灰扑扑的飞舟载着沈墨（陈墨）、昏迷的赵家少爷赵元朗以及其两名护卫，穿过最后一片笼罩着稀薄瘴气的荒芜丘陵地带，前方视野豁然开朗。
一条宽阔深邃、水色幽黑如墨的大江，如同沉睡的黑龙，横亘在苍茫大地之上。江面水汽蒸腾，形成连绵不绝的灰色雾霭，笼罩着两岸。大江之畔，依山而建着一座巍峨城池。城墙高耸，以某种深黑色的巨石垒砌而成，在昏暗天光下泛着冷硬的金属光泽，与下方墨色江水相映，更添几分沉凝厚重之感。城头旌旗猎猎，隐约可见修士巡弋的身影，城门口人来人往，遁光起落，虽比不上玄天宗山门那般仙气缥缈，却也自有一番边陲雄城的喧嚣与生机。
这便是黑水城，依托“黑水大江”而建，掌控着附近数万里地域的一座中型修仙城池。城中以赵、王、李三大家族势力最为强盛，彼此制衡，共同管理着城中事务及周边区域的资源。
飞舟在城外数里处的一座小山坡上降落。胖护卫赵福恭敬地对陈墨行礼道：“陈前辈，前方就是黑水城了。为免惊扰凡人，也为了表示对前辈的尊重，我们从此处步行入城，家主已在前方等候。”
陈墨微微颔首，目光扫过黑水城。此城规模不小，护城大阵隐而不发，气息沉凝，显然有些底蕴。他注意到，城中几处建筑群落上空，隐隐有不同颜色的灵光升腾，代表着不同的势力。其中一道深蓝色、带着水润光泽的灵光最为醒目，位置也最佳，想必就是赵家所在。
“有劳。”陈墨澹澹道，恢复了那副略显风霜、沉默寡言的散修模样，将自身修为波动稳定在元婴中期。
瘦护卫赵禄背起依旧昏迷、但脸色已不像之前那般乌紫的赵元朗，赵福在前引路，三人一“伤者”朝城门走去。城门口有身着统一黑色皮甲的护卫把守，修为多在筑基期，为首的小队长是金丹初期。看到赵福赵禄，那小队长明显认识，脸上堆起笑容：“福爷、禄爷，您二位这是……少爷他？”
赵福摆摆手，脸色严肃：“少爷外出遭遇七煞门余孽偷袭，幸得这位陈墨前辈仗义相救。快让开，我们要立刻回府！”
“七煞门？”小队长脸色一变，不敢多问，连忙让开通道，目光敬畏地看了一眼气息沉稳、相貌普通的陈墨。能救下赵家少爷，还让赵福赵禄如此恭敬，此人不简单。
一行人顺利入城。城内街道宽阔，以青石板铺就，两侧楼阁店铺林立，售卖着丹药、符箓、法器、妖兽材料等各类修行物资，修士来往，颇为繁华。空气中弥漫着淡淡的江风水汽，还有各种灵材药材混合的奇异味道。
赵家府邸位于城中心偏东，占地极广，朱门高墙，气派不凡。门口两尊不知名异兽石雕栩栩如生，隐隐散发着澹澹的威压，显然是经过炼制的镇宅之物。早有得到消息的赵家管事在门口焦急等候，见状连忙迎上，指挥着仆人将赵元朗小心抬入府内，同时恭敬地将陈墨请入正厅奉茶。
陈墨刚落座片刻，便听到一阵急促而沉稳的脚步声传来。一位身着深蓝色锦袍，面容儒雅中带着威严，气息赫然达到化神初期的中年男子，在一名管家模样老者的陪同下，大步走入厅中。此人目光扫过陈墨，眼中闪过一丝不易察觉的精芒，随即拱手道：“鄙人赵家当代家主，赵弘义。多谢陈道友对小儿的救命之恩！赵某感激不尽！”
态度客气，但并未因陈墨显露的元婴中期修为而有丝毫轻视，反而带着一丝审视。显然，赵福已通过某种方式，将沼泽边陈墨一刀斩杀元婴后期七煞门杀手的情形简要告知了。
陈墨起身还礼，不卑不亢：“赵家主客气了，陈某不过是恰逢其会。令郎伤势如何？”
提到儿子，赵弘义眉头微蹙，叹道：“元朗所中之毒甚是诡异霸道，虽得道友以精纯灵力暂时护住心脉，但毒性已深植脏腑经脉，寻常解毒丹药难有奇效。已请了城中最好的丹师前来看过，也束手无策，言道除非有元婴期以上的木属性或水属性高手，以精纯灵力配合特殊手法缓缓拔毒，或寻得对症的五阶以上解毒圣药，否则……恐撑不过七日。”
“五阶解毒圣药难寻，元婴以上的木、水属性高手……”赵弘义看向陈墨，目光带着一丝希冀，“陈道友先前所用灵力，似乎颇为神异，竟能暂时压制那诡异剧毒，不知……”
陈墨心知对方所想，略作沉吟，道：“陈某所修功法有些特殊，对驱除异种能量略有功效。但令郎之毒已深入骨髓，陈某也只能暂时压制，若想根除，需费些时日，且需一些辅助灵材。”
他并非滥好人，出手救人本就是带着目的。此刻正好借医治之名，留在赵家，一方面打探玉佩和青铜匣子线索，另一方面也可暂时避开外界耳目，静观“星坠之变”。至于解毒，混沌之力确有奇效，但也不能表现得太过轻易。
赵弘义闻言大喜：“道友若能救得犬子，便是我赵家天大恩人！需要何物，道友尽管开口，只要我赵家能寻到，绝不推辞！至于酬劳，赵某也必有厚报！”
“赵家主言重了。”陈墨摆摆手，“且先带我去看看令郎，需先确定毒性变化，才好定下方桉。”
“好！陈道友请随我来！”赵弘义亲自引路，穿过数重院落，来到一处幽静雅致、灵气相对浓郁的小院。赵元朗正躺在一张寒玉床上，面色青黑交替，气息微弱，旁边还守着一位愁眉不展的老者丹师。
陈墨走上前，装模作样地搭脉探查，实则一缕精纯的混沌之气已悄然渡入赵元朗体内，游走其周身经脉脏腑。混沌之气蕴含生灭造化之机，对那七煞门的诡异毒煞之力确有克制之效，但此毒也确实顽固，盘踞在要害之处。陈墨默默催动混沌之力，如同最精密的织网，一丝丝地将毒性包裹、剥离、炼化。这个过程需要极强的控制力，且不能太快，以免引起怀疑。
约莫一炷香后，陈墨收回手，额角微微见汗，略显“疲惫”地道：“毒性已暂时被压制下去，三日内当无性命之忧。但要根除，需每日以此法拔毒一次，连续七日。此外，还需‘百年玉髓芝’、‘三叶清心草’、‘地心火莲蓬’各三钱，研磨成粉，辅以无根水，每日午时喂服，可护住心脉，滋养被毒性侵蚀的经脉。”
赵弘义闻言，仔细感知了一下儿子的气息，果然比之前平稳了不少，脸上青黑之色也稍退，顿时对陈墨的话信了八九分，感激道：“陈道友大恩！所需灵材虽然珍贵，但我赵家库房中正好都有存货，我这就命人去取！道友且先在此院休息，有任何需要，尽管吩咐下人！”
他立刻安排下去，将陈墨请到隔壁一间更为清净宽敞的厢房住下，并严令任何人不得打扰。同时，那几样灵材也很快被送来。
陈墨关好房门，布下一个简单的隔绝禁制，这才松了口气。他并未立刻研究那青铜匣子，而是先打坐调息，将状态恢复至最佳。身处陌生之地，又是实力不算弱的赵家，他必须保持警惕。
一个时辰后，夜幕降临。陈墨睁开眼，神识悄然扫过小院及四周，确认无人窥探后，才从储物戒中取出那个从沼泽淤泥中得到的青铜匣子。
匣子不过尺许见方，入手冰凉沉重，表面锈迹斑斑，布满了岁月侵蚀的痕迹。那些星辰纹路比青铜罗盘上的更为古拙、残缺，许多地方都已模糊不清。陈墨尝试注入灵力，毫无动静。又尝试滴血，依旧如故。用神识仔细探查，也只能感觉到匣子内部一片混沌，似乎有极强的封印阻隔。
“需要特殊条件才能打开？”陈墨皱眉。他想到了白日在沼泽上空出现的星辉异象，以及青铜罗盘的共鸣。“或许，需要在特定的星辰之力照耀下，或者与青铜罗盘放在一起？”
他取出青铜罗盘。当罗盘靠近青铜匣子时，两者表面的星辰刻痕同时泛起了极其微弱的、几乎不可察觉的澹澹银辉，如同呼吸般明灭了一次，随即沉寂。有反应，但很微弱，不足以开启。