“那其他竞争者呢？”叶凡问。
“往昔之影是复仇驱动，与我们有根本冲突，几乎没有和谈可能。但他们实力相对清晰，我们可以针对性布防。”凌墨目光冷冽，“契约收藏家目的不明，但显然对‘稀有契约’本身更感兴趣。或许…我们可以用协议中某些新生成的、独特的条款作为诱饵，吸引他的注意力，甚至与他进行某种契约交换，让他暂时退出对权柄的争夺。”
“最危险的是‘蚀牙’。”凌墨语气凝重，“它代表‘蚀’的利益，目标是夺取权柄献祭。我们与它没有妥协余地。但好消息是，乙先生的‘三十日时限’同样对它有效，它很可能会在期限结束前发起一次总攻。我们需要提前准备好应对方案，并且…想办法将它也纳入我们的风险对冲体系。”
他看向影儿：“幽前辈那边，有没有关于‘权柄竞争’具体形式的记忆？是擂台对决？规则辩论？还是某种更抽象的‘契约契合度’比拼？”
影儿闭目与幽沟通片刻，睁开眼：“幽前辈说…夜影大人当年设定的竞争形式，是‘多维评估’。包括但不限于：对权柄本质的理解与契合度、对抗‘蚀’之威胁的潜力、以及…能否提出让‘终末庭’满意的‘权柄后续处置方案’。竞争过程可能包含实战、规则解析、契约谈判等多种形式，具体由见证者裁定。”
“由见证者裁定…”凌墨咀嚼着这句话，眼中闪过一丝明悟。
乙先生突然出现，设定三十日时限，或许不仅仅是为了加速进程。它本身，可能就是这场竞争的“裁判”之一。而它对凌墨混沌协议的“兴趣”，或许会成为竞争中的一个关键变量。
“我们需要和乙先生进行更深入的沟通。”凌墨做出决定，“不是求它帮忙，而是向它‘展示价值’。我们要让它相信，由影儿继承权柄，并由我的混沌协议辅助管理，是最符合‘契约精神’、也最能实现权柄价值最大化的方案。”
这是一个极其冒险的计划，相当于主动将自己和影儿的核心秘密，暴露给一个深不可测的高位存在审视。
但时间不等人。
就在这时，凌墨神格内的协议突然剧烈波动起来！
那个来自观察者χ的监控模块，主动发来了通讯请求。
凌墨接通。
观察者χ冰冷中立的声音响起：“检测到终末庭见证者介入，实验环境变量发生重大改变。实验编号χ-7进入‘加速观察期’。”
“现发布实验子项任务：在三十日内，利用‘风险-抵押置换条款’，至少完成三次对‘高位竞争者风险’的成功抵押，并记录抵押后的风险演化数据。”
“任务奖励：实验方将提供一次‘协议结构优化咨询’，协助你提升对污染条款的控制力。”
“任务失败惩罚：实验方将收回部分监控与支持权限，并可能将你的协议状态标记为‘低效样本’。”
又是一个带着强制性的任务，而且时间同样卡在三十日！
凌墨感到一阵头疼。观察者χ显然不甘心被终末庭抢了风头，它要用自己的方式继续“实验”，而且将任务与竞争进程直接绑定。
但同时，这也意味着机会。如果能完成任务，获得观察者的“优化咨询”，或许能加速他对协议的控制，甚至反过来利用那些污染条款。
“接受任务。”凌墨回应。
他现在需要一切能快速提升实力的资源，哪怕是与虎谋皮。
通讯中断。
凌墨看向团队成员，将观察者的任务也告知了他们。
“也就是说，我们不仅要在三十天内应对竞争者，还要主动去招惹他们，把他们的攻击风险‘抵押’掉三次？”钱很多感觉头皮发麻。
“准确说，是找到三次机会，将他们对我们的威胁，转化为可以通过协议处理的‘抵押物’。”凌墨目光深沉，“这很难，但如果我们能做到，不仅能削弱对手，还能强化协议，获得观察者的技术支持，并向终末庭的乙先生展示我们的‘风险处理能力’。”
他走到窗前，望向青州城外逐渐暗下来的天空。
“从现在起，青州进入一级战备状态。所有资源向协议研究、防御升级、情报搜集倾斜。钱很多，你负责与灰烬天平的初步接触，试探他们的合作意向。叶凡，九儿，你们抓紧一切时间提升，未来三十天必定有恶战。影儿，你和幽前辈全力消化权柄烙印中的信息，任何关于竞争规则的细节都不要放过。”
“而我，”凌墨转身，眼中混沌与暗金交织，“要在这三十天内，彻底掌控这份协议，并设计出至少三套针对不同竞争者的‘风险抵押方案’。”
他的语气斩钉截铁。
“三十天后，要么我们赢得竞争，掌控权柄，获得与高位存在周旋的新筹码；要么…青州可能就不复存在了。”
就在这时，一直沉默监控外界的黑蟒突然闯入，脸色极其难看：
“凌先生！城外三百里，往昔之影的黑暗再次出现，而且…这次它带来了‘东西’！”
“什么东西？”
黑蟒咽了口唾沫：“一片…阴影国度。里面似乎有无数影裔的哀嚎虚影。它们正在黑暗的裹挟下，朝着青州…跪拜。目标似乎是…影儿姑娘的烙印！”
影儿脸色一变，她能感觉到，眉心烙印正在与那片阴影国度产生强烈的共鸣，甚至…吸引！
凌墨眼中寒光一闪。
第一个抵押机会，这么快就送上门来了吗？
（第一百五十三章完）