残阳如血，
将最后一抹凄艳的红光涂抹在玉门观星台那巨大而残破的躯体上，
旋即被迅速蔓延的暮色吞噬。
广袤的戈壁陷入一片沉郁的昏暗，
白日的酷热急速退去，
刺骨的寒意如同潮水般从四面八方涌来，
渗入骨髓。
天穹之上，
厚重的云层低垂，
几颗顽强的星辰在云隙间闪烁着冰冷的光芒，
其中一颗泛着不祥暗红色的星体尤为醒目——荧惑，
它正以一种肉眼几不可察的速度，
缓缓逼近紫微垣的方向。
围绕着那座如同远古巨兽般匍匐在地的星台废墟，
几处稀疏的灯火在无边的黑暗中倔强地亮起，
勾勒出各自营地的轮廓，
彼此之间隔着死亡般的寂静和足以令人发疯的猜忌。
空气凝滞，
仿佛一块巨大的、即将碎裂的冰，
每一次呼吸都带着沉重的压力，
压抑得连风声都显得格外刺耳。
西面，
矮岩区。
卫昭军的营寨沉默地嵌在嶙峋的岩石阴影中，
像一头收敛了爪牙、潜伏于暗处的猛虎。
篝火被严格控制在最低限度，
微弱的光线仅仅照亮哨兵紧绷的脸庞和手中紧握的、已然上弦的弩机。
巡逻的队伍踩着几乎无声的步伐，
甲叶的轻微碰撞声在死寂中显得格外清晰，
每一步都踏在人心绷紧的弦上。
中军帐内，
油灯如豆，
光线昏黄。
卫昭站在帐门边，
厚重的帐帘只掀开一道缝隙，
他冷峻的目光穿透黑暗，
依次扫过东南方向的穹庐大营、东北方向的魔鬼城阴影，
以及正北方那片散发着不祥躁动的区域——袁朔的营地。
“赫连铮占了东南那片绿洲边缘，
水源充足，
地势略高，
其骑兵斥候的活动范围比白日又扩大了五里。”
张焕的声音低沉，
带着压抑的焦躁，
手指在粗糙的沙盘边缘无意识地敲击着，
“我们派往‘魔鬼城’方向的第三波斥候刚刚回报，
依旧无法深入，
石林深处传来的那种被窥视感让人脊背发凉。
谢知非的人像幽灵一样，
完全摸不清动向。
而袁朔那边……”他顿了顿，
语气变得更加凝重，
“据回报，
他们营地内不时传来疯狂的嘶吼和打斗声，
傍晚时分甚至有小股部队试图冲击赫连铮的侧翼哨岗，
虽然被箭雨逼退，
但状若疯魔，
根本不怕死。”
赵铁柱闷哼一声，
拳头攥得咯咯响：
“袁朔这老小子，
真是彻底疯了！
带着一群疯子跑来送死！”
“他是在找死，
但也可能拖着所有人一起死。”
卫昭的声音平静无波，
却带着洞悉一切的冰冷，
他缓缓放下帐帘，
隔绝了外间令人不安的黑暗，
“赫连铮在等，
谢知非在等，
袁朔……他已经等不了了。
龙池水不仅烧坏了他们的身体，
更烧毁了他们的理智。
他现在就是一团行走的烈焰，
随时可能爆燃，
点燃整个荒原。”
他转身，
目光落在灯下那个纤细却挺直的身影上，
“令姜，
星台情况如何？”
崔令姜抬起头，
清丽的脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，
但眼眸深处却燃烧着专注与忧虑的火焰。
她面前是那两片星图残片，
以及摊开着几卷泛黄的古籍以及她自己绘制的能量流向草图。
“星台周围的能量场越来越不稳定了，”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“像一口即将沸腾的巨大鼎釜，
表面平静，
内里却在剧烈翻滚、对冲。
我能感觉到……某种沉睡的、庞大的东西正在被强行唤醒，
或者说，
被某种意志引导着，
趋向某个临界点。”
她纤细的指尖划过羊皮卷上某个异常复杂的星纹组合，
那里对应着星台基座的中央区域，
“而且，
那种被窥视的感觉更强了，
无处不在，
冰冷而……非人，
不像是活物的目光，
倒像是……那座石头星台本身在‘看’着我们所有人。
我担心，
袁朔军的狂躁，
可能也与这种能量场的异变有关，
他们在无意识地回应这种呼唤，
或者……被当成了某种‘燃料’。”
卫昭眼神一凛，
帐内的空气仿佛又凝重了几分。
他沉默片刻，
斩钉截铁地下令：
“传令，
今夜所有人枕戈待旦，
衣不卸甲！
斥候小队轮番出动，
放出十里，
重点监视星台基座任何细微变化，
特别是……严密监视袁朔军动向，
一旦他们有大规模异动，
立刻回报！
没有我的命令，
任何人不得擅离营地半步，
违令者，
斩！”
命令被低声而迅速地传递出去，
营地的气氛愈发紧绷，
如同拉满的弓弦。
东南，
绿洲边缘。
穹庐大营的金帐内灯火通明，
与外间刻意营造的低调压抑形成鲜明对比，
彰显着主人的自信与野心。
赫连铮摩挲着腰间的宝石金刀，
刀柄上冰凉的触感让他沸腾的血液稍显冷静。
他听着帐外寒风中隐约传来的、北方袁朔营地方向那断续的、不似人声的嚎叫，
浓密的眉宇间凝聚着一丝厌恶与警惕。
“卫昭像块石头，
纹丝不动。
谢知非更是连影子都摸不到。
袁朔那条老疯狗……倒是吵得人心烦。”
他对着侍立一旁的乌勒说道，
声音在金帐内回荡，
带着一丝被压抑的暴戾，
“他在找死，
本王可以成全他。
但……不是现在。”
他深知，
在这最后的时刻，
在这座诡异的星台注视下，
任何一个微小的失误都可能引来灭顶之灾。
袁朔的疯狂是一把双刃剑，
用得好了，
可以搅乱局势，
用不好，
可能引火烧身。
“让儿郎们吃饱，
马匹喂足精料。”
他最终下令，
声音沉浑有力，
“哨骑再放远些，
盯死卫昭、魔鬼城，
还有北边那条疯狗！
告诉各部千夫长，
都给本王把眼睛擦亮！
袁朔的人要是再敢靠近，
不用请示，
直接射杀！
这最后的猎场，
我穹庐的苍狼，
必须是最清醒、最致命的那一个！
还有，
让斥候仔细找找，
王守澄、林敖和段毒物的人，
至今未露面，
别最后被他们摘了果子。”
命令传达，
穹庐大营如同一个缓缓收紧的、带着尖刺的拳头，