捡到钱的人，大多声称自己前夜曾诚心向北斗七星方向跪拜祈祷过。消息如同水渗入沙地，迅速在底层蔓延。
“星君显灵了！北斗七星君真的赐福了！”一个在码头扛活时伤了腰、无钱医治只能等死的苦力，用捡到的五个铜钱买了个硬馍和一小包最便宜的草药粉，激动地对病友说。
“我拜了三天，今天早起就在桥墩缝里摸到两个大钱！够买碗热汤！”一个老流浪汉逢人便说，尽管他所谓的“拜”只是每天对着北面作个揖。
“定是你心诚！我也拜了，咋没捡到？许是时辰不对，或者地方没选好……”没捡到的人又是羡慕又是自我安慰，决定今晚换个地方再试试。
很快，子夜时分朝北跪拜的人群，不再仅仅是乞儿和流浪汉。
一些家中彻底断炊、走投无路的老人，背着家人偷偷出来；一些为生病亲人祈福的妇人，抱着最后一丝希望；甚至有几个胆大的半大孩子，也学着大人的模样，在偏僻处跪拜。他们低声念诵着不知从何处听来的、简单却直击心灵的祈福词：
“北斗北斗，旱魃赶走；北斗北斗，贪官带走！”
“北斗七星显灵，贪官污吏现形！”
“北斗七星显灵，枯田出水有银！”
这些顺口溜似的童谣，比任何官方布告都传播得快。
它们被小乞儿挂在嘴边边乞讨边哼唱，被妇人在河边捶打破烂衣物时低声絮语，被老人在墙根下晒太阳取暖时反复念叨，也被那些半信半疑的闲汉在茶余饭后当作奇闻谈论。
不过几日功夫，便在太原府周边的城镇村落中蔓延开来，甚至开始随着流民和行商，向更远的地方渗透。
青罗和她的“撒钱童子”们，则彻底融入了这片土地，扮演着各式各样的角色。五十一人，化整为零。
萧锦城和霍世林一组。
两人找了些陈年锅底灰，混着河边的黄泥和一点捣烂的、气味不那么难闻的艾草汁，仔细抹在脸上、脖子上、手臂上，直到肤色看起来黑黄粗糙，像是常年劳作的贫苦人。
他们捡了两身最破旧、打满补丁、还带着汗馊和霉味的短褐换上，又在头发里撒了些尘土和草屑，弄得乱蓬蓬一绺一绺。
霍世林不知从哪找来一根歪扭的树枝当拐棍，走路时微微跛脚。
萧锦城则一直微微佝偻着背，眼神刻意变得浑浊茫然。
两人混入城南最大的流民窝棚区，白天蜷缩在角落，分享着（其实是暗中观察和引导）窝棚里关于“拜北斗得钱”的各种传闻。
萧锦城用带着点外地口音的土话，瓮声瓮气地说：“俺们村老王头，拜了北斗，他家孙子病就好了……还听说，诚心拜的，星君不光给钱，还指点活路哩……”
霍世林则在一旁适时地、含糊地哼出那两句关于贪官和出水的童谣，哼完就咳嗽两声，闭眼假寐。