踏足锈蚀平原，感官仿佛被强行切换了频道。
孢子林那粘稠湿闷的空气被干燥、带着浓重金属颗粒感的风取代，每一次呼吸都像是吸入细微的锈尘，喉咙隐隐发干。脚下是坚硬而脆的、覆盖着厚厚铁锈的地面，踩踏时发出的“咔嚓”声是这片赤色世界里最主要的声音，打破了近乎凝固的死寂。
放眼望去，无边无际的暗红是唯一的底色，扭曲的机械残骸如同史前巨兽的骨架，以各种绝望的姿态凝固在这片广阔的坟场中，无声地诉说着旧日工业文明的辉煌与陨落。
“这地方……真够荒的。”卢天川咂咂嘴，环顾四周，除了锈迹还是锈迹，连异兽的影子似乎都躲藏了起来。
“干燥，开阔，缺乏遮蔽物。”楚星河扶了扶耳机，念力感知在这里受到的干扰远小于孢子林，范围恢复到了百米左右，但反馈回来的信息大多是无生命的金属锈蚀信号，“视线良好，但同样意味着我们更容易暴露。注意那些大型残骸内部和地下，可能潜伏着适应此地环境的异兽。”
江渊展开地图，对照着远处的山峦轮廓和近处显着的大型残骸（如一架半埋的运输机机身和一座倾倒的冷却塔）确认方位。“我们的目标是穿过平原，继续向西。按照情报，平原深处可能存在旧时代的重型机械工厂或军事基地遗址，那里或许有更高价值的资源，也必然有更强大的守护者。”
小队保持着警戒队形，开始在这片赤色大地上行进。速度比在泥沼和孢子林中快了不少，但精神却不敢有丝毫放松。过于安静的环境往往预示着更大的危险。
萧寒依旧走在最前，系统扫描深入地下和那些巨大的残骸内部。与充满活性生物能量的孢子林不同，这里的能量反应大多沉寂、冰冷，带着金属特有的钝感。但偶尔，也能捕捉到一些蛰伏的、如同锈蚀本身般不起眼的生命信号。
前行了约一公里，除了几只藏在履带车残骸下、形似钢铁蝎子、等级只有3、4级的“锈蚀蝎”被随手清除外，并未遇到像样的阻碍。这些低阶异兽似乎与这片环境融为一体，甲壳颜色与铁锈无异，攻击性也不强。
“看来这锈蚀平原也不过如此……”卢天川的话音未落。
“轰隆！”
前方不远处，一座堆积如山的报废悬浮车残骸猛地炸开！锈蚀的金属碎片如同暴雨般四射飞溅，一道庞大的、颜色与周围环境几乎完全一致的暗红色身影从中猛地扑出，带着一股腥风与浓烈的铁锈味，直扑向队伍侧翼的苏冕！
那是一只体型堪比越野车的异兽，外形类似放大了数十倍的穿山甲，但全身覆盖的不是鳞片，而是一块块厚重、粗糙、边缘如同锯齿般的暗红色金属板块，这些板块上布满锈迹和刮痕，与周围环境完美融合。它四肢短粗有力，爪子如同挖掘机的铲斗，头部呈圆锥形，没有明显的眼睛，只有一张布满螺旋状利齿、足以吞下整个人的巨口。
“铁甲锯鳄！6级初阶！小心它的冲撞和吞噬！”楚星河立刻报出信息。
这突如其来的袭击速度极快，且目标明确，就是队伍中看似防御最弱、气息也相对“温和”的苏冕！
苏冕吓得脸色煞白，但经历了多次生死考验的他，反应却不慢。几乎是本能地，他将“守誓银镯”的力量催发到极致——“光之壁垒！”一道凝实无比、闪烁着符文流光的光盾瞬间凝聚在他身前。
“咚！！！”