步伐从一开始的踉跄，迅速变得坚定而有力。
粮食来了。
希望，终于实实在在地，叩响了太原城生死存亡的大门。
当纪怀廉在曹宁及一干亲卫的簇拥下，快步走出总署大门时，看到的情景让他心头猛地一沉。
想象中的车马辚辚、粮袋堆积如山的场面并未出现。
停在总署门前空地上的，是一支规模不大、风尘仆仆的队伍。
约莫百余辆驮马大车，车上粮袋垒得颇高，但总数算下来，恐怕连千石都勉强。
这与想象中的朝廷大批赈灾粮相去甚远。
队伍前方，一名身着宦官服饰、面有疲色却眼神精干的中年人正肃立等候，正是内常侍高安。
他身边还有一位身着神策军铠甲的都尉。
见永王出来，高安立刻上前几步，躬身行礼，声音带着长途跋涉的沙哑：“老奴内常侍高安，奉旨押运赈灾粮先行，参见永王殿下。殿下万安。”
纪怀廉迅速收敛起眼中的失望，抬手虚扶：“高公公一路辛苦，快快请起。粮队能至，已是解了燃眉之急。”
他目光扫过那不算多的粮车，语气平和地问道：“高公公，不知后续粮队……”
高安起身，闻言脸上露出几分惭愧与愤懑，压低声音道：“回殿下，朝廷首批调拨山西的十万石赈灾粮，确已在路上了。老奴所率，乃是轻骑简从的先锋，仅携百石先行，以期速达。然……”
他顿了顿，声音更低，带着恨意，“自踏入山西地界，这一路便颇不太平！屡屡遭遇流民聚众堵路，或推倒树木，或投掷石块，反复袭扰，只为拖延我军行程。老奴为保粮草万全，不得不反复停下驱散、清理，以致……二十余日方抵太原！”
二十余日！
纪怀廉瞳孔骤缩。轻骑运粮，本该七八日疾驰可至的路程，竟走了二十余日！
那些流民，绝非自发，定是有人精心组织，目的就是迟滞粮食入晋！
高安继续道：“老奴这先锋队尚且如此，后续装载更多、行进更慢的大队运粮车马，恐怕……也难逃被阻拖延。殿下，这山西境内……”
他话未说完，但意思已昭然若揭——有人不想让朝廷的粮食顺利进来！
纪怀廉心中一片冰冷，却也瞬间豁然开朗。
难怪太原城内粮荒愈演愈烈，难怪那些粮商有恃无恐！他们不仅掐断了城内的流通，更将外界的补给线也死死扼住！
前日若非那十八个少年及时现身，用那粗糙的山野食物暂时稳住濒临爆发的民心和即将失控的自己，恐怕他纪怀廉，真的等不到这批粮食入城，就要身败名裂，甚至酿成更大惨祸了！
好狠的计！好毒的局！
他强压下心头的怒火与寒意，转向曹宁：“曹指挥使，你接应高公公一路前来，途中可还安宁？”
曹宁抱拳，沉声道：“回殿下，末将率亲卫与高公公汇合后，一路疾行，并未再遇白日那种散乱袭扰。但……”
他眼中寒光一闪，“在距离太原约五十里的一处狭窄山谷，曾遭遇一次突袭！约十余黑衣人，身手矫健，不似寻常府兵或流民，倒像是江湖客，试图袭击粮车，制造混乱。幸得末将所部与神策军兄弟反应迅速，将其击退，斩杀三人，擒获一人，其余逃窜。粮草无损，只有两名弟兄受了轻伤。擒获之人……末将已命人严加看管。”
江湖客！直接袭击朝廷运粮军！这已经不是暗中拖延，而是明目张胆的武力破坏了！
纪怀廉的眼神彻底冷了下来，如同覆上了一层寒冰。对方这是步步紧逼，非要将他、将太原数十万军民置于死地不可！
他声音平静无波，却让熟悉他脾性的曹宁感到一股凛冽的杀气:“高公公一路劳顿，曹将军护粮有功。且先入内歇息，粮食即刻清点入库。”
他转头看向一直跟在身后的姚炳成：“姚侍郎，烦请你妥善安置高公公及神策军将士，并立即派人清点、接收这批粮食，火速分发至各粥厂、善堂，不得有误！”
“臣遵旨！”姚炳成连忙应下，知道这批粮食虽不算多，却无疑是雪中送炭，能暂时稳定人心。
纪怀廉不再多言，对高安和曹宁略一点头，便转身，径直朝着议事堂的方向走去。
他的步伐依旧沉稳，但背影却透着一股山雨欲来的压抑。
姚炳成不敢怠慢，立刻指挥人手开始忙碌。
高安看着永王离去的背影，心中暗叹，这位殿下年轻，但肩上的担子和面临的凶险，恐怕远超京中想象。