拉尼亚凯亚超星系团中心区域的星空密度，与之前穿越的虚无之地形成了鲜明对比。
“定标者”旗舰悬停在当前坐标点，主屏幕上投射出的全景星图显示，周围五十光年范围内存在超过三十七个恒星系统，其中十一个拥有多行星结构。
更远处，恒星的密度以指数级增长，在三千光年外开始汇聚成模糊的星云状光斑，那是超星系团核心区域数以万亿计星系共同构成的背景辉光。
洛书完成了初步环境分析：“本区域空间曲率受巨引源影响，存在可测量的引力梯度。局部星际介质密度为每立方厘米零点三个原子，属于中等密度区域。检测到十七处文明遗迹迹象，最近距离四十二光年，技术层级评估为三级至六级之间。”
林默审视着星图数据。
四十二光年外的那个遗迹信号源，能量特征呈现规律脉冲模式，频率稳定在每小时一次，每次持续时间三点七秒。
脉冲携带的信息经过初步解码，确认是某种导航信标，内容包含位置坐标和简单的身份标识。
“信号编码解析完成。”
洛书更新数据，“该信标属于一个曾自称为‘星炬联盟’的跨恒星文明集合体，主要活动范围曾覆盖半径两百光年的球状区域。
信标功能为航道指示与身份宣告，未检测到主动扫描或防御性内容。信标状态评估：自动运行，无近期维护迹象。”
“保持观测。”林默下达指令。
刚刚抵达新区域，首要任务是建立稳定的存在基点。
他调出旗舰当前状态报告。
连续的超远程跃迁和虫洞穿越消耗了约百分之三十七的储备能源，部分耗材需要补充，舰体结构在长期高曲率环境下也需要常规维护。
“选择最近的资源丰富星系，执行补给协议。”林默对守望者下达指令。
星图上，距离七光年外的那个双星系统被高亮标记。
系统由一颗G型主序星和一颗M型红矮星组成，两者轨道距离零点三光年，周围探测到四颗固态行星、两条小行星带以及外缘的冰质天体带。
传感器数据显示，第三行星富含硅酸盐和金属矿物，小行星带则含有大量铁、镍及稀有元素。
“就这个了。”林默确认选择。
旗舰启动推进引擎，开始向目标星系航行。
七光年的距离采用常规跳跃航行模式，预计耗时一小时。
这段时间里，舰内各系统进入自检和维护周期，制造单元开始预生产补给行动所需的采集和加工单位。
航行过程平稳无波。
一小时后，“定标者”旗舰抵达双星系统外围，在距离主星零点五光年的位置减速，进入环绕轨道。
舰体表面的感知阵列全功率展开，对系统内部进行毫米级精度的扫描。
数据流不断更新。
第三行星直径一万两千公里，表面覆盖着褐色的岩质荒漠，大气稀薄但足以阻挡大部分宇宙辐射。
行星地壳中探测到丰富的钛、铁、铝矿脉，深层结构还有铀、钍等放射性元素沉积。
小行星带由超过五十万颗直径百米至十公里不等的小天体组成，总体质量相当于蓝星月球的三分之一。
“启动采集协议第一阶段。”林默下达指令。
旗舰前方的空间骤然扭曲，一道远超以往规模的巨大门户在虚空中展开。
直径超过五百公里的门户边缘，规则编码光流从淡金色转为炽白，内部传出的空间共振让附近的星光产生持续性偏折。
门户内部，首先是运输与仓储单位持续涌出。
数量突破两百艘的“巨鲸”级运输舰列队驶出，这些舰船并未保持统一间距，而是随着涌出过程自动散开，每艘舰体表面的暗灰色装甲上，能量导流纹路依次点亮，在虚空中构成一张稀疏而有序的光点网络。
紧接着，超过八十座“熔炉”级移动加工平台以集群形式出现，它们巨大的正二十面体结构相互间保持着精确的引力平衡，平台表面密布的管道接口处已开始预热，泛起暗红色的能量微光。
门户另一侧，采集单位正以更高的密度向外倾泻。
超过三千艘“工蚁”级采集舰形成一股金属洪流，它们脱离门户后立即按预定分组散开，淡蓝色的引擎尾迹短暂照亮了附近的虚空，随即转入隐匿模式，朝着第三行星与小行星带的方向高速扩散。
与它们一同出现的，还有六百台新型的“饕餮”级行星级物质解离器。
这些装置呈尖锐的十二面锥体，长度超过二十公里，通体黝黑，只在尖端闪烁着一点不稳定的幽蓝光芒。
它们的目标明确，径直驶向第三行星的不同经纬坐标点。
整个单位投放过程持续了四十一分钟。
当门户最后关闭时，双星系统外围的这片空间已被华夏的工业集群占据。
运输舰与加工平台构成了相对静止的中央枢纽，采集单位则如同扩散的波纹，已抵达各自的作业起始点。
林默的指令通过规则协调场实时下达。
部署到第三行星同步轨道上的六百台“盘古”级解离器同时激活，它们尖端那幽蓝的光芒猛然扩张，化为六百道笔直射向行星表面的规则干涉光束。
光束接触地表的瞬间，没有爆炸与熔融的现象，被照射的岩层物质在原子键层面发生定向崩解，化为向上蒸腾的、成分高度均质的粒子烟柱。
三千艘工蚁级采集舰则在这些烟柱的顶端展开物质吸纳阵列，高效捕获并初步分拣这些被“预处理”过的原料流。
小行星带的作业规模更为宏大，一千五百艘专门强化了引力发生器的“工蚁-重载”型采集舰，在目标空域构建起立体的捕获网络。
它们不再采取逐一捕捉小行星的模式，而是通过协同作业，生成覆盖范围广阔的弱引力井。
数以万计的小天体在引力井的作用下改变轨道，向着网络中央预设的集结点缓慢汇聚。
等候在那里的其余工蚁舰群，则以极高的吞吐量处理这些被集中起来的原料。
所有采集单位的货仓在达到阈值后，驶向那八十座熔炉级加工平台。
平台展开接收接口，原料流被持续吸入内部。
在平台内部，元素分拣、熔炼提纯、合成定型等多道工序在完全封闭的规则场环境下连续进行。
加工完成的标准化材料，无论是金属锭、能量晶格还是结构复合材料，通过平台外接的定向物质流管道，再次被直接泵入邻近的巨鲸级运输舰存储矩阵。
整个作业流程从行星物质解离开始，到高规格材料入库结束，所有环节通过规则协调场达成无缝衔接，形成了一个高效、沉默且规模惊人的物质循环体系。
一天后，第三行星的半径缩减了百分之二十八点二，小行星带出现了一片明显的稀疏区。
工业集群开始回收，所有单位依序撤回重新开启的门户。
旗舰的物质储备与能源读数已恢复至最佳状态，舰体自检显示所有系统均完成维护与补给。
深空扫描阵列在此刻传来了新的数据。
“检测到非自然电磁辐射源。”洛书将数据流投射到主屏幕，“频率范围集中在四百三十兆赫至四百五十兆赫之间，脉冲间隔高度规律，持续时间零点零三秒，重复周期为六小时四十四分十九秒。信号强度随距离衰减符合理论模型，初步判断为主动发射源。”
林默调出该区域的星图。
信号源位于一个疏散星团边缘，该星团由约两百颗恒星组成，年龄估计八十亿年，大部分恒星已演化至红巨星阶段。
信号坐标点附近没有已知恒星，传感器也未探测到行星或大型天体。
“派遣侦察单元。”林默下令。
一台“探影”侦察机从旗舰分离，启动曲率引擎向着八百光年外的目标坐标驶去。
航行时间预计四天，期间旗舰继续完成剩余的补给作业。