“根据……‘希望公式’衍生协议-第七百二十一条：遭遇未知但具备秩序亲和性之幸存者，优先尝试……沟通与核实……”
“里面的人……我们是……‘守夜人’第七维护小队残存单元……没有敌意……重复，没有敌意……请回应……”
守夜人？！
阿虏和卡尔队长交换了一个震惊的眼神！齿轮星球文明“方舟-七号信息枢纽”的AI残留，“守夜人”！它们竟然还有活动单元存在？而且出现在这里？！
短暂的死寂后，卡尔队长示意众人保持警戒，自己深吸一口气，用尽可能平稳的声音对着入口缝隙回应：
“这里是星尘之子第七探索队残部及两名幸存者。你们如何证明自己是‘守夜人’？以及，你们的来意？”
外面沉默了几秒，似乎在进行内部信息交换或协议核对。然后，那个电子合成音再次响起，这一次，它直接念出了一段用齿轮星球古语加密的、晦涩的识别码片段，以及一段星尘之子内部用于紧急情况下验证友军的特定波长能量波动模式——这是只有极少数高级别人员才知道的机密！
“识别码验证通过。能量波动模式匹配率89.7%，符合‘友军’或‘中立可沟通方’判定标准。”电子音说道，“我们的来意……遵循‘希望公式’与‘最终指令’，在‘方舟’主体沉默后，收集散落数据、维护关键设施、并在必要时……协助具备‘希望’特质的后来者。我们侦测到此处有异常的秩序能量活动及……与‘凋零观测站’技术相关的微弱信号，故前来探查。”
真的是“守夜人”！而且它们似乎具备高级别的信息库和行动权限！
卡尔队长心中惊疑不定，但眼下多一个（哪怕是非人的）潜在盟友，总比多一个敌人好。他示意大家稍微放松警戒，但武器依旧在手。
“我们可以让你们派一个代表进来，但只能一个，且不得携带明显武器。”卡尔提出条件。
“同意。”外面的电子音很快回应。
几分钟后，裂隙入口处的巨石被小心地移开一道更宽的缝隙，一个身影弯腰钻了进来。
它的外观与之前众人想象的“机器人”或“机甲”不同。它大约有两米高，整体呈现出一种粗犷、厚重、饱经风霜的工业美感。主体结构由暗沉的、带有细微磨损纹理的合金构成，外形近似人形，但线条更加刚硬，关节处暴露着复杂的液压传动杆和能量导管。它的“头部”是一个扁平的、带有多个光学传感器阵列（此刻闪烁着温和的淡黄色光芒）的半球体，没有明显的“面部”特征。手臂末端是模块化设计，此刻安装的是类似多功能工程钳和精密扫描探头。躯干上布满了各种接口、散热格栅以及磨损严重的徽记——正是齿轮星球的标志，周围环绕着“守夜人”的特定纹章。
它走进来，淡黄色的“目光”平稳地扫过狭小空间内的每一个人，在阿虏那条特殊的右臂和冯宝宝身上略微停留了一瞬，最后落在卡尔队长身上。
“我是‘守夜人’第七维护小队，序列号Gaa-7，你们可以叫我‘伽马’。”它自我介绍，电子音平稳无波，“我们检测到‘破碎摇篮’基地发生大规模地质扰动及‘静默’污染泄露迹象，遵循协议前来评估风险并尝试收容。途中侦测到你们的信号。你们似乎携带着与‘凋零观测站’及‘VII号实验锻炉’相关的关键物品，并且……”它转向阿虏，“这位个体的能量特征，与‘不屈号’舰长日志中提到的‘秩序进化载体’理论模型，有高度相似性。”
它停顿了一下，似乎在进行更深度的扫描分析。“此外，我们接收到了来自‘织法者之眼-第七静滞区’的、极其微弱的规则扰动余波，其中混杂着……‘变量’特征及破损‘调和信标’的求救信号。根据综合信息判断，你们的一位重要同伴，可能被困于该区域，且状态……临界。”
伽马的话，如同投入平静水面的巨石，在每个人心中激起惊涛骇浪！它竟然能如此清晰地侦测到织法者封存区的情况，甚至能分辨出陆炎和破损棱晶的状态！
阿虏猛地踏前一步，声音因激动而有些变调：“你能确定他的情况？！他有生命危险吗？我们能做什么？！”
伽马的传感器光芒微微闪烁：“目标‘变量’正处于‘深度冻结’与‘规则惰化’处理过程中，存在性并未完全湮灭，但意识活动已降至接近绝对静滞的临界点。破损‘信标’的‘矛盾缓冲’功能在持续进行极低效运作，延缓了彻底‘封装’进程。危险等级：极高。常规物理或能量干预无效，且会触发织法者防卫协议升级。”
它看向阿虏，以及他刚刚取出的未知金属盒和三枚能量石子：“你们的当前最优行动路径，并非立即尝试高风险救援，而是尽快整合现有资源，定位并尝试激活‘最终锻造炉’。‘锻炉’蕴含的‘起源’级秩序力量及可能存留的‘织法者-凋零观测站-齿轮星球’三方联合协议权限，是打破织法者封存、稳定‘变量’状态、乃至对抗‘静默’与‘收割者’的唯一可行方案。”
伽马的话，清晰、冰冷、逻辑严密，如同最精密的作战计划，将纷乱复杂的线索和目标拧成一股绳。
它指向阿虏手中的金属盒：“此物品，经初步扫描，确认为凋零观测站‘调和信标网络’的‘便携式共鸣节点’，亦可视为简化版‘信标’。其激活，并非需要复杂构建，而是需要注入特定的‘调和频率’能量，并提供一个稳定的‘秩序锚点’作为参照。你的进化手臂，结合这三枚高纯度秩序能量结晶，在‘守夜人’数据库辅助下，有73.8%的概率可以完成初步激活，使其发挥基础的‘信标’导航与微弱‘调和’功能，为定位‘熔火边疆’提供必要指引。”
希望，从未如此清晰而具体地摆在面前！虽然依旧充满风险和技术难题，但至少有了明确的方向和可能的助力！
卡尔队长深吸一口气，看向伽马：“你们‘守夜人’，能提供多少协助？你们的目的是什么？”
伽马的电子音毫无起伏：“我们的核心指令是‘维护希望，延续传承’。协助具备‘希望’特质且目标一致的后来者，符合最高优先级协议。我们可以提供以下协助：一、数据库支援（关于齿轮星球技术、‘熔火边疆’历史数据、织法者及凋零观测站部分公开协议解析）。二、有限的技术与工程支持（维修、能量引导、基础构造）。三、战力支援（本单元及可能召集的其他残存单元，但数量及状态有限）。四、信息屏蔽与反追踪建议（针对‘收割者’）。”
“我们的目的与你们阶段性一致：激活‘信标’，定位‘锻炉’。至于之后，‘锻炉’的归属与应用，将根据‘希望公式’及实际情况，进行动态评估与协商。”
这条件听起来相当合理，甚至优厚。但卡尔队长并未立刻答应，他需要时间消化和权衡。
就在这时，负责监控的“灰影”再次发出警告：“东北方向的‘收割者’扫描波折返了！强度在提升！它们可能察觉到了这里的能量对话或‘守夜人’单元的活动！”
危机再次逼近！
伽马的传感器光芒转向入口方向，电子音依旧平稳：“建议立刻转移。本单元知晓附近一处更隐蔽、具备基础屏蔽功能的废弃勘探前哨。距离约一点七公里，路径复杂，可有效规避当前追踪。转移过程中，我们可以开始尝试对‘共鸣节点’进行初步的能量引导实验。”
没有时间犹豫了。
卡尔队长当机立断：“同意暂时合作。伽马，带路！所有人，保持静默，准备转移！”
狭小的裂隙内再次忙碌起来，但这一次，忙碌中带上了一丝不同于之前绝望逃亡的、微弱的……目的性与希望。
阿虏紧紧握着那个冰冷的金属盒，进化右臂的银光在掌心微微流转。他看向冯宝宝，又看向裂隙外更深沉的黑暗。
炎哥，撑住。我们找到路了。
虽然这条路，依旧布满荆棘，通往更深邃的未知与更激烈的风暴。
但这一次，他们不再是孤独的逃亡者。
临时同盟，在寂静与追杀的夹缝中，悄然结成。
命运的纺锤，在“守夜人”淡黄色传感器光芒的映照下，继续向着“熔火边疆”与“最终锻造炉”的渺茫传说，艰难而倔强地转动。