取水设备成功运转后，青罗并未停歇。她深知，有了水，如何将水高效地送到最需要的地方，才是下一步的关键。
“星十、星十一，你们带些人去附近山上，寻些粗壮的老竹。”青罗吩咐道，“要打通竹节，做成水渠。从蓄水池开始，沿着地势，一路架设到
星卫们领命，带着一群精力旺盛、正愁没处使的少年们进了山。
不过大半日功夫，便砍伐、处理好了数十根合用的竹竿。
在石匠刘三和几个老农的指点下，他们选取了最平缓的路径，用木架和绳索将打通连接的竹竿一一固定、架设起来。
竹管从山坡上的蓄水池出口接出，如同一条纤细的动脉，蜿蜒而下，最终将清流引到了下方几块靠近水源、土质尚可的田地旁。
当看着低洼处的溪水被风车源源不断提入蓄水池，又看着池水顺着新架的竹管潺潺流下，浸润进干裂的田垄时，聚集在田边的农人们眼中，终于滚下了浑浊的泪水。
这点水或许还不足以立刻浇灌所有土地，但它代表的，是活路，是希望。
青罗站在山坡上，望着下方那小小的、却生机盎然的景象，心中涌起一股复杂的情绪。有欣慰，也有淡淡的怅惘。
她默默想：纪怀廉，我能做的，暂时就到这里了。这点小小的“种子”已经撒下，它们或许粗糙，或许还不完善，但至少证明，有些事情是可以改变的。
剩下的推广、完善、惠及更多人，便是你的责任和舞台了。
七日后，安侦组带来了不容乐观的消息。
丙一面色凝重地向青罗汇报：“东家，西南方向约三十里外，有座荒山，近日被一股流民占据了，人数约在百人上下。他们并非寻常逃荒的百姓，其中似有些练家子，行事颇有章法，专挑过往落单的行商、小股运送物资的队伍下手，已劫掠了数次，手段狠辣。”
青罗蹙眉：“可探明背景？是单纯的活不下去聚众为匪，还是背后有人指使？”
“目前看，像是几伙原本就有些劣迹的泼皮无赖，趁乱纠集了一些走投无路的青壮，成了气候。暂时未发现明显的官府背景或其他势力插手，但若任其坐大，必成祸患。”丙一答道。
“加紧观察，摸清他们的具体窝点、哨位和日常活动规律。暂时不要打草惊蛇。”青罗吩咐，“另外，朝廷的赈灾队伍到哪儿了？”
消息组的谢云朗恰好前来，接口道：“回东家，最新探得的消息，永王殿下的大队人马离此地已不足两百里。因粮草辎重行进缓慢，王爷似已带着部分官员和护卫轻骑先行，最迟明日傍晚，便能抵达这一带。”
青罗心中一动。明日……纪怀廉就要到了。
她迅速做出决断：“传令下去，除安侦组外，其余各组——工事、民间、后勤、消息，即刻收拾，由墨梅、霍世林、孙景明、谢云朗分别带领，前往下一个预定的地点，在百里外的‘清河镇’附近汇合，按既定方案先行开展前期工作。”
众人领命，虽有不舍和疑惑，但令行禁止已是习惯，立刻开始准备撤离。
姚文安凑过来，脸上带着促狭的笑意，压低声音道：“谢大掌柜，你这般急切地把我们都支开，独独留下丙一他们……莫不是算准了六表哥明日就到，想看一眼，以解相思之苦？”
青罗斜睨他一眼，不紧不慢地回道：“姚公子此言差矣。我留下，是要确保王爷途经此地时，能注意到这里的‘不同’，看到百姓已然开始自救的苗头。倒是你，姚侍郎此刻想必正在王爷的随行队伍中吧？姚公子若是不急着走，不如也留下等一日，说不定还能父子团聚，叙叙天伦？”
姚文安脸上的笑容瞬间僵住，想到自己爹若是发现自己不仅偷跑出京，还混迹在此，怕不是要当场执行家法。
他脖子一缩，干笑两声：“不了不了！谢掌柜高义，为王爷计深远！在下这就走，这就走！”
说罢，简直像怕青罗反悔似的，一溜烟跑去牵马，随着大部队匆匆离开了。
看着姚文安逃也似的背影，青罗眼底掠过一丝极淡的笑意，随即恢复平静。她转向丙一，低声交代：
“丙一，安侦组今日起，加强对那伙山匪的监控，同时也要留意王爷轻骑队伍的动向。我们在此最多再停留一日。另外……今日按例向京城汇报行踪的信，便说……小娘子今日于城中雁书楼查阅消息。”
“是，东家。”丙一沉声应下，不问缘由。
暮色渐渐四合，远处村落依稀亮起几点微弱的灯火，新架设的竹管在晚风中发出轻微的呜咽声，仿佛在吟唱着一曲关于生存与希望的低歌。
青罗独自站在营地边缘，望向官道延伸的方向。
明日，他便会从那条路上来了。姚文安倒是也没完全说错，她确是有些想他了，看上一眼又何妨？
纪怀廉与随行的二十余名官员、护卫，已轻车简从疾行了五日。
越靠近太原府，沿途所见景象便越发触目惊心。官道两旁，拖家带口、面黄肌瘦的流民络绎不绝，眼神麻木而绝望。