冰冷的医疗节点内，时间仿佛凝固在乳白色的微光里。
陆炎背靠着同样冰冷的控制台边缘，缓缓滑坐到地面。每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛，右臂深处传来的不再是剧烈的撕裂感，而是一种更糟糕的、仿佛内部组织正在缓慢“变质”的钝痛。暗紫色的纹路在昏暗光线下像活着的藤蔓，从肩膀蔓延到下颌，再向下侵入锁骨区域。他用左手紧紧按住右臂上端，指尖能感觉到皮肤下异常的搏动——那不是血管的跳动，而是某种能量或物质在不规则地收缩、膨胀。
织法者的知识在他意识深处构筑的“防火墙”持续运转着，冰冷而机械地过滤着混沌污染的冲击。但陆炎能感觉到，这堵墙本身也在消耗他的精神力，如同用冰块搭建的堤坝抵御岩浆，每分每秒都在融化、变薄。
他必须找到更持久的稳定方法，或者……更多的“秩序”来加固。
他的目光落在房间角落那个紧闭的储物柜上。星辉联邦的设计风格一贯注重实用性与模块化，紧急医疗节点通常会配备基础医疗物资之外的应急装备——尤其这种设置在危险区域深处的节点。
“宝宝，”他开口，声音依旧嘶哑，“去看看那个柜子。小心点。”
冯宝宝正跪在医疗床边，小手轻轻握住阿虏没有受伤的右手。听到陆炎的话，她转过头，小脸上泪痕未干，但眼神已经比刚才稍微聚焦了一些。她点点头，撑起疲软的身体，摇摇晃晃地走向储物柜。
柜门没有锁，只有一个简单的机械插销，但被锈蚀卡住了。冯宝宝用力扳了几下，插销纹丝不动。她回头看向陆炎，眼神询问。
“用这个。”陆炎用左手从腰间工具袋里摸出一把多功能钳——这是扳手牺牲前留给他的少数几样遗物之一，表面布满划痕，但结构依然牢固。
冯宝宝接过钳子，将钳口卡在插销与柜门的缝隙间，用力一拧。
咔——嚓。
锈蚀的金属断裂声在寂静中格外刺耳。插销崩开，柜门向内弹开了一条缝隙，积攒的灰尘从缝隙中簌簌落下。
一股陈年密封空间特有的气味飘散出来——混合着金属、某种合成材料的微酸味，还有一丝极淡的、类似臭氧的能量残留气息。冯宝宝的“味觉权柄”自动开启，她皱起鼻子，仔细分辨。
“有……密封包装的味道，塑料和金属箔那种‘干净’的包装味。”她低声说，“还有……一点点‘电’的味道，很微弱，像是放了很多年的电池。没有……没有腐烂或者污染的味道。”
这是个好消息。至少这个储物柜没有被“锈蚀”或“琥珀”污染渗透。
陆炎稍稍放松了紧绷的神经：“打开看看，但别碰任何你不确定的东西。”
冯宝宝点头，小心翼翼地将柜门完全拉开。
柜内空间不大，分成上下两层。上层整齐码放着几个银灰色的密封箱，箱体表面有星辉联邦的文字标签，部分标签已经褪色模糊。下层则是几个散乱的物品：一个扁平的金属盒，一卷银灰色的柔性材料，几根不同规格的数据线，还有一件折叠起来的、带有星辉联邦徽记的深蓝色制服。
冯宝宝先检查上层。她小心地取出第一个密封箱，箱子比看起来轻。标签上写着：【紧急营养剂-标准型（24份）】。她尝试打开箱盖——密封条早已失效，盖子轻松掀开。里面整齐排列着两排管状物，每根约手指粗细，十厘米长，外壳是半透明的淡蓝色合成材料，能看到内部浓稠的乳白色膏体。她拿起一根，发现一端有可拧开的盖子。
“炎哥，是营养剂！”她声音里带着一丝难得的轻快，“有二十四根！”
陆炎心中一松。食物问题暂时解决了。星辉联邦的紧急营养剂能量密度极高，一根就能提供成年人一天的基础代谢需求，虽然口味单一且缺乏满足感，但在这种环境下是救命的东西。
“看看其他的。”他说。
第二个箱子的标签是：【水净化与补充片（200片）】。打开后，里面是密密麻麻的小型铝箔包装片，每片只有指甲盖大小。冯宝宝记得医师讲过，星辉联邦的这种净水片一片就能净化一升被轻度污染的水源，并补充必要的电解质。在没有可靠水源的“锈渊”，这东西的价值甚至超过营养剂。
第三个箱子略小，标签模糊不清。冯宝宝打开后，发现里面是几样医疗用品：两卷银白色的生物胶带（比他们之前用的止血绷带高级得多），一小瓶标注着【广谱抗辐射与抗污染纳米剂】的喷雾，以及三支装在保护管里的注射器，管身上标注着【强效中枢兴奋与镇痛合剂-仅限紧急情况使用】。医疗物资不多，但每样都精准针对极端环境下的生存需求。
冯宝宝将这些箱子逐一搬到陆炎身边，然后看向下层那些散乱的物品。
她先拿起那个扁平的金属盒。盒子长约三十厘米，宽二十厘米，厚度只有两厘米左右，表面没有任何接口或按钮，只有一角刻着星辉联邦的徽记和一行小字：【便携式环境扫描与数据记录仪-NS型】。她摇了摇，盒子很轻，内部似乎空荡荡的。
“这个……好像是坏的？”她不确定地说。
陆炎示意她拿过来。冯宝宝将盒子递到他左手边。陆炎用左手托着盒子，仔细观察。星辉联邦的科技往往有隐藏的激活方式。他回忆着在“微光庭园”看到的铭文和导航官曦留下的信息片段。
“试着……用你的‘味道’去感受它。”陆炎对冯宝宝说，“星辉联邦的某些设备……会对特定的能量频率或信息模式产生反应。”
冯宝宝点头，将双手轻轻覆盖在金属盒表面，闭上眼睛。她屏息凝神，让“味觉权柄”的感知缓缓渗透。
起初只是冰冷的金属味，陈旧灰尘味。但渐渐地，在盒子内部极深处，她捕捉到了一丝极其微弱、近乎错觉的……“待机”的味道。就像一台关闭了所有指示灯、但内部时钟仍在走动的精密仪器，那种近乎绝对的静止中，隐藏着随时可以被唤醒的“潜能”。
“它……没完全坏。”冯宝宝睁开眼睛，“里面好像还有一点点‘活着’的味道。但是……很微弱，需要……需要‘钥匙’。”
“钥匙……”陆炎看向自己左手的暗星戒指。他犹豫了一下，将戒指靠近金属盒表面。
当戒指上暗蓝色宝石距离金属盒不到五厘米时，宝石内部缓慢旋转的星云，突然加速了！同时，金属盒表面，那些原本看似装饰性的细微纹路，竟然亮起了极其黯淡的蓝色微光！虽然光芒只持续了两秒就迅速黯淡下去，但确实产生了反应！
紧接着，金属盒一侧，悄无声息地滑开了一个隐藏的接口——不是物理接口，而是一个由微光构成的、虚幻的六边形插槽轮廓。
“需要……某种数据密钥。”陆炎明白了。暗星戒指能激活它，但要真正使用，可能需要特定的权限或密码。这或许是导航官曦的权限等级还不够，或者这台设备本身设置了更高级别的加密。
他将金属盒放在一旁：“先收着，也许以后能用上。”
冯宝宝点头，然后看向那卷银灰色的柔性材料。展开后，发现是一件类似斗篷或罩袍的东西，质地轻薄，表面有细微的鳞片状纹理。她本能地用“味觉”感知了一下。
“这个……有‘屏蔽’的味道。”她惊讶地说，“很微弱，但好像能……让‘味道’变淡？”
陆炎眼神一动：“可能是星辉联邦的匿踪材料。先收好。”
最后是那件折叠的深蓝色制服。冯宝宝将其展开——这是一套标准的星辉联邦探索队员制服，上衣和长裤一体式设计，材质坚韧，带有多个功能口袋和接口。但制服胸前有一个焦黑的破洞，边缘呈撕裂状，像是被某种能量武器击中过。破洞周围有深褐色的污渍，已经干涸发硬。
冯宝宝的“味觉”捕捉到了更复杂的残留信息。她皱起眉：“这件衣服……有‘死亡’的味道。很旧的死亡味道。还有……‘匆忙’、‘恐惧’……和一点点‘决心’。”
她将制服完全抖开，从内衬口袋里掉出一个小东西，落在地上发出清脆的声响。
是一枚身份牌。
银灰色的金属片，边缘已经磨损，表面蚀刻着星辉联邦的徽记和几行文字。冯宝宝捡起来，借着医疗床微弱的白光辨认：
【姓名：凯伦·索雷斯】
【编号：NS-07-442】
【职务：第七导航队-环境扫描专员】
【隶属：新星火计划-第七播种序列】
【状态：（最后记录）派驻NS-7-Alpha医疗节点，执行监测任务】
身份牌的背面，还有一行手写的、已经模糊不清的小字，似乎是用某种尖锐物刻上去的：
“它们在学习我们。别让信号……”
后面几个字完全无法辨认。
陆炎接过身份牌，指尖摩挲着冰冷的金属表面。凯伦·索雷斯。这个医疗节点的原派驻人员。从制服上的破洞和污渍来看，她很可能已经遇难了。而那句没写完的警告——“它们在学习我们”——让陆炎脊背发凉。
“它们”指的是什么？“锈蚀”生物？“琥珀”污染？还是……“收割者”？
而“别让信号”后面，是“别让信号发出”？还是“别让信号中断”？抑或是“别让信号被捕捉”？
每一种可能性都指向不同的危险和应对策略。
他将身份牌握在掌心，看向医疗床上昏迷的阿虏，又看向疲惫不堪的冯宝宝，最后看向自己那条纹路狰狞的右臂。
他们被困在这里了。暂时安全，但资源有限，信息有限，出路渺茫。
“先补充体力。”陆炎做出决定。他从营养剂箱子里取出三根，递给冯宝宝一根，自己拿着一根，又将另一根放在医疗床边的平台上——如果阿虏能醒来，或者有办法通过医疗设备喂食的话。
他拧开自己那根的盖子，将管口凑到嘴边。乳白色的膏体挤入口中，没什么味道，只有极淡的合成甜味和一种滑腻的质感。但吞下去后不久，一股温热的暖流就从胃部扩散开来，迅速缓解了因长时间饥饿和消耗带来的虚弱感。星辉联邦的科技造物，在基础生存保障上确实可靠。
冯宝宝也小口小口地吃完了她那根，苍白的脸色稍微恢复了一点血色。
陆炎又让冯宝宝拿出几片净水片。他们没有容器，但冯宝宝在储物柜下层角落里发现了一个压扁的、可折叠的合成材料水袋。虽然有些老化，但看起来还能用。陆炎用仅存的一点饮用水（来自之前补给）将水袋冲洗了一下，然后让冯宝宝去医疗节点门外——那里墙壁上有凝结的水珠，可能是地下渗水或空气冷凝形成的。她小心地用匕首刮下那些水珠，收集了小半袋浑浊的液体，然后投入一片净水片。
水袋内的液体迅速变得清澈，净水片溶解产生的细微气泡在袋中翻滚。等待片刻后，冯宝宝先尝了一小口——清凉，略带矿物味，但没有异味或不适感。安全。
两人轮流喝了几口，干裂的嘴唇得到滋润。剩下的水小心收好。
做完这些最基本的事情，疲惫感如同潮水般涌来。冯宝宝靠在储物柜旁，眼皮开始打架。陆炎也感到强烈的困倦，但他知道现在还不能睡。他体内的平衡依旧脆弱，需要持续监控；阿虏的状态随时可能变化；而且他们不知道“收割者”是否还在附近搜索，或者“锈渊”生物何时会再次被吸引。
“宝宝，你先睡一会儿。”陆炎轻声说，“我守着。两小时后我叫醒你，然后换我睡。”
冯宝宝想说什么，但极度的疲倦让她只是点了点头，蜷缩在储物柜旁的角落，很快就陷入了不安的浅眠，身体偶尔会因噩梦而颤抖。
陆炎独自坐在控制台边，背靠着冰冷的金属壁。医疗床散发出的乳白色微光，是房间内唯一的光源，将他的影子拉长投在墙上，扭曲变形，如同他此刻的状态。
他闭上眼睛，但并非睡觉，而是将意识沉入体内那复杂的“战场”。
织法者的知识、星辉秩序能量、静语苔藓的静谧场、【混沌之印】残余、还有那不断试图反扑的混沌污染……这些要素构成的动态平衡，比他想象的更精细，也更危险。
他尝试用织法者的“信息编码”视角去“观察”自身。在他的意识感知中，他的身体不再是一个血肉之躯，而是一个由无数“信息节点”和“能量通路”构成的复杂网络。代表他自我意识的节点群聚集在脑部和胸口区域，散发着稳定但微弱的白光。代表星辉秩序的蓝色光点主要聚集在左手和心脏附近，通过暗星戒指与外部微弱联系。代表静语苔藓药效的淡绿色光晕如同薄雾，弥漫在意识节点周围，提供缓冲。代表织法者知识的银色线条则在这些节点间穿梭，构筑着复杂的逻辑防火墙。
而问题区域在右臂和右侧躯干。
那里，暗紫色的污染如同活着的藤蔓网络，深深扎根于他的血肉和信息结构中。它们不只是“存在”，而是在“生长”、“渗透”，试图将所触及的一切“同化”为与自身相同性质的混沌状态。更危险的是，在这些暗紫色网络的深处，陆炎能感觉到几个“核心节点”——那是【混沌之印】原本的残留，以及……后来从“记忆噬体”和“琥珀”污染中吸收的异种信息碎片。这些核心节点如同污染的源头，持续不断地散发出扭曲的规则指令。
他目前的“平衡”，本质上是用银色防火墙将污染网络的主要部分“隔离”起来，用蓝色秩序能量在边界处形成“缓冲带”，再用绿色静谧场降低污染的活性。但这不是根治，只是围堵。污染网络仍在缓慢地侵蚀防火墙，而维持这一切需要持续消耗他的精神力。
必须找到削弱污染源头的办法，或者……找到更强力的秩序能量来“净化”它。
他想到了阿虏的“混沌秩序合金”手臂。那种高纯度秩序能量，理论上对污染有克制作用。但阿虏的手臂已经沉寂，而且以陆炎现在的状态，贸然接触那种强烈的秩序能量，可能会打破脆弱的平衡，引发更剧烈的冲突。
他想到了“星铃兰之种”和“澄澈星辉碎片”，但那些在之前的逃亡中已经用掉了。
还有……“希望公式”。齿轮星球文明留下的，关于在秩序与混沌夹缝中寻找“动态平衡”的数学模型。那或许不是直接的力量，而是一种“方法论”。如果能理解它，或许能找到管理自身状态的更好方式。
陆炎在脑海中调取那些晦涩的公式和概念片段。齿轮星球的思维风格粗犷而实用，他们的“希望公式”更像是一套基于大量观测数据归纳出的经验法则，而非织法者那种纯粹的逻辑推导。公式的核心变量包括“秩序浓度”、“混沌活性”、“环境熵值”、“观察者介入系数”等等，最终输出一个“稳定阈值区间”……
他尝试将自身状态代入那些变量。
秩序浓度：低（只有少量星辉能量和织法者知识）。
混沌活性：高且持续攀升（污染网络活跃）。