是六年前东宫卫率所用旧制，当年更换新符时，曾有少量旧符“遗失”未缴。
信笺字迹……三位曾为太子启蒙、现已荣休的翰林学士，在不知情下分别秘密鉴别，结论惊人相似：若非临摹大家刻意仿写，便是太子本人手书无疑。
信中提及“北地商路通畅”、“旧物已备新货”、“静待风起”等语，联系上下文，其意昭然。
每一个词，都像一记重锤，砸在纪怀信心头。
他闭目良久，书房内只闻烛花轻微的噼啪声。再睁眼时，眸底那片惯常的温和淡然已荡然无存，取而代之的是一片冰封雪原般的决断与锐利。
机会，千载难逢的机会，就这样突兀而“完美”地呈现眼前。
无论这背后是否另有推手，无论这精巧到令人背脊发寒的证据链是否为他人布下的局，这指向太子“私蓄甲兵、意图不轨”的“铁证”，已足够在朝堂掀起灭顶巨浪。
他不再犹豫，提笔疾书，以只有核心心腹才懂的密语写就寥寥数语，封入蜡丸。唤来侍立门外、如同影子般的亲信侍卫：“六百里加急，不惜代价，务必亲手交到京城刑部方侍郎手中。告诉他——”
纪怀信顿了顿，声音低沉而清晰，“‘配合行事，务求……一击必中。’”
京西，望春别院外。
此处曾是太子纪怀仁年少时最爱的消夏别院，亭台楼阁一度精巧雅致。
自三年前那桩牵扯陈翰林千金的丑闻后，别院便日渐荒芜，朱门漆色剥落，园内杂草丛生。