铁锈潜伏者的伏击，如同一盆冷水，浇熄了队伍中可能因连战连捷而滋生的一丝松懈。接下来的路途，每个人都打起了十二分的精神，目光锐利地扫视着每一处可能藏匿危险的锈蚀残骸，行进间保持着完美的战术队形，无声无息，如同掠过赤色大地的幽灵。
随着不断深入，地面的锈层下开始出现规整的混凝土地基和破碎的柏油路面痕迹，暗示着他们正逐渐接近旧时代工业区域的核心。散落的机械残骸体积愈发庞大，结构也越发复杂，出现了大型冲压机床的基座、断裂的传送带骨架，以及一些难以辨认用途的、布满仪表盘和管线的巨大罐体。
空气中除了铁锈味，开始混杂进一丝微弱的、类似机油和绝缘材料烧焦后的陈旧气味。
那座工厂遗址的轮廓也越来越清晰。那并非单一的建筑，而是一片由无数高大厂房、纵横交错的管道廊桥以及数座高耸的、如同瘦骨嶙峋巨人般的烟囱或冷却塔构成的庞大建筑群。所有的这一切，都毫无例外地被厚厚的、暗红色的锈蚀层覆盖，许多建筑的外墙已然坍塌，露出内部如同蜂巢般错综复杂的钢结构，在昏黄的天光下投下大片令人压抑的阴影。
“我们到了。”江渊在一处相对开阔、由破碎水泥板铺就的广场边缘停下脚步，抬头仰望着这片沉寂的工业巨兽。即使破败至此，其庞大的规模依旧能让人想象出它昔日的喧嚣与力量。
楚星河的念力如同无形的触须，小心翼翼地探向最近的厂房入口——那是一个扭曲变形、半开半掩的巨大金属卷帘门。“内部结构复杂，金属干扰极强，感知范围被压缩到二十米内。生命信号……很稀疏，但存在，大多蛰伏在深处，能量反应……混杂着金属性和某种惰性的生物能。”
“看来这里的‘居民’不喜欢被打扰。”卢天川活动了一下脖颈，发出咔吧的轻响，短棍上的电弧若隐若现，“我们是直接闯进去，还是先在外面摸摸情况？”
“谨慎为上。”江渊沉吟道，“萧寒，你能感知到更具体的情况吗？比如能量流动异常的区域，或者……非生物的能量源？”
萧寒的目光扫过庞大的工厂建筑群，系统扫描全力运转。密集的金属结构确实对扫描造成了不小的阻碍，如同隔着一层厚厚的毛玻璃观察，细节模糊。但他还是捕捉到了一些关键信息。
“主要生命反应集中在东南方向那座最高的主厂房深处，能量等级……有多个，从6级初阶到6级高阶不等，似乎处于一种……低消耗的休眠状态。”萧寒缓缓说道，同时指向厂区深处几个不同的方位，“另外，在西北角的管道区下方，地下约十米，有微弱的、稳定的能量源反应，非生物，结构规整，像是……未完全失效的供能线路或储存单元。还有，正前方这座仓库的顶部，结构脆弱，有坍塌风险，不建议作为入口。”
他的汇报清晰而精准，将肉眼和普通感知无法洞察的信息一一呈现。
“未失效的能量源？”楚星河眼中闪过一丝兴趣，“如果能找到尚能运行的旧时代能源核心或数据库，价值可能远超猎杀几头异兽。”
江渊权衡片刻，做出决定：“优先探查西北角管道区的地下能量源。那里位于厂区边缘，相对独立，即使发生冲突，也不易惊动主厂房内可能存在的大家伙。萧寒，带路，寻找安全入口。其他人保持最高警戒。”
“明白。”