言辞要恳切。
要让卫昭和崔令姜他们相信，
——赫连铮，
真的被打怕了。”
“是！”
骨碌托双手接过国书，
肃然领命。
“还有，”
赫连铮叫住他，
“让使者在雍北关多留几日，
多看，
多听。
回来后，
我要知道卫昭军中士气如何，
粮草储备多少，
将领之间有无矛盾，
还有……那个崔令姜，
在卫昭身边到底是什么地位。”
骨碌托重重应下，
转身退去。
金帐内重归寂静。
赫连铮独自站在地图前，
目光从北境缓缓移到中原，
再移到东南，
最后回到草原。
一年半。
他在心中默念这个期限。
一年半后，
当卫昭以为天下已定、可以享受胜利果实时，
他会让这头刚刚成型的巨龙知道——草原的深处，
有一双狼的眼睛，
从未移开。
而那时，
他将不再需要国书，
不需要贸易，
不需要任何虚伪的礼节。
那时，
他只需要弯刀，
和马蹄声。
风雪更大了。
金帐外，
使团正在紧急准备。
良马从各部落挑选，
皮毛从仓库取出，
雪莲从雪山深处快马运来。
所有一切都为了一个目的：
让卫昭相信，
穹庐的獠牙，
——没了。
而金帐内，
赫连铮铺开另一张羊皮纸，
开始书写真正的密令——给那些即将潜入中原的“眼睛”的命令。
那些命令的开头，
都是一样的字句：
“蛰伏，
观察，
等待。
一年半后，
乘势而为。”
笔锋如刀，
割破羊皮，
也割破了这个看似平静的雪夜之下，
那深不见底的暗流。
………………
七日后，
雍北关。
卫昭正在议事厅与崔令姜、李恒等人商议东南水师整编的细则，
王石头匆匆来报：
“将军，
穹庐使团到了关外。
使者骨碌托，
携国书、礼单，
求见将军。”
厅内瞬间安静。
赵铁柱皱眉：
“赫连铮？
他想干什么？
玉门的账还没跟他算呢！”
崔令姜却若有所思：
“战后月余才来，
还带了国书……恐怕不是挑衅。”
卫昭沉吟片刻：
“让他们进来。
使团其余人等，
安置在驿馆，
好生招待，
但不得随意走动。”
“是！”
半炷香后，
骨碌托在四名卫兵“陪同”下走进议事厅。
他脱下皮帽，
解下佩刀，
依中原礼节躬身行礼：
“穹庐使臣骨碌托，
奉我大汗之命，
特来拜见卫将军。”
他双手奉上国书、礼单。
卫昭接过，
展开细读。
崔令姜、李恒等人也在旁观看。
国书内容正是赫连铮所写，
一字不差。
礼单上的礼物，
也确实丰厚。
读完，
卫昭将国书放在案上，
看向骨碌托：
“贵使远来辛苦。
贵国大汗的心意，
卫某领了。
只是……”他顿了顿，
“玉门一战，
贵我双方伤亡惨重。
更有近日贵国大汗相助谢知非骑兵之情，
如今突然提出永结盟好，
互通贸易，
卫某不得不问一句，
——赫连大汗，
是真心求和，
还是权宜之计？”
这个问题问得很直接，
也很尖锐。
骨碌托早有准备，
再次躬身：
“回将军，
我大汗有言：
前番种种，
我穹庐亦受其害，
损兵折将，
元气大伤。
如今谢贼伏诛，
天下将定，
我大汗不愿再见刀兵，
使草原与中原百姓再受战火之苦。
故愿与将军盟好，
互不侵犯，
互通有无，
共保边境太平。”
话说得漂亮，
姿态也放得够低。
卫昭没有立刻表态。
他看向崔令姜，
后者微微点头，
又看向李恒，
李恒也若有所思。
“贵使先在驿馆休息。”
卫昭最终道，
“此事关系重大，
卫某需与众人商议。
三日内，
必给答复。”
“谢将军。”
骨碌托再次行礼，
退了出去。
厅内只剩自己人后，
赵铁柱第一个开口：
“将军，
不能信！
赫连铮这头狼，
什么时候安分过？
肯定是诈降！”
李恒却道：
“可他说的也是实情。
玉门一战，
穹庐损失确实不小。
而且他们送来国书、礼物，
姿态放得这么低，
若是我们断然拒绝，
反而显得没有气度，
也会让其他观望势力心生疑虑。”
崔令姜轻声开口：
“我认为，
可以接受。”
众人看向她。
“但要有条件。”
崔令姜继续道，
“第一，
互市地点，
必须设在北境控制下的边境城镇，
由我方派兵驻守、监管。
第二，
交易物品种类、数量，
需经我方核准，
严禁铁料、弩机、战马甲胄等军械流出。
第三……要赫连铮送来质子。”
“质子？”
赵铁柱一愣。
“对。”
崔令姜点头，
“赫连铮本就曾是大雍质子，
想必他比谁都清楚这件事的意义。”
卫昭沉思良久，
缓缓道：
“令姜所言有理。
赫连铮此人生性多疑，
野心勃勃，
绝不会真心臣服。
他此时求和，
无非是争取时间，
恢复元气。
而我们……也确实需要时间。”
他站起身，
走到窗前，
望向北方：
“北境新政刚刚推行，
东南归附尚待消化，
中原各州还在观望。
若此时在北方边境陈设重兵，
与穹庐对峙，
消耗且不说，
我们的精力也切实不足。
不如暂时安抚，
以贸易羁縻，
换取一年半载的太平。”
他转身，
目光坚定：
“回复赫连铮：
盟好可以，
互市可以，
但须依我方条件。
另，
再加一条——两国边境，
各退兵五十里，
设为缓冲地带，
互不驻军。”
李恒提笔记下。
“还有，”
卫昭补充，
“告诉使者，
卫某不日将巡视北境，
若赫连大汗有诚意，
可于边境一会，
当面订立盟约。”
这是试探，
也是姿态。
如果赫连铮敢来，
说明确有暂时和平的诚意；
如果不敢，
那这份国书的真实性，
就要大打折扣了。
当夜，
回复送至驿馆。
骨碌托读完条件，
心中暗惊——卫昭的应对，
比大汗预想的还要周密、还要强硬。
质子、控市、缓冲地带……每一条都打在穹庐的软肋上。
但他没有犹豫，
立即回复：
一切条件，
皆可商议。
唯边境一会之事，
需禀报大汗定夺。
三日后，
骨碌托带着卫昭的回复，
启程北归。
临行前，
他深深看了一眼雍北关的城墙，
看了一眼那些正在操练的士卒，
看了一眼城头上飘扬的“卫”字大旗。
然后，
他将所有看到的、听到的，
默默记在心里。
这些，
都将成为一年半后，
那把刺向巨龙咽喉上，
最锋利的刃。
风雪中，
使团渐行渐远。
而雍北关上，
卫昭与崔令姜并肩而立，
望着北方茫茫雪原。
“他会答应吗？”
崔令姜轻声问。
“会。”
卫昭说，
“因为他需要时间，
正如我们也需要时间。”
“那一年半后呢？”
卫昭沉默片刻，
缓缓道：
“一年半后，
若他守约，
两国可永为邻邦，
互通有无。
若他毁约……”
他看向手中那卷赫连铮的国书，
眼中闪过一丝冷光：
“那时，
区区赫连，已不堪威胁之说。
彼时，
我便亲率大军，
踏平草原，
让这头狼知道——有些盟约，
一旦立下，
就再也容不得反悔。”
风更急了，
卷起城头积雪，
纷纷扬扬，
像是某种预示。
北方的狼暂时收起了獠牙。
但所有人都知道，
这平静之下，
是比暴风雪更可怕的暗流。
而真正的较量，
才刚刚开始。