然而，乾元帝话锋陡然一转，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断与悲怆：
“然——！”
他转过身，面向百官，扬起了手中的状纸，又仿佛在质问苍天：“今时今日，关中、河东、陇右，赤地千里！流民百万，嗷嗷待哺！每日倒毙于道旁、饿死于荒野者，不计其数！朕昨夜仰观天象，星斗晦暗，荧惑愈炽，此乃上天警示，灾厄未已！”
他的目光如雷霆般扫过众人：“值此危难之际，朝廷上下，本当同心戮力，共抗天灾，拯救黎民于水火！若此时，因朕之家事，因宫闱之失，再兴大狱，动荡朝纲，牵涉无数，致使政令迟滞，赈济不力……恐上天震怒，降罚更甚！到那时，灾民何辜？！天下何辜？！”
乾元帝猛地将状纸攥紧，声音铿锵，掷地有声：“朕为一国之君，岂能因一家之私，一宫之过，而废天下万民之生计？！岂能因追究后宫罪责，而置万千生灵于不顾？！”
“传朕旨意！”乾元帝不再给任何人反驳或进言的机会，直接以帝王权威，定下基调：
“即日起，设立抗旱赈灾钦差行辕，统筹天下赈灾事宜！朕，自领总督！”
“皇后姚氏，教子无方，德行有亏，着即减膳撤乐，捐出私库所有金银珠玉、田庄收益，用于赈灾！自今日起，闭宫思过，非朕旨意，不得出凤仪宫半步！”
“三省六部，九卿各司，悉数听调行辕指派！一切政务，以抗旱赈灾为第一要务！凡有推诿懈怠、贪墨渎职、延误灾情者，无论皇亲国戚、朝廷重臣，一律以国法论处，绝不宽贷！”
这一连串旨意，如同疾风骤雨，皇帝以“天下万民”为最高理由，以“天象警示”为压力，将所有人的注意力都拉回了最迫切的现实问题。
紧接着，乾元帝再次开口，语气稍缓，却更显深意：“皇后虽有过失，然其终究是国母，掌六宫多年。今既已知罪，朕便予其一个戴罪立功、赎还罪愆之机。”
他看向身边侍立的首领太监：“拟旨，皇后自请：因教子无方，深感罪孽，愿亲率六宫嫔妃、宫女，日夜赶织赈灾衣物，并长居佛堂，为天下受灾百姓诵经祈福，以赎己过。朕，准奏。”
最后，乾元帝的目光重新落到陈御史身上，语气沉重而带着安抚：“
陈卿忠直可嘉，痛失亲人之悲，朕深为体恤。特旨：追封陈翰林之女陈氏为‘贞义郡主’，以彰其贞烈。擢升陈彦为都察院右都御史，赐金银千两，田宅一处，以慰忠良。”
他顿了顿，声音放缓，带着一种推心置腹的意味：“然，陈卿亦需体谅朕之难处，体谅天下苍生之苦。私怨虽重，然公义更大。此刻，举国之力抗灾救民，方为第一要义。
“太子之罪，天理难容，朕必会严惩，给天下一个交代。皇后之过，待灾情稍缓，朕亦定会深究，不使罪责湮没。眼下……需以万民性命为重啊！”
陈御史伏在地上，肩头耸动，老泪纵横。
皇帝亲自接状、垂泪认错、追封侄女、擢升己位、又许下“秋后算账”的承诺，更将大义抬到了“天下万民”的高度……他还能再说什么？再逼下去，便是置灾民于不顾，便是不顾大局了。
他最终，只能以头触地，哽咽道：“陛下……圣明！臣……遵旨！以大局为重！”
朝会散去，百官心思各异地退出金銮殿。乾元帝独自坐在渐渐空荡的大殿中，脸上的悲戚与疲惫渐渐褪去，只剩下深不见底的幽沉与冰冷。
他成功地将这场针对皇后的攻讦，暂时导入了“赈灾”这个更庞大、更复杂、也更容易被他掌控的范围内。
但风暴的核心——太子的罪行、皇后的失德、乃至几个儿子之间的倾轧——并未消失，只是被暂时掩盖。
而这场举国抗旱的大幕，也随着他“自领总督”的旨意，正式拉开。
所有人都被绑上了这辆战车，无人可以轻易脱身。