孙长老脸色阴沉地检查了一下自身和鲁雄的伤势，又看了看远处那恐怖的沙坑，眼中闪过一丝后怕，但更多的是一种冰冷的庆幸。他走到陈墨面前，深深看了他一眼，拱手道：“此番多亏韩道友力挽狂澜。若非道友精准判断、临机应变，我等怕是要步前人后尘。”
他这话说得诚恳。刚才若非陈墨在关键时刻强行拖带三人，并干扰了最后一波最狂暴的冲击，白涟三人绝无幸免。而且陈墨对禁制间隙的判断、时机的把握，都堪称惊艳，远超普通金丹阵法师。
陈墨压下胸中翻腾的气血，摆了摆手，声音略显沙哑：“孙长老言重了，分内之事。只是那阵眼最后爆发的威力，比预想的更强，且……似乎与残图记载略有不同，恐是年月太久，发生了未知异变。”
“韩道友可有大碍？”金万贯这时也凑了过来，脸上依旧带着笑，但眼神深处对陈墨的审视和评估明显多了几分。他刚才离得稍远，又有孙长老和鲁雄正面抵挡大部分冲击，受伤最轻，此刻看起来并无大碍。
“无妨，些许震荡，调息片刻即可。”陈墨澹澹道，目光却投向那渐渐平息的沙坑中心。他能感觉到，在方才那剧烈的爆炸中，似乎有什么东西被从沙层深处抛飞了出来，落在了沙坑边缘。
他不动声色地走过去。孙长老和金万贯对视一眼，也跟了上去。
只见沙坑边缘，半掩在滚烫的沙粒中，有一块巴掌大小、通体呈暗金色、布满焦黑灼痕和裂纹的八角形金属盘。金属盘造型古朴，边缘有断裂的痕迹，显然只是某个更大器物的一部分。其表面原本应镌刻着复杂的符文，但大多已被侵蚀、破坏，只有中心区域，还残留着几个扭曲的、与青铜罗盘和镇魂碑上符文风格相似的暗澹纹路。
此刻，这金属盘正散发着极其微弱、断断续续的奇异波动，似乎与周围紊乱的空间隐隐呼应。
“这是……那阵眼的残骸？”金万贯眼睛一亮，蹲下身，小心地拂去金属盘上的沙粒，仔细端详，“材质……非金非玉，从未见过。这残留的符文……嘶，好生古老复杂，竟与那玉盘拓印的禁制符文有六七分相似！韩道友，你看这是？”
陈墨接过金属盘，触手冰凉，却又隐隐有一丝灼热残留。混沌之力悄然渗入，立刻引动了怀中青铜罗盘一阵清晰的震颤！这八角金属盘，果然与古星路传送体系有关！很可能是某个小型“星锚”或者传送阵的定位、稳定部件，只是损毁严重，又被此地禁制挪用，才产生了变异，与地火阴煞结合，形成了那诡异的乱神迷踪阵。
“应是上古某种传送或定位法器的核心部件残片，被此地禁制炼化，作为阵眼。”陈墨将金属盘递给孙长老，“可惜损毁太甚，灵力已失，符文亦残缺，研究价值大于实用价值。”
孙长老接过，仔细感应片刻，也点了点头，脸上露出一丝失望，但随即又收敛。他将金属盘递给金万贯：“金道友擅长鉴定，且收着，或许日后能从中推演出些有用信息。” 显然，在他眼中，这残片价值有限，远不如他们要找的完整“星锚碎片”。
金万贯笑呵呵地收起，但陈墨注意到，他手指在接过金属盘时，极其细微地颤抖了一下，眼神深处有异光一闪而逝。
“原地休整一个时辰！”孙长老下令，“白仙子、钱管事、黄三通伤势不轻，需及时疗伤。鲁雄，你的伤也需处理。韩道友，你也调息一番。一个时辰后，继续出发！”
众人各自寻了背阴处，服下丹药，打坐调息。古漠的烈日依旧毒辣，但劫后余生的众人，心头都蒙上了一层阴影。这还只是外围的第一道禁制，就如此凶险，几乎让队伍减员。遗迹深处，又该是何等光景？
陈墨盘坐在沙丘阴影下，闭目调息。体内混沌之力缓缓运转，将方才那点轻微的反噬轻易抚平。他的心神，却分出一缕，沉入怀中。
那八角金属盘虽被金万贯收走，但方才接触的刹那，混沌之力已将其残缺符文的结构和那一丝奇异的、与空间相关的波动韵律，完整地“拓印”了下来。此刻，这拓印的信息正在他识海中，与青铜罗盘、镇魂碑、阵枢碎屑、赤玉佩、残图等物的信息缓缓交融、推演。
渐渐的，一幅更加残缺、但指向性似乎更加明确的“脉络图”，在他心中隐隐成型。这脉络并非具体的地形，而是一种能量的流向、节点的呼应。似乎……在指引着古漠更深处，某个与“星锚”气息同源，但更加完整、强大的方向。
与此同时，他体内的小世界，在吸收了方才对抗地火阴煞和乱神之力时，混沌之力同化、炼化的一丝丝精纯的“地火毒煞”和“混乱魂力”后，那代表“阴”与“封”的幽暗区域，似乎变得更加深邃、稳固了一丝。甚至，中心的“温热之地”也受到影响，暖意中多了一丝内敛的燥烈。整个小世界对“土”、“火”属性，尤其是这种经过漫长岁月和特殊环境孕育出的、带有“毒”、“煞”、“乱”特质的变异能量的“消化”能力，似乎增强了一分。
“果然，险地亦是宝地。对抗、炼化这些凶险能量，小小世界亦是磨练和滋养。”陈墨心中明悟。这让他对古漠之行，除了任务和罗盘线索外，又多了几分期待。
一个时辰很快过去。白涟仙子、钱管事伤势稳定下来，但脸色依旧苍白，实力打了折扣。黄鼠狼也苏醒过来，虽然还有些萎靡，眼神却恢复了清明，看向陈墨的目光多了几分感激和后怕。鲁雄的伤口被白涟仙子以碧波潭灵水清洗，敷上了特制的解毒生肌膏，暂时无碍，但左臂行动明显不便。
队伍减员虽未发生，但战力已受损。
孙长老面色冷峻，对照着残图，又询问了黄鼠狼那只寻踪小兽的感应，指向西北方向：“走！务必在天黑前，赶到下一处相对安全的标记点。夜晚的古漠，比白天危险十倍！”
残阳如血，将无垠沙海染成一片凄艳的赤金。七道身影，拖着长短不一的影子，再次踏入这吞噬一切的黄色海洋，朝着更深、更未知的凶险，艰难行去。