混乱、轰鸣、能量爆裂的刺鼻焦糊味瞬间充斥了狭小的废弃前哨。
“潜猎者”——这种“收割者”序列中专精于近身猎杀与狭窄空间作战的单位，其威胁性远超之前的侦察型“幽影”。它们流线型的暗色外壳在昏暗中几乎隐形，唯有那多对复眼闪烁着幽蓝的冷光，以及前肢那对高频振荡、发出令人牙酸嗡鸣的能量刃，成为死亡的醒目标识。动作迅捷如电，在有限的空间内拖出道道残影，攀附岩壁、倒悬洞顶，从不可思议的角度发动攻击。
“左边！”狙击手老雷尽管断腿，但丰富的经验让他第一时间吼出警告，同时依靠着岩壁支撑，手中经过改造的远程步枪射出一道凝练的赤红色能量束，精准地命中了一只从侧上方扑下的潜猎者关节连接处，将其动作打得一滞。
突击手大奎咆哮着迎上另一只正面冲来的潜猎者，他手中的重型霰弹能量枪在近距离爆发出震耳欲聋的轰鸣，大蓬的能量弹丸呈扇形喷射，逼迫对方举起前肢格挡，幽蓝的能量刃与赤红的能量弹丸碰撞，激发出刺眼的光屑和灼热的气浪。
卡尔队长、技术兵杰米和医护兵莉娜则形成交叉火力，用精准的点射封锁潜猎者可能的突进路线，同时向通道入口且战且退。他们的能量武器在近距离内威力不俗，但潜猎者的外壳对能量攻击有着惊人的抗性，除非连续命中同一薄弱点，否则难以造成致命伤。
阿虏将冯宝宝推入泄洪通道入口后，进化右臂的银光已如小型火炬般燃烧起来。他没有贸然加入混战中心，而是如同磐石般挡在通道入口前，目光死死锁定战团。他在等待时机，也在警惕可能出现的第三只、第四只潜猎者。
伽马，那台“守夜人”单元，并未直接参与对射。它的模块化右臂前端迅速切换成一个带有力场发生器的钝击锤头，左臂则弹射出数枚闪烁着淡黄色光芒的、如同飞梭般的干扰器，射向潜猎者的移动路径和可能的攀附点。干扰器爆开，释放出并非攻击性能量，而是强烈的不规则重力扰动和信息噪音场，严重干扰了潜猎者精密的运动系统和传感器，让它们的动作出现了明显的迟滞和误判。
“它们的防御集中在正面和关节连接处！腹部下方能量回路相对暴露！攻击间隙约0.3秒！”伽马冰冷的电子音在爆炸声中精准地分析着，数据通过简短的频道传递给每个队员。
有了伽马的干扰和指引，战局稍微向人类一方倾斜。老雷抓住一只潜猎者被重力场拉扯、动作变形的瞬间，一枪命中了其复眼下方的传感器丛集，幽蓝的冷光瞬间黯淡了大半，那只潜猎者发出刺耳的嘶鸣，动作变得狂乱而缺乏章法。大奎则硬抗了另一只潜猎者一记侧劈（能量刃在他的肩甲上留下深深的焦痕），趁机将枪口几乎抵在对方腹部，扣动了扳机！
轰！
炽热的能量流在极近距离内灌入潜猎者相对脆弱的腹部装甲，内部的能量回路和结构件发生剧烈殉爆！暗色的外壳如同膨胀的气球般鼓胀、破裂，喷溅出大量冒着电火花的金属碎片和冒着青烟的、成分不明的冷却液与润滑剂混合物。那只潜猎者抽搐着倒下，幽蓝的光芒迅速熄灭。
还剩一只！被老雷打伤传感器的那只潜猎者虽然陷入混乱，但凶性不减，它放弃了原本的目标，嘶鸣着，以一种近乎自杀的疯狂姿态，径直扑向了通道入口处的阿虏和冯宝宝！显然，它的底层协议判定这两个目标（尤其是能量反应异常的阿虏）具有更高价值！
“小心！”卡尔队长惊呼。
阿虏眼中厉色一闪，不退反进！进化右臂的银光瞬间收敛、凝聚，不再是发散的光焰，而是在拳头前方形成了一个极度凝练、高速旋转的银白色能量钻头！他没有闪避，而是迎着扑来的潜猎者，将全部力量、意志，以及对陆炎的担忧、对同伴的守护、对自身遭遇的所有不甘，统统灌注于这一拳之中！
“给我——破！！”
银白色的能量钻头与潜猎者仓促挥下的幽蓝能量刃悍然对撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一声尖锐到仿佛要撕裂灵魂的、能量被极限压缩后对撼的“嗤啦”声！幽蓝与银白的光芒疯狂纠缠、湮灭！潜猎者的能量刃在凝练到极致的秩序能量钻头面前，竟如同热刀切黄油般，被硬生生钻开、崩碎！
能量钻头余势未衰，狠狠凿入了潜猎者张开的口器（或者说攻击器官）深处，一路贯穿！银白色的秩序能量如同决堤的洪水，疯狂涌入潜猎者体内，与其混乱的、充满掠夺和解析欲望的能量回路发生了最直接的、毁灭性的冲突！
潜猎者的身体僵直在半空，内部传来一连串沉闷的、如同鞭炮般的爆炸声，幽蓝的光芒从它外壳的每一处缝隙中不受控制地迸射出来！下一秒，它的躯体如同被内部撑破的气球，轰然炸裂！无数碎片混合着被秩序能量“净化”后变成灰白色尘埃的污染能量残渣，四散飞溅！
阿虏保持着出拳的姿势，喘着粗气，进化右臂的银光黯淡下去，皮肤下的银色纹路明灭不定，传来阵阵透支般的虚弱和刺痛。这一击，消耗巨大。
通道入口处暂时安全了。但前哨内一片狼藉，空气中弥漫着能量过载的焦臭味、金属烧熔的刺鼻气息，以及潜猎者残骸散发的、令人作呕的“冷金属腥味”和某种类似有机质腐败的怪味。
“快！进入通道！爆炸和能量波动会引来更多！”卡尔队长顾不上检查伤亡，嘶声催促。他瞥了一眼大奎肩甲上深可见骨的焦痕和莉娜手臂上一道被飞溅碎片划出的血口，脸色更加阴沉。
众人不敢停留，相互搀扶着，迅速钻入那条狭窄、黑暗、传来湍急水声的泄洪通道。伽马殿后，它在入口处抛下几枚延迟启动的能量干扰雷，然后才挤入通道，并用它那钝击锤头手臂，狠狠砸向通道入口上方的岩层，引发一次小规模的塌方，将入口彻底封死。
黑暗，瞬间吞噬了一切。
只有湍急的水流声在狭窄的通道内被放大，轰鸣着，冲击着耳膜。冰冷、潮湿、带着地下河特有腥气的空气扑面而来，其中果然混杂着那股之前感知到的、若有若无的、悲伤而古老的“歌声”碎片，更加清晰了一些，仿佛从极深极远处，顺着水流飘荡而来。
“打开头灯！最低亮度！注意脚下！”卡尔队长低声下令。
几盏微弱的头灯在黑暗中亮起，光线被潮湿的岩壁吸收大半，只能勉强照亮身前一小片范围。通道并非规整，而是由水流长期侵蚀形成的天然裂缝，脚下是湿滑的、布满鹅卵石和淤泥的河床，水流没及小腿，冰冷刺骨，流速很快，需要用力才能站稳。两侧岩壁嶙峋，不时有突出的岩石或倒垂的钟乳石需要小心避开。
“跟紧伽马！”卡尔队长提醒。伽马淡黄色的传感器光芒在前方稳定地闪烁着，它显然扫描过这里的环境数据，选择着相对平缓和水流较缓的路径。它沉重的身躯在水流中反而提供了稳定的锚点，众人扶着它的身体或背包，艰难前行。
没走多远，后方被封死的通道入口方向，隐约传来了沉闷的爆炸声和岩石碎裂声——是伽马留下的干扰雷被触发，还是“收割者”的后续单位在强行掘进？无论如何，追兵并未放弃。
“加快速度！”卡尔催促。但在这冰冷湍急的水流中加快速度谈何容易？每一步都需要对抗水流的冲力和脚下的湿滑。伤员的移动更加艰难，老雷几乎是被大奎和杰米架着走，莉娜自己手臂受伤，还要照顾状态不佳的冯宝宝（刚才的惊吓和持续感知消耗让她有些萎靡）。
阿虏走在队伍中段，进化右臂的银光彻底熄灭，仅靠头灯照明。透支感阵阵袭来，胸口伤口的疼痛在冰冷河水的刺激下更加鲜明。他强打精神，一边行走，一边不由自主地将感知投向怀中——那个部分激活的金属盒，依然散发着微弱的、乳白与淡蓝交织的柔光，在黑暗的水下环境中，如同一个温暖的信标。它似乎对周围的环境，尤其是那股若隐若现的古老“歌声”，有着极其微弱的共鸣。