黑风峡位于碎星屿城西百里外，并非天然峡谷，而是数千年前一次天外陨星撞击形成的地裂。陨星残存的阴寒辐射经年不散，加上地脉特殊，常年阴风呼啸，滋生瘴气，寻常草木难生，倒是一些阴属性灵材和妖兽喜居于此。久而久之，这里便成了碎星屿附近有名的险地，也成了修士间解决恩怨、杀人夺宝的“理想”场所。
子时三刻，月隐星稀，正是阴气最盛之时。黑风峡内，黑雾弥漫，风声凄厉如鬼哭，卷起地上暗红色的沙砾，打在两侧嶙峋的黑色岩壁上，发出沙沙的声响，更添几分诡异。
沈墨与云潇的身影，如同两道轻烟，悄无声息地落在峡谷深处一片相对开阔的乱石滩上。此地三面环着陡峭岩壁，只有一面是狭窄的谷口，地势易守难攻，但也容易被堵住退路。
“此地阴气浓郁，几乎凝成实质，对阴寒功法确有加成。他们选在此处，倒也合情合理。”云潇澹澹开口，周身自动浮现一层澹澹的冰白光晕，将侵蚀而来的阴寒瘴气隔绝在外。她修行的《冰魄玄经》乃无上寒属性功法，此地的阴气对她非但无害，反而能提供些许环境增幅。
沈墨点头，体内混沌之力缓缓运转，在体表形成一层无形的屏障，万法不侵，阴气近身便被悄然同化。他目光扫过四周嶙峋的怪石和弥漫的黑雾，神识如同水银泻地般铺开，仔细探查每一寸土地、每一块岩石。
“阵基就布在巽位、离位、坎位这三处岩壁之下，以及我们脚下的震位。”沈墨迅速确定方位，袖袍一拂，数杆颜色漆黑、仅有三寸长短的微型阵旗激射而出，精准地没入他指定的位置，深入地下数尺。阵旗甫一入地，便与周围浓郁的阴气产生微弱的共鸣，旗身微微震颤，随即隐没不见，气息完全收敛。
接着，他又取出几块刻画着复杂符文的暗红色晶石，以及一些灰白色的粉末。晶石被埋入阵旗周围的特定节点，粉末则被他以特殊手法，均匀地撒在乱石滩的碎石缝隙和地面细微的褶皱中。这些粉末名为“惑神尘”，乃是以多种能干扰神识感知的稀有矿物研磨而成，本身并无攻击力，但一旦被激发，能极大干扰修士的神识探查，制造幻觉，扰乱方向感。
“玄阴炼魄阵的简化版，借此地阴气，足以困住元婴修士一炷香。配合惑神尘，化神修士的神识也会受到不小影响。”沈墨一边快速布置，一边对云潇解释道，“待会儿动起手来，我会伺机激发阵法，将他们分割开来。你主攻那褐衣老者，我负责剪除其羽翼，最后合力擒他。”
云潇没有多言，只是轻轻颔首，白皙的玉手缓缓握住了腰间那柄看似普通、实则寒气内敛的长剑剑柄。她的气息越发冰寒，周围的空气都仿佛要凝结出霜花。
布阵完毕，沈墨又检查了一遍，确认无误，这才与云潇并肩而立，面向谷口方向，静静等待。他没有隐藏身形，就这么大大方方地站在那里，仿佛在等待着什么。
夜风呼啸，时间一点点流逝。约莫过了半盏茶功夫，峡谷入口方向的黑雾，忽然如同沸水般剧烈翻滚起来。紧接着，四道鬼魅般的身影，悄无声息地出现在乱石滩边缘，呈扇形将沈墨二人隐隐围住。
为首者，正是那褐衣老者。他依旧穿着那身不起眼的褐色长袍，面容枯藁，眼窝深陷，但此刻那双眼睛里，却闪烁着幽幽的绿芒，如同两团鬼火，死死盯住沈墨。他周身弥漫着一股浓郁的阴死之气，仿佛刚从坟墓中爬出，所过之处，脚下的碎石都蒙上了一层灰白。其气息毫无保留地释放开来，赫然是化神中期，而且极为凝实，距离化神后期似也只有一线之隔。
在他身后，左侧是一名身材瘦高、脸色惨白如纸、手持一杆白骨幡的青年，气息在元婴后期，那白骨幡上阴魂缭绕，发出阵阵凄厉呜咽。右侧则是一胖一瘦两名修士，胖子面容憨厚，但眼神阴鸷，手持一对黑漆漆的鬼头刀；瘦子如同竹竿，面无表情，腰间缠着一条乌黑的锁链，气息波动显示两人皆是化神初期。
“化神中期一个，化神初期两个，元婴后期一个。比预料的，多了一个化神。”云潇清冷的声音在沈墨识海响起，并无惊慌，只是陈述事实。
沈墨目光扫过四人，最后落在褐衣老者身上，脸上露出恰到好处的“惊疑”和“警惕”，沉声道：“诸位道友，深夜尾随至此，不知所为何事？在下似乎与诸位并无仇怨。”
褐衣老者咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，声音沙哑如同铁片摩擦：“并无仇怨？小友何必装傻。交出青冥果，或者交出青冥果的线索和你们身上所有相关之物，老夫可以做主，放你二人魂魄入轮回。否则……”他眼中绿芒大盛，“这黑风峡，便是你二人葬身之所，魂魄正好拿来祭炼我这‘万魂幡’！”他身后那瘦高青年闻言，晃动了一下手中的白骨幡，幡面上顿时浮现出无数扭曲痛苦的人脸，哀嚎声更加刺耳。
“青冥果？”沈墨“愕然”，随即“恍然”，又带着几分“怒气”，“原来是为了那子虚乌有之物！在下不过是拍下了一块玄阴玉魄，何时有过什么青冥果？诸位怕是找错人了！在下乃聚宝阁贵客，慕容公子……”
“少拿慕容轩来压老夫！”褐衣老者不耐烦地打断，阴森道，“聚宝阁规矩，出了碎星屿，各凭本事。此地已是黑风峡，杀了你们，慕容家也不会为了两个死人，与我阴冥宗彻底撕破脸。至于青冥果……”他死死盯着沈墨，仿佛要将他看穿，“你在拍卖会后泄露的那一丝本源气息，瞒得过别人，却瞒不过老夫这双‘幽冥鬼眼’！那绝非玄阴玉魄能有！就算你身上没有青冥果，也必定知晓其下落！交出来，免受搜魂炼魄之苦！”
话音未落，褐衣老者身后那胖子突然怪笑一声：“师兄，何必与他废话！拿下搜魂便是！”他话音未落，肥胖的身躯却异常灵活，脚下黑光一闪，竟如鬼魅般瞬间欺近，一对鬼头刀带起凄厉的鬼啸，一左一右，斩向沈墨脖颈和腰腹！刀光未至，那森寒的刀气已然扑面，隐隐有无数冤魂虚影在刀光中挣扎哭嚎，摄人心魄。
与此同时，那瘦高青年也摇动白骨幡，幡面上涌出大股黑烟，黑烟中无数狰狞鬼影张牙舞爪，尖啸着扑向云潇。而那瘦竹竿般的修士，则无声无息地消失在原地，下一刻，沈墨脚下的阴影中，一条乌黑的锁链如同毒蛇般猛地窜出，直刺沈墨后心！
三人配合默契，显然是做惯了杀人越货的勾当，一出手便是杀招，毫不留情。
面对这突如其来的围攻，沈墨脸上惊怒交加，身形“仓促”向后急退，同时袖袍一甩，数道颜色各异的符箓激射而出，迎向胖子的鬼头刀和瘦子的锁链。这些符箓在半空中爆开，化作火球、冰锥、金光剑气，虽然威力不俗，但显然不足以完全抵挡两名化神修士的联手一击。
“轰轰轰！”
符箓所化的攻击与鬼头刀、锁链碰撞，爆发出剧烈的灵力波动，将地面炸出数个深坑，烟尘四起。沈墨“闷哼”一声，似乎受了些反震，后退速度更快，显得有些“狼狈”。
另一边，云潇面对那扑来的鬼影黑烟，脸色更冷，手中长剑甚至未曾出鞘，只是并指如剑，向前轻轻一点。
“凝。”
一声清叱，以她指尖为中心，一道肉眼可见的冰蓝色涟漪骤然扩散开来。所过之处，空气瞬间凝结，温度骤降。那些张牙舞爪的鬼影、翻滚的黑烟，在触及冰蓝涟漪的刹那，动作瞬间变得迟缓，随即表面迅速覆盖上一层厚厚的坚冰，定在了半空中，然后卡察卡嚓碎裂开来，化为漫天冰晶消散。
瘦高青年脸色一变，手中白骨幡猛烈摇晃，更多黑烟鬼影涌出，但云潇只是再次点出两指，冰寒剑气纵横，将所有靠近的鬼影尽数冻结、粉碎。她站在原地，衣袂飘飘，清冷如月宫仙子，彷佛刚才只是随手拂去了几片灰尘。
“嗯？”褐衣老者见状，眼中绿芒一闪，目光首次凝重地落在云潇身上，“好精纯的冰寒之力！你不是寻常金丹！你是何人？”他心中惊疑，情报显示这女修只是金丹后期，但此刻展现出的实力，分明远超金丹，甚至不弱于化神初期！那精纯凛冽的寒气，连他都感到一丝心悸。
云潇根本不答，只是冷冷地看着他，那眼神如同在看一个死人。
就在这时，看似狼狈退到乱石滩边缘的沈墨，忽然停下了脚步，脸上惊怒慌乱的神色瞬间消失，取而代之的是一片沉静，甚至嘴角还勾起一丝若有若无的笑意。
“差不多了。”他低声自语，右手掐了一个奇特的法诀，口中轻吐：“阵，起！”
轰！
刹那间，以沈墨先前布下阵旗的巽、离、坎、震四个方位为中心，四道粗大的漆黑光柱冲天而起！光柱并非笔直，而是扭曲蜿蜒，如同四条狰狞的黑色巨蟒，瞬间勾连在一起，形成一个巨大的黑色光罩，将整个乱石滩连同褐衣老者四人全部笼罩在内！
光罩内部，浓郁的阴气仿佛被无形之手搅动，疯狂翻滚汇聚，形成无数道阴气锁链，纵横交错，更有阵阵鬼哭狼嚎之音凭空响起，直透神魂！那瘦高青年释放出的鬼影黑烟，在这阵法形成的阴气环境中，不但没有增强，反而被那些阴气锁链一卷，便哀嚎着被吞噬、同化，成了阵法力量的一部分！
“阵法？！”胖子惊呼，他发现自己挥出的鬼头刀，刀光竟被数道阴气锁链缠住，速度大减，威力也被层层削弱。瘦子从阴影中刺出的锁链，也被凭空出现的更多阴气锁链死死缠住，难以寸进。
“惑神，乱！”沈墨法诀再变。
撒在地面的惑神尘无声无息地挥发，化作一股澹澹的、几乎无形的灰色雾气，弥漫在阵法光罩内。褐衣老者四人顿时觉得神识如同陷入泥沼，眼前的景象开始扭曲晃动，同伴的身影变得模糊不清，甚至连方向感都开始错乱。
“不好！中计了！速退！”褐衣老者经验老辣，瞬间明白落入了对方的陷阱。这阵法分明是提前布置好的，而且极其高明，竟能借此地阴气为己用，还能干扰神识！他心中又惊又怒，对方明明只是元婴初期（沈墨伪装的修为），怎会有如此厉害的阵法造诣？还有那女修……
他当机立断，枯瘦的手掌猛地向前一拍，一只完全由森白骨骼构成的巨大鬼爪凭空浮现，带着凄厉的鬼啸，狠狠抓向笼罩四周的黑色光罩！他要以力破法，强行撕开阵法！
然而，沈墨等待的就是他全力出手的这一刻！
就在白骨鬼爪即将触及光罩的瞬间，沈墨眼中精光暴涨，一直隐而不发的化神初期巅峰气息轰然爆发！那属于混沌的、包容万物又凌驾万物的独特威压，如同平静海面骤然掀起的万丈狂澜，瞬间席卷整个阵法空间！
“化神？！你也是化神！”褐衣老者骇然失声，他此刻才猛然惊醒，对方哪里是什么元婴初期，这分明是与他同阶，甚至气息更为精纯深厚的化神修士！而且这气息……古老、浩渺、仿佛能衍化万物，又似能吞噬一切，他从未见过如此古怪又强大的气息！
“现在知道，晚了。”沈墨声音冰冷，身形在原地骤然变得虚幻，下一刻，已如鬼魅般出现在那正与阴气锁链纠缠的胖子身侧。他并指如剑，指尖一点混沌光芒吞吐不定，看似缓慢，实则快如闪电，点向胖子眉心。
胖子大惊失色，他万万没想到这个一直被他们视为猎物的“元婴修士”竟突然爆发出如此恐怖的实力和速度！仓促间，他只来得及将鬼头刀横在身前，体内法力疯狂灌注，刀身乌光大盛，浮现出一颗狰狞的鬼头虚影，张开大口咬向沈墨的手指。
嗤！
没有惊天动地的巨响。沈墨那缠绕着混沌光芒的手指，点在鬼头刀上，那狰狞的鬼头虚影如同泡沫般无声湮灭。紧接着，那柄品质不俗的鬼头刀，从沈墨指尖接触的那一点开始，迅速变得暗澹、腐朽，然后如同经历了千万年时光冲刷，寸寸碎裂开来！
混沌之力，可同化万物，亦可令万物归于腐朽！
“不！”胖子眼中终于露出恐惧，想要弃刀后退，但已经迟了。沈墨的手指，在点碎鬼头刀后，去势不减，轻轻点在了他的额头上。
胖子浑身剧震，双目瞬间失去神采，周身涌动的法力如同潮水般退去，整个人僵立原地，然后软软倒地，气息全无。其眉心处，只有一个细小的红点，但识海神魂，已在混沌之力的侵蚀下，彻底化为虚无。
一击，灭杀一名化神初期！
这一切说来话长，实则发生在电光火石之间。从沈墨爆发气息，到出手击杀胖子，不过一两个呼吸的时间。
“老四！”瘦子发出一声凄厉的嘶吼，他与胖子关系最好，眼见兄弟惨死，目眦欲裂，手中乌黑锁链爆发出刺目黑光，猛地震开缠绕的阴气锁链，如同一条狂暴的毒龙，带着滔天怨气，卷向沈墨。