猩红鞭笞者的残骸迅速被处理，有价值的几根相对完好的骨鞭尖端和蕴含精神力的核心被取下，其余部分则在徐千雪的烈焰下化为灰烬，避免其腐败后污染环境或吸引更麻烦的东西。
短暂的战斗消耗了不少精力，尤其是在这种孢子弥漫、需要时刻分心防护的环境下。众人没有急于继续深入，而是在江渊的示意下，原地休整，吞服能量补充剂，调整状态。
“这片林地比预想的更危险。”卢天川灌下一口稀释过的巨果藤树汁液，抹了把嘴，“6级高阶的玩意儿都开始冒头了，再往里走，怕不是要碰上大家伙。”
“化工厂核心区域的能量浓度和生物活性确实在显着提升。”楚星河确认道，他正在分析从猩红鞭笞者核心提取的微弱精神残留，“这些异兽的变异方向，与泄露的特定化学品关联度极高。前方可能存在尚未完全失效的原料储罐或反应釜，那是高度危险的污染源，也可能孕育着更强大的变异体。”
徐千雪仔细擦拭着“烬燃长鞭”，脸色不太好看。她厌恶这种污秽黏腻的环境，刚才与猩红鞭笞者的近距离交锋更是让她感觉浑身不自在。“尽快离开这个鬼地方。”
苏冕默默巩固着光之壁垒，刚才的精神冲击让他心有余悸，也更加意识到自身防御能力的重要性。柳子衿则抓紧时间调配着更多抗毒和抵抗精神干扰的药剂分发给众人。
萧寒靠在一根相对干净些的金属管道上，看似闭目养神，实则系统扫描正以前所未有的强度运行。他不再仅仅扫描生命反应和地形，更开始深入分析空气中孢子、地面菌毯以及那些化学残留物的能量构成和流动规律。系统数据库飞速比对、推演，试图勾勒出这片孢子林更深层的“脉络”与潜在的危险源。
休整了约一刻钟，江渊站起身。“不能久留。楚星河，重新规划路线，寻找绕过核心污染区、离开孢子林的最快路径。”
楚星河点头，念力与之前沿途布下的微型信标共鸣，结合地图与实时环境数据分析，很快指向一个方向：“东北方向，沿着那条被菌毯覆盖最浅的主管道遗迹前进，可以避开几个高活性信号区。根据地形和能量流判断，那条路径很可能通向林地的边缘。”
没有犹豫，小队再次启程。沿着楚星河指引的方向，他们果然发现了一条相对“干净”的路径。脚下是厚厚的、但不再那么黏滑的菌毯，两侧扭曲的植物和管道残骸依旧林立，但主动攻击性明显减弱，仿佛这条路径是这片活体森林中一条被默许的“通道”。
随着不断前行，空气中的化学刺鼻气味和孢子浓度开始缓慢下降，色彩斑斓的孢子雾也逐渐变得稀薄。取而代之的，是一种新的、干燥而带着金属锈蚀的气息，开始透过防护隐隐传来。
脚下的地面也开始发生变化，菌毯逐渐变薄，露出了下方暗红色的、坚硬的土壤，以及越来越多裸露的、锈迹斑斑的金属碎片。
又前行了数百米，拨开一片垂落的、颜色变得灰暗的藤蔓，眼前的景象豁然开朗。
他们走出了孢子林。
身后是那片依旧被彩色迷雾笼罩的扭曲森林，而身前，则是一片望不到边际的、赤红的世界。
暗红色的铁锈覆盖了每一寸土地，仿佛大地染上了永不干涸的血痂。无数庞大或细小的机械残骸如同巨兽的尸骨，散落在这片赤色平原之上——断裂的履带、倾覆的车架、扭曲的起重机臂、只剩下空壳的飞行器引擎……所有的一切，都被厚厚的红褐色锈层包裹，在昏黄的天光下，反射着黯淡的光泽。
一些耐腐蚀的、形态狰狞的荆棘植物，顽强地从发动机盖、驾驶舱缝隙中钻出，为这片死寂的金属坟场点缀了些许扭曲的生机。空气中弥漫着浓重的铁锈味，干燥的风吹过，卷起细小的锈尘，发出沙沙的轻响，更添几分荒凉与死寂。
“锈蚀平原……”江渊看着眼前这片赤色大地，对照着手中的地图，沉声道，“我们穿过了孢子林。这里，是旧时代工业文明的巨型坟场。”
从潮湿泥泞的湖区，到诡异粘腻的孢子林，再到眼前这片干燥死寂的锈蚀平原，环境的剧烈变化让众人一时间有些恍惚。
但所有人都清楚，在这片看似寂静的赤色平原之下，必然隐藏着与之前截然不同的危险。那些锈蚀的巨兽残骸之中，或许正有适应了这片金属荒漠的掠食者，在暗中窥视着新来的闯入者。
短暂的停留后，小队踏上了这片锈蚀之地。靴子踩在覆盖着锈层的坚硬地面上，发出“咔嚓”的细微声响，在这片过于安静的环境中显得格外清晰。
新的挑战，从脚下这片赤红开始。