“谢知非已死——！”
“降者不杀——！”
卫昭的声音如惊雷滚过战场，
每一个字都带着沙场特有的嘶哑和穿透力。
那声音先是撞上雍北关的城墙，
反弹回来，
混着回音，
在尸横遍野的原野上反复回荡。
然后，
死寂。
不是绝对的寂静——战场上还有伤兵的呻吟，
战马的悲鸣，
兵器落地的哐当声。
但那种持续了几个时辰的、震耳欲聋的厮杀声、呐喊声、战鼓声，
突然消失了。
像一根绷到极致的弦，
骤然断裂。
最先反应过来的是距离最近的星陨卫。
那些黑衣黑甲的士兵还保持着冲锋或防守的姿势，
手中的长戟、战刀指着前方，
脸上的面甲遮掩了表情，
但动作全部僵住了。
他们齐齐转头，
看向声音传来的方向——看向那片方圆十丈的“空白地带”。
那里，
卫昭持剑而立。
他的脚下，
跪着一具尸体。
玄衣，
银甲，
胸口一个血洞，
鲜血还在汩汩涌出，
在地面汇成小小的、暗红色的水洼。
尸体背对着他们，
看不见脸。
但所有人都认得那身装束，
认得那柄掉落在一旁、已经碎裂成无数片的“碎星”剑柄。
“公……公子？”
一个星陨卫的百夫长喃喃出声。
他掀开面甲，
露出一张年轻却布满疤痕的脸。
那张脸上此刻写满了不敢置信——不是震惊，
不是愤怒，
而是一种更深的、近乎信仰崩塌的茫然。
他是三年前加入星陨卫的。
那时候谢知非刚收编第一批遗民子弟，
站在洛邑城外的校场上说：
“跟着我，
不为荣华富贵，
只为建一个干干净净的新天下。
在那里，
没有门阀欺压寒门，
没有贪官盘剥百姓，
每个人都能靠自己的本事吃饭。”
他信了。
三年里，
他跟着谢知非打过十七场仗，
杀过无数人，
也看着无数同伴倒下。
每次有人问“值得吗”，
他都会想起校场上那句话，
然后告诉自己——值得，
为了那个新天下，
一切都值得。
可现在，
说那句话的人倒下了。
新天下呢？
“假的……”另一个星陨卫嘶声道，
“肯定是假的！
公子怎么会……怎么会……”
他提着刀想冲过去验证，
可脚像钉在地上，
一步也迈不动。
因为不需要验证了。
战场上，
主帅的大旗就是一切。
那面玄底银星、绣着观星阁徽记的大旗，
此刻正从南方军阵的中军位置，
缓缓地、无可挽回地倒下去。
不是被砍倒的。
是旗手自己松的手。
墨渊站在帅旗下，
双手死死撑着旗杆。
他的指甲抠进木纹里，
抠得指节发白，
鲜血顺着旗杆流下来，
染红了上面精致的星纹刺绣。
他看见谢知非倒下的全过程。
从白光炸开，
到光幕破碎，
到谢知非主动迎向剑锋，
到长剑贯穿胸膛，
到跪地，
到倒下，
到最后那双总是带着慵懒笑意的眼睛彻底失去神采——他全看见了。
“公子……”墨渊张了张嘴，
却发不出声音。
喉咙里像堵了一团浸满血的棉花，
又腥又涩。
他想冲过去。
可身体不听使唤。
不是害怕，
不是犹豫，
而是某种更深层的东西——谢知非最后看向天空的那个眼神，
他读懂了。
那不是不甘，
不是怨恨，
而是一种……解脱。
公子自己选的。
这个念头像冰锥一样扎进墨渊心里，
冷得他浑身发抖。
“墨统领！”
一个副将扑过来，
抓住他的手臂，
“公子他……我们现在怎么办？！
是战是撤？
您快下令啊！”
墨渊转过头，
看向那个副将。
副将的脸上满是血污，
眼睛里布满红丝，
但更多的是恐慌——一种失去了主心骨后的、野兽般的恐慌。
不只是他。
墨渊的目光扫过中军。
平日里纪律严明、令行禁止的星陨卫，
此刻像一群失去头羊的羊群。
有人还握着兵器，
但眼神涣散；
有人已经开始后退，
脚步踉跄；
还有人跪在地上，
对着谢知非倒下的方向磕头，
嘴里念叨着什么。
崩溃，
从最核心的地方开始。
“传令……”墨渊终于开口，
声音沙哑得像破风箱，
“全军……后撤。”
“撤？
撤到哪里？”
副将急道，
“归附军还在前面，
如果我们先撤，
他们肯定会——”
“我说，
后撤。”
墨渊打断他，
语气平静得可怕，
“能撤多少撤多少。
回洛邑，
或者……随便哪里。”
他顿了顿，
看向谢知非的尸身，
又看了看远处持剑而立的卫昭，
一字一句道：
“这场仗，
我们输了。
公子用命换来的体面，
别糟蹋了。”
副将愣了愣，
随即明白了什么。
他深深看了墨渊一眼，
抱拳：
“遵命。”
命令很快传开。
不是通过号角，
也不是通过旗语——号角手愣在原地，
旗手已经丢下了旗帜。
命令是靠人传人，
靠嘶吼，
靠推搡，
像瘟疫一样在星陨卫中蔓延。
“撤！
撤回洛邑！”
“公子有令，
全军后撤！”
“让开！
都让开！”
混乱开始了。
星陨卫的撤退还算有序——毕竟是精锐，
即便主帅阵亡，
基本的阵型和纪律还在。
他们结成防御阵型，
一边抵挡着守军逐渐加强的反扑，
一边缓缓向南移动。
但归附军不同。
那些为了“劫掠三日”的承诺而来的乌合之众，
在听到“谢知非已死”的瞬间，
就已经彻底失去了战斗意志。
“姓谢的死了？！”