地缝入口处，人群渐渐骚动起来。
天火宗炎执事派人回城求援的举动，无疑让本就紧张的气氛更添几分凝重。连天火宗都要请援手，这古修洞府到底有多凶险？但凶险往往也意味着更大的机缘。不少修士眼中闪过犹豫和贪婪，低声交谈着，既畏惧那魔火蚀魂的黑煞三凶下场，又舍不得可能存在的古修遗宝。
城主府那边，一位身穿赤色甲胄、面容刚毅的元婴初期统领，在仔细询问了黑煞三凶生还者后，眉头紧锁，挥手示意手下加强戒备，严禁任何人擅自靠近地缝。他身旁一位白发阵法师，正拿着罗盘和阵旗，小心翼翼地测试地缝边缘的禁制波动，脸色越来越难看。
“这禁制……古怪，太古怪了。”白发阵法师喃喃道，“绝非寻常古修防护阵法，倒像是……某种极为古老的封镇之阵，与地脉地火彻底勾连，而且……似乎有活过来的迹象，戾气深重。”
“封镇之阵？”城主府统领沉声道，“能破解吗？”
阵法师苦笑摇头：“难。此阵年代久远，残破不堪，但正因残破，反而更加凶险。其核心阵理似乎与阴魂、煞气、地火混杂，变成了某种阴毒绝阵。强行破解，恐引发不测，甚至可能放出里面镇压的东西。”
此言一出，周围听见的人都面色一变。放出镇压的东西？那岂不是更糟？
四海商会和万宝楼的人也在低声商议。陈墨注意到，那个被青铜罗盘感应、腰间挂着灰色布袋的灰袍老者，正与一位面容阴鸷、眼神锐利如鹰的老者站在一起，低声说着什么。灰袍老者神色恭敬，显然那阴鸷老者地位更高，修为也达到了金丹圆满，气息凝实，隐隐有突破元婴的迹象。阴鸷老者手中托着一块古朴的罗盘，罗盘指针正微微颤抖，指向地缝深处。
陈墨悄然退到人群更外围，寻了处不起眼的角落，看似在观察地缝，实则大半心神都锁定了灰袍老者。他在等，等一个机会。
天色渐渐暗了下来。火鸦岭上空，常年不散的火烧云映着夕阳，将整片山脉染成一片赤金，但地缝附近，却弥漫起一股阴冷的寒意，与地火的热浪交织，形成一种令人不适的温差。不少修为较低的散修已经承受不住这种诡异的环境，开始退去。但仍有许多不死心的人在附近徘徊，或打坐调息，或三五成群窃窃私语，目光不时瞟向地缝。
天火宗和城主府的人各自扎下简易营盘，点亮法器灯盏，显然做好了长期驻守探查的准备。四海商会和万宝楼的人也退到稍远处，似乎不打算与官方势力冲突，但也没有离开的意思。
夜色渐深，火鸦岭深处传来阵阵不知名妖兽的嚎叫，更添几分阴森。
就在这时，陈墨注意到，那灰袍老者和阴鸷老者，借着夜色和人群的遮掩，悄无声息地离开了四海商会的队伍，朝着远离地缝入口、火鸦岭更深处的一片乱石嶙峋的区域潜去。
“终于有动作了。”陈墨心念微动，身形如同融入夜色的一缕青烟，悄无声息地跟了上去。以他化神大圆满的境界，又有混沌之力遮掩气息，刻意隐匿之下，莫说两个金丹修士，就是元婴修士也极难察觉。
那两人显然对地形做过一番探查，在乱石丛中左拐右绕，很快来到一处偏僻的山坳。山坳被几块巨大的赤色岩石遮挡，位置隐蔽，里面竟然已经提前布置了一个简单的隐匿阵法，隔绝了光线和大部分声音、气息波动。
两人闪身进入阵法范围。陈墨如同鬼魅般贴在一块巨岩之后，混沌之力包裹全身，与周围环境几乎融为一体，神识如无形之水，轻易穿透了那并不高明的隐匿阵法，将里面的情形“看”得清清楚楚。
山坳内，除了灰袍老者和阴鸷老者，还有另外三人。一人是白天在拍卖会上见过的钱管事，此刻脸上惯有的笑容消失，显得颇为凝重。另一人是个身材矮壮、满脸横肉、气息凶悍的光头大汉，修为也在金丹后期，背着一柄门板宽的巨斧。最后一人则是个身材瘦小、面色蜡黄、眼珠滴熘熘转的中年修士，修为金丹中期，腰间挂着好几个颜色各异的储物袋，像个行走的杂货铺。
“孙老，情况如何？”钱管事对着那阴鸷老者，语气带着几分恭敬。显然，这姓孙的阴鸷老者，是四海商会在赤岩城这边负责此事的头领。
孙姓老者收起手中的古朴罗盘，沉声道：“那枚‘赤阳佩’与此地的地脉阴煞之气确有感应，但十分微弱，且驳杂混乱。结合那块残图来看，这地缝下的古禁制，十有八九是‘阴阳锁灵封脉大阵’的一处节点，而且发生了严重异变。阵眼被阴煞秽气污染，地火也转为毒火，生出了那种蚀魂魔焰。”
“果然是阴阳锁灵封脉大阵！”钱管事眼中闪过一丝精光，“商会总部的典籍记载，此阵在上古时期，多用于封印镇压一些至阴至邪、或难以彻底灭杀的凶物。此处节点镇压的，恐怕不是什么古修遗宝，而是……”
他话没说完，但众人都明白意思，脸色都有些不自然。
“管他镇压的是什么，这么多年过去，就算是什么凶物，估计也早化成灰了。”那光头大汉瓮声瓮气地道，拍了拍背后的巨斧，“关键是，里面有没有留下好东西？那蚀魂魔焰虽然厉害，但若能收集一些，无论是炼器还是修炼某些神通，都是大补！”
“鲁蛮子，你懂个屁！”那瘦小中年修士翻了个白眼，“蚀魂魔焰是那么好收的？沾上一点，神魂都要被烧穿！再说了，这阵法虽然残破异变，但核心未损，贸然进去，死都不知道怎么死的。孙老，您看咱们那半张阵图，加上这枚赤阳佩，能推演出安全路径吗？”
孙姓老者摇摇头：“残图太破碎，只标注了外围几个可能的节点和一处疑似阵眼所在的方位。赤阳佩是此地大阵‘阳钥’的一部分，按理说能感应‘阴钥’和部分安全路径，但此地阴阳失衡，阴煞秽气太盛，干扰严重，感应十分微弱。而且……”他顿了顿，看向灰袍老者，“老周，你身上那东西，有反应吗？”
灰袍老者，也就是老周，连忙从腰间取下那个灰色布袋，解开禁制，小心翼翼地从里面取出一物。
陈墨的神识立刻集中过去。
那是一块巴掌大小、形状不规则的暗红色金属碎片，边缘有断裂的痕迹，表面布满了细密繁复的暗金色纹路，与陈墨之前得到的古阵法残片风格一致，但颜色更深，纹路也略有不同，隐隐散发着一种灼热与阴寒交织的奇异波动。此刻，这块碎片正微微泛着暗红色的光芒，光芒明灭不定，仿佛在与地缝深处的某种存在遥相呼应。
“有反应，但很乱，很不稳定。”老周捧着碎片，小心地道，“靠近地缝时，它会发烫，光芒也会变强，但指向很混乱，时左时右，时上时下，好像在排斥，又好像在吸引。”
孙姓老者接过碎片，仔细感应片刻，眉头紧锁：“这块‘阵枢碎片’是当年从那处古战场遗迹中找到的，与赤阳佩、残图同出一源。看来，此地的阵法节点，确实与那处古战场遗迹有关，甚至可能同属一个更大的上古封镇体系。碎片反应混乱，说明此地阵法扭曲得厉害，或者……里面镇压的东西，还残留着很强的干扰力量。”
他看向钱管事：“钱老弟，你怎么看？是继续等，等天火宗和城主府的人打头阵，我们浑水摸鱼，还是……”
钱管事沉吟道：“天火宗援手未至，城主府也颇为忌惮，短期内恐怕不会大规模进入。但拖久了，变数太多。而且，万宝楼的人也虎视眈眈，还有其他闻风而来的势力。我看，不如我们先派人，按照残图和赤阳佩的模糊指引，在外围相对安全的区域探查一番，若能找到其他线索，或者发现相对安全的入口，再作打算。鲁兄，黄鼠狼，你二人擅长隐匿和应对禁制，可愿先下去探一探？”
光头大汉鲁蛮子和那瘦小中年修士“黄鼠狼”对视一眼，都有些犹豫。地缝的凶名，黑煞三凶的惨状，他们可是亲眼所见。
“钱管事，不是俺老鲁怕死，实在是那鬼地方邪性得很。”鲁蛮子挠了挠光头，“要不，咱们再等等，看明天天火宗的援手来了，他们怎么搞？”
“等？”黄鼠狼眼珠一转，“等他们来了，还有咱们的份？富贵险中求！孙老，您那赤阳佩，还有这阵枢碎片，能不能弄出点动静，暂时引开或者削弱一下入口附近的蚀魂魔焰？只要能让我们安全潜入外围，凭我这对‘寻宝鼠’和‘破禁锥’，总能摸到点好处。”
孙姓老者沉思片刻，点了点头：“可以一试。赤阳佩乃至阳之物，对此地阴煞秽气形成的蚀魂魔焰有一定克制。配合这块阵枢碎片，或许能短暂开辟一条相对安全的通道。但时间不会太长，而且只能覆盖入口附近很小一片区域。你们必须速进速出，不得深入。”
“干了！”鲁蛮子一咬牙，“总比干等着强！”
黄鼠狼也点点头，从腰间一个储物袋里掏出两只毛茸茸、眼睛赤红的巴掌大小老鼠，又拿出几枚银光闪闪的锥子，开始准备。
孙姓老者不再多言，与钱管事对视一眼，两人同时掐诀。孙姓老者将那块暗红色阵枢碎片置于掌心，法力注入，碎片上的暗金色纹路逐一亮起，散发出更强烈的波动。钱管事则取出那枚赤阳佩，同样注入法力，赤玉佩绽放出柔和的赤红光芒，与阵枢碎片的波动隐隐呼应。
两人小心翼翼地将两种力量汇聚，缓缓推向地缝入口的方向。只见一道赤红中夹杂着暗金光晕的微弱光柱，射入地缝之中。地缝内翻滚的阴冷气息和隐约可见的黑色火苗，似乎被这光柱吸引，稍稍偏离了原本的轨迹，在入口附近让开了一小块相对“平静”的区域，虽然依旧有黑气缭绕，但明显稀薄了许多。
“就是现在！”孙姓老者低喝一声，额头已见汗珠，维持这光柱显然消耗不小。