孙长老干咳一声，脸上重新堆起和善的笑容，走到陈墨面前，拱手道：“此番能安然脱险，并达成目标，全赖韩道友之功！道友伤势沉重，老夫这里还有些上好的‘紫元回天丹’，对修复经脉、稳固神魂有奇效，还请道友务必收下。”他取出一个精致的玉瓶，递了过去。
陈墨“吃力”地抬手接过，微微颔首：“多谢孙长老。韩某只是侥幸，若非诸位同道齐心协力，也难成事。”
“韩道友过谦了。”金万贯也笑眯眯地凑了过来，目光在陈墨身上扫过，尤其在他腰间那枚特制玉盒上停留了一瞬，“道友不仅阵道通玄，对上古之事更是了如指掌，实乃我辈楷模。只是不知……那‘星锚碎片’，道友感觉如何？其中蕴含的‘核心传承’，可有什么头绪？若有需要我等协助参详之处，尽管开口。”
他这话看似关心，实则试探，也点醒了孙长老。是啊，碎片是到手了，但最重要的传承秘密，还握在韩立一人手中。
陈墨心中冷笑，面上却露出疲惫与一丝“困惑”：“碎片气息太过磅礴古老，韩某如今状态，只能勉强压制，不敢深入探查。其中信息浩瀚如烟海，非一时半刻能够理清。待韩某伤势稍复，寻一安全僻静之处，再慢慢炼化参悟不迟。至于协助……”他看向孙长老，“孙长老，之前约定，使用跨洲传送阵的资格……”
“韩道友放心！”孙长老立刻拍胸脯保证，“此事包在老夫身上！返回赤岩城后，老夫立刻向总会禀明详情，为道友申请使用资格。以道友此番功绩，总会定会应允，说不定还会有额外厚赐！”他先抛出好处，稳住陈墨。至于碎片和传承，等回到商会势力范围，再从长计议不迟。
陈墨点点头，不再多言，闭目“调息”。他自然不信孙长老的鬼话，四海商会绝不可能轻易放过“星锚碎片”和可能存在的“重启星路”之秘。但眼下，他还需要这个“使用跨洲传送阵”的承诺作为离开南离洲的跳板。双方心照不宣，暂时维持着表面的合作关系。
飞舟调转方向，朝着赤岩城方向飞去。归途比来时更加沉默，只有呼啸的风声和沙海单调的景色。每个人都怀着自己的心思。
陈墨看似在调息，实则心神沉入体内。小世界在持续吸收着那一丝丝从封印玉盒中泄露出来的、被混沌之力过滤提纯的星辰本源，天穹上的星图越发清晰，甚至开始与下方阴阳区域产生更玄妙的共鸣。整个小世界的结构更加稳固，空间范围似乎也隐隐扩大了一丝。他能感觉到，自己对力量的掌控更加圆融，之前因快速突破而残留的最后一丝虚浮感，正在被这精纯高等的能量彻底夯实。
“庚金沙魄”也已被小世界初步炼化吸收，那片代表“金”属性的区域，土壤中多了点点暗金色的坚硬颗粒，散发着锋锐与坚固的气息，与“土”、“火”区域隐隐呼应。小世界的“五行”根基，算是打下了“金”、“土”、“火”的初步基础，虽然还远未完整，但已不再是纯粹的混沌。
“古漠之行，收获远超预期。不仅得到了‘星锚碎片’和古星路信息，小世界的根基也被极大夯实，星辰属性初步确立。接下来，便是前往中州了。”陈墨暗忖。中州地大物博，势力错综复杂，机缘更多，也更危险。正好适合他进一步历练，寻找完善小世界所需的其他属性资源，同时慢慢炼化“星锚碎片”，探寻其中关于混沌道尊和古星路的更深秘密。
至于四海商会……他眼中寒光一闪即逝。若他们识相，履行承诺，他不介意将来有所回报。若他们心怀叵测……哼，他沈墨虽然受伤，化神大圆满的底子和混沌道基也不是摆设，真要撕破脸，鹿死谁手尚未可知。不过，最好还是能平稳过渡，拿到传送资格，悄然离开。
数日后，赤岩城遥遥在望。飞舟在城外僻静处降落。孙长老对陈墨道：“韩道友，你伤势未愈，且身怀重宝，不宜入城招摇。不如先随老夫去城外一处秘密据点暂歇，老夫立刻入城向总会禀报，并安排传送阵事宜，如何？”
陈墨略一沉吟，点头同意：“有劳孙长老安排。”他知道这是监视，也是试探，但现在不是翻脸的时候。
孙长老将陈墨、白涟仙子、钱管事（鲁雄和金万贯表示另有要事，自行离去）带到城外一处不起眼的庄园，安排了一间守卫森严的静室，留下两名心腹看守（明为保护，实为监视），便匆匆带着那枚八角碎片和此行“报告”入城去了。
静室中，陈墨盘膝而坐。白涟仙子看了看他，欲言又止，最终轻叹一声：“韩道友，你好生休息，若有需要，可随时唤我。”她也看出气氛不对，但她的立场和实力，让她无法多说什么。
陈墨向她微微点头：“多谢白仙子一路照拂。”
待白涟仙子离开，静室中只剩下陈墨一人，以及门外两名金丹初期守卫若有若无的神识监控。
他嘴角勾起一丝淡漠的弧度。四海商会的反应，在他预料之中。他并不着急，而是再次将心神沉入体内，开始尝试初步沟通“星锚碎片”。
玉盒打开一道缝隙，混沌之力缓缓包裹住碎片。这一次，他不再尝试吸收其能量，而是循着青铜罗盘的共鸣引导，小心翼翼地去“阅读”碎片内部烙印的那部分“古星路”星图信息。
顿时，一幅浩瀚、残缺、却依旧震撼人心的立体星图，在他识海中徐徐展开。无数光点代表星辰，线条代表安全航道或空间节点，其间点缀着一些特殊标记，似是曾经的星路驿站、资源星球或危险区域。这幅星图覆盖的范围难以估量，其中一条相对清晰的、断断续续的航线，起点似乎就在南离洲附近某处隐秘坐标，而其中一个重要的中转节点，赫然指向了——中州！而且标注的，似乎是一条早已被世人遗忘的、更加古老和隐秘的跨洲路径！
“果然……这才是前往中州最快，也可能是最安全的方法！”陈墨心中一震。四海商会的跨洲传送阵固然能用，但人多眼杂，且受制于人。若能找到这条古星路残留的通道或节点，他或许能自行前往中州，更加自由隐秘！
不过，这条路径显然也残缺不全，且标注着一些危险的星域现象和未知区域，需要他结合碎片中的空间传承知识，慢慢推演、验证。
“不急，先看看四海商会如何行事。若他们守诺，用他们的传送阵也无妨。若他们耍花样……”陈墨眼神微冷，神识扫过门外那两个守卫，“这赤岩城，还拦不住我。”
他重新封好玉盒，开始真正调息恢复。古漠之行的收获需要时间消化，接下来的路，或许不会太平静，但他已做好了准备。