“好。”他深吸一口气，眼神变得坚定，“我们去寻找阿虏的线索。”
计划就此定下。他们需要尽快离开前哨站，沿着“静语回廊”向疑似阿虏信号的方向移动。前哨站剩余的能源和物资，必须合理分配。
陆炎开始行动。他将储物柜里剩余的高浓缩营养膏、修复液、精神镇定剂全部打包，又带上所有可用的能量电池和那支能量手枪（以及所有弹匣）。他还找到了一套轻便的维修工具和几个通用的接口适配器，也许能在路上派上用场。冯宝宝换上了一套合身的淡蓝色连体服，虽然依旧虚弱，但至少可以自己行走一段距离。
陆炎没有忘记“静语苔藓”。他将剩余的几片叶子小心地用特制的密封袋装好，贴身存放。这来自“织法者”最后馈赠的植物，是他们目前对抗精神污染和稳定情绪最有效的“药物”。
最后，他回到控制台前，进行离开前的最后操作。他下载了前哨站知识库中所有关于“静语回廊”结构、附近区域规则特征、以及可能存在的危险（如规则乱流区、静滞陷阱、污染聚集点）的资料，存入一个便携数据板。然后，他启动了前哨站的“深度静默”协议。这个协议会关闭所有非必要的系统，将能源消耗降到最低，并增强外部隐蔽性，使其看起来更像一块无生命的岩石。这既是保护这个可能的未来避难所，也是为了避免他们离开后，前哨站被“收割者”发现并利用。
做完这一切，他看向冯宝宝：“准备好了吗？”
冯宝宝点点头，小手紧紧抓住他的衣角。
陆炎带着她，来到前哨站的另一个出口。这个出口位于梭形前哨站的尾部，连接着“静语回廊”的内部通道。气密门无声滑开，露出后面一条更加宽阔、但光线同样昏暗的金属走廊。走廊两侧的墙壁上，偶尔能看到一些早已熄灭的指示灯和模糊的标识，风格与星辉联邦和“织法者”都不同，更加简洁实用，像是某种通用的维护通道。
“走吧。”陆炎牵起冯宝宝的手，踏入走廊。
身后的气密门缓缓关闭，将前哨站那短暂的安全与温暖彻底隔绝。前方，是回廊深处未知的黑暗，以及那丝渺茫却执着的希望微光。
他们沿着走廊前进。这里的环境比前哨站内部“粗糙”许多，金属墙壁上布满了细微的刮痕和锈蚀，空气中弥漫着更明显的尘埃和金属冷却剂的气味。但规则环境相对稳定，没有荒原那种令人疯狂的信息瘴气。走廊并非笔直，而是有着许多岔路和上下坡道，如同迷宫。陆炎依靠数据板中下载的残缺地图（很多区域标记为“损坏”或“未知”），以及左手戒指与那丝微弱信号的共鸣指引，小心翼翼地选择着路径。
路上并非一帆风顺。他们遭遇了几次小规模的规则扰动——空间突然出现短暂的扭曲，重力方向发生微妙的改变，或者墙壁上浮现出无法理解的、不断变幻的幻影。这些扰动大多无害，但需要集中精神应对。有一次，他们误入了一条被标记为“轻微污染渗漏”的支路，空气中开始弥漫淡淡的甜腻锈蚀味，冯宝宝立刻表现出不适，陆炎果断退回，绕了远路。
他们也发现了一些其他闯入者留下的痕迹——角落里散落的、早已腐朽的装备碎片；墙壁上刻画的、意义不明的求救符号或警告标记；甚至在某条死胡同里，发现了一具蜷缩在角落、早已风化成白骨的遗骸，身边散落着一些与“星尘之子”制式装备风格迥异的工具。这些痕迹无声地诉说着，这条相对安全的“回廊”，也并非绝对安全，曾有无数像他们一样的探索者在此迷失、消亡。
每当看到这些痕迹，陆炎的心都会更加沉重。但他没有时间感伤，只能更加警惕，将冯宝宝护得更紧。
行进了大约一天（根据数据板的粗略计时），他们来到了一个相对开阔的交叉口。这里像是几条大型管道的汇合处，空间高达十数米，中央有一个已经干涸的、布满锈蚀管道的圆形结构，可能是某种古老的能源或物质中转站。交叉口通往四个不同的方向，其中一个方向的通道口被厚重的、锈死的金属闸门封死；另一个方向传来持续不断的、低沉的风啸声；第三个方向则隐约有微弱的、淡蓝色的荧光闪烁。
而陆炎左手戒指的共鸣，以及他体内那微弱的秩序感知，都明确地指向了第四个方向——一条倾斜向下、内部异常黑暗、仿佛通往地心深处的巨大管道。管道入口处，散落着更多新鲜的战斗痕迹：能量武器灼烧的焦痕、金属被暴力撕裂的断面、以及……一些暗红色的、尚未完全干涸的粘稠血迹，与“琥珀噬忆兽”的残留物极其相似。
更重要的是，在这里，陆炎第一次清晰地，用自己的耳朵（而非通过仪器或共鸣），听到了那丝微弱秩序信号传来的、断断续续的、仿佛金属摩擦般的“声响”。那声响中，夹杂着一种他熟悉的、属于阿虏秩序手臂能量特有的、低沉而坚韧的“嗡鸣”！
阿虏！他真的可能还在这里面！而且……正在战斗，或者……被困？
陆炎和冯宝宝对视一眼，都看到了彼此眼中的紧张与决意。
没有犹豫，陆炎将能量手枪上膛，握紧探路杖（之前制作的合金杆），将冯宝宝护在身后。
“跟紧我。”他低声说，然后，率先踏入了那条黑暗的、倾斜向下的巨大管道。
管道内部充斥着浓重的铁锈、臭氧和血腥混合的气味。远处，隐隐传来更加清晰的金属碰撞声和某种生物的低沉嘶吼。
寻找同伴的旅程，即将迎来最危险、也最可能揭示真相的一段。
而他们不知道的是，在他们身后交叉口的阴影中，一个几乎与黑暗融为一体的、外壳布满刮痕和锈蚀的细小机械眼，正无声地转动着，将他们的影像和能量特征，通过一道极其隐秘的数据流，发送向了回廊上方的某个未知坐标。
“收割者”的网，正在悄无声息地收紧。