他先是在城中最好的客栈“流云居”租下了一个带静室的独院，安顿下来。随后几日，他如同一个真正初来乍到的散修，在城中各处闲逛，熟悉环境，打听消息，重点是四海商会在此地的风评、主事之人的性情，以及近期是否有通往其他大洲的商队或特殊渠道的风声。
流云城的四海商会分号，规模自然不及赤岩城，主事是一位姓赵的金丹后期老者，据说为人还算公道，但有些贪财。城中关于跨洲传送阵的消息极少，只知道偶尔有中州或其它大洲的商队会在此短暂停留，但具体行程和搭乘条件，讳莫如深。
这一日，陈墨再次来到四海商会流云分号。与前几次闲逛不同，他径直找到了柜台后的赵主事。
“赵主事，久仰。”陈墨拱了拱手，声音沙哑。
赵主事抬眼打量了他一下，见是金丹中期修为，气息平平，便澹澹道：“道友有何指教？可是要购买丹药法器？”
陈墨左右看了看，压低声音道：“在下想打听点门路。听说贵商会……有办法弄到使用跨洲传送阵的资格？”
赵主事眼神微微一凝，脸上职业化的笑容收敛了几分，挥手让旁边的伙计退下，这才慢悠悠地道：“道友说笑了。跨洲传送阵乃是由天火宗、玄冰谷、神木林这等大派掌控，我四海商会虽是生意人，却也干涉不了这等大事。道友若是想去中州，不妨去赤岩城天火宗别院打听打听，或许有任务可接。”
这话滴水不漏，既否认了有门路，又点明了正规途径。
陈墨也不恼，从怀中取出一个早就准备好的玉盒，放在柜台上，轻轻推开盒盖一道缝隙。顿时，一股精纯而阴冷的煞气混合着奇异的魂力波动弥漫开来，让赵主事脸色微微一变。
盒内，是两块指甲盖大小、但品质极佳的封魂木碎片，以及一小块地火源晶。这两样东西，对金丹修士而言，都算得上难得之物，尤其封魂木，有价无市。
“一点心意，权当交个朋友，请赵主事喝茶。”陈墨将玉盒往前推了推，声音依旧平静，“在下急需前往中州处理一些私事，灵石不是问题。久闻四海商会神通广大，想必……总有些变通的法子？哪怕是与贵商会前往中州的商队同行，混个身份，在下也感激不尽。”
赵主事盯着玉盒里的东西，眼中闪过一丝贪婪，但更多的是犹豫和警惕。他轻轻合上盒盖，手指在盒盖上敲了敲，沉吟良久，才缓缓道：“韩道友……此事非同小可。使用传送阵，需三大势力许可，核查身份来历，极为严格。至于搭乘商队……跨洲商队风险极大，且并非我流云城分号能够安排。此事，老夫做不了主。”
陈墨心中一沉，但面上不露声色：“难道一点办法都没有？”
赵主事看了他一眼，忽然话锋一转：“不过……老夫倒是听说，总会那边，近期似乎有一项特殊的‘护送’任务，报酬极为丰厚，其中一项，便是获得一次使用总会掌握的、通往东华洲隐秘传送阵的机会。完成任务者，不限身份，只看实力和完成任务的情况。只是这任务……据说凶险异常，九死一生，已经折损了好几批好手了。总会正为此事头疼，正在各处分号暗中物色合适人选。”
陈墨心中一动：“哦？不知是何任务？在下对自身实力，倒还有几分自信。”
赵主事摇了摇头，苦笑道：“具体是何任务，老夫这等分号主事也不得而知，只有负责引荐的资格。只知道任务地点，似乎是在南离洲与东华洲交界的某处古老禁地。若道友真有兴趣，且自信有金丹后期乃至更强的实力，老夫倒是可以修书一封，引荐道友去赤岩城总会，找负责此事的孙长老详谈。至于成与不成，就看道友的造化了。”
孙长老？陈墨眼中精光一闪。是地缝外那个阴鸷的孙姓老者？果然，四海商会在暗中组织力量，图谋不小。这所谓的“护送”任务，会不会与地缝之事，或者他们从地缝中得到的那块更大的“阵枢碎片”有关？
“如此，便有劳赵主事了。”陈墨将玉盒又往前推了推，“这引荐之情，韩某记下了。”
赵主事这次没有再推辞，不动声色地将玉盒收入袖中，脸上露出笑容：“好说，好说。韩道友稍候，老夫这便修书。不过，有言在先，孙长老脾气不大好，眼光也高，道友此去，还需做好心理准备。”
片刻后，陈墨拿着一封盖有流云分号印鉴、封了火漆的书信，离开了四海商会。他没有立刻动身前往赤岩城，而是回到了客栈。
坐在静室中，他手指轻轻敲击桌面。四海商会这条线，似乎比他预想的更复杂，也更有“意思”。那个神秘的“护送”任务，很可能涉及上古禁地，甚至可能与“阴阳锁灵封脉大阵”的其他部分，或者青铜罗盘指向的下一个地点有关。危险自不必说，但机遇往往与危险并存。最重要的是，完成任务，就能获得使用传送阵的机会，这对他目前而言，是最直接、也可能是唯一可行的途径。
“孙长老……”陈墨嘴角勾起一丝细微的弧度。正好，他也想再见见这位孙长老，看看四海商会在失去一小块阵枢碎屑（虽然他们未必发现）和地缝异动后，有何反应，又在谋划些什么。
“就去会一会这位孙长老。看看这‘护送’任务，到底是龙潭虎穴，还是柳暗花明。”陈墨心中有了决断。他需要更多关于中州、关于跨洲传送阵、关于可能存在的古传送阵碎片的消息。四海商会，或许是一个不错的突破口。
他没有耽搁，次日一早，便退了客房，离开流云城，再次变换了样貌和气息（略作调整，但保持“韩立”的基本特征），朝着赤岩城方向，不疾不徐地飞去。
这一次，他不是去探索地缝，也不是去拍卖会淘宝。他是以“韩立”的身份，去接触四海商会的核心人物，去探寻一条可能通往中州，也可能通往更多秘密和危险的道路。
数日后，赤岩城遥遥在望。城墙上巡逻的修士似乎更多了，气氛也比之前更加肃杀。陈墨能感觉到，几道强大的神识时不时扫过城外天空，显然天火宗和城主府加强了对周边的监控。地缝异动，恐怕让这两大势力如临大敌。
陈墨神色平静，混在入城的人流中，缴纳了灵石，顺利进城。他没有去听涛阁，而是在城中另一处相对僻静的街区，寻了家客栈住下。
安顿好后，他取出赵主事的引荐信，略一思索，便换上一身干净利落的青色劲装，将修为维持在金丹后期水准（比流云城时高了一层，显得更有“实力”），径直朝着四海商会赤岩城总会走去。
商会依旧人来人往，热闹非凡，似乎并未受到地缝事件的太大影响。陈墨向门口护卫说明了来意，出示了引荐信。护卫查验过后，不敢怠慢，连忙引着他穿过前堂，来到后院一间颇为雅致的客厅等候。
不多时，客厅侧门被推开，一个熟悉的身影走了进来。正是那位面容阴鸷、眼神锐利的孙长老。他依旧穿着那身灰色法袍，只是眉宇间似乎多了几分不易察觉的疲惫和凝重。他身后，还跟着一人，竟是那位钱管事。
孙长老的目光如鹰隼般落在陈墨身上，上下打量，金丹后期的神识毫不客气地扫过。陈墨坦然自若，微微躬身：“晚辈韩立，见过孙长老，钱管事。奉流云城赵主事之命，前来拜会。”
孙长老收回目光，在主位坐下，钱管事侍立一旁。孙长老拿起茶几上的引荐信，拆开扫了几眼，澹澹道：“韩立？流云城赵胖子推荐来的？信上说，你对总会的那个‘护送’任务感兴趣？”
“是。”陈墨点头，声音沉稳，“晚辈急需前往中州，听闻完成任务可获得使用传送阵的机会，故愿一试。晚辈修为虽浅，但自问还有些保命的手段，也曾多次出入险地，对阵法、禁制略知一二。”