“伽马，分析那股‘歌声’。”阿虏低声通过简陋的通讯频道（入水后无线通讯严重受限，只能用有线或近距离感应）询问。
伽马的传感器光芒微微偏转，似乎在接收和分析水流传导的声音信号。“……检测到非自然声波震动。频率极低，波段特殊，信息编码方式……与数据库中记录的‘星辉联邦早期文明挽歌变体’、‘凋零观测站静默哀悼曲碎片’有部分重叠特征。声源方向……与‘共鸣节点’指示的‘熔火边疆’大致方向，存在约35度夹角。初步判断，可能为某古老文明遗迹或大型静滞设施因地质活动或能量扰动产生的‘信息回响’，或……某种残留意识体的无意识‘低语’。”
又是星辉联邦和凋零观测站？这里到底是什么地方？为什么会有这么多不同文明留下的痕迹和回响？阿虏心中疑窦丛生。
队伍在黑暗和激流中艰难跋涉了大约半个小时。通道时而宽阔，时而狭窄得需要弯腰甚至匍匐涉水。水温低得吓人，探索服的保暖功能早已在之前的战斗和损耗中大打折扣，每个人都冻得脸色发青，牙齿打颤。体力在飞速流逝。
就在众人几乎快要支撑不住时，前方伽马的传感器光芒忽然停住，并且亮度微微提升。
“前方约五十米，河道出现分岔。左侧岔道水流平缓，但空间狭窄，通向未知区域，能量背景杂乱。右侧岔道水流湍急，向下倾斜，但空间相对开阔，且……检测到微弱但稳定的、人工结构的能量残留信号，风格判断……疑似齿轮星球文明早期采矿或勘探设施的能源节点余晖。”伽马汇报道，“建议选择右侧岔道。人工结构可能意味着相对稳固的空间、可能的补给或线索，以及……更复杂的能量环境，有助于干扰追踪。”
有选择，总比漫无目的地漂流好。卡尔队长略一思索，同意了伽马的建议：“向右。”
转向右侧岔道，水流果然更加湍急，几乎到了齐腰深，需要互相挽着手臂才能勉强不被冲走。通道向下倾斜的角度也更明显，如同一条通往地心深处的滑梯。冰冷的水流冲击着身体，带来巨大的阻力和失温风险。
艰难前行了约百米，前方豁然开朗。他们冲出了一段狭窄的水道，进入了一个巨大的、被地下暗河完全淹没的……穹窿空间？
头灯的光芒在这里显得更加微弱，几乎照不到边际。只能隐约看到穹顶极高，布满了倒垂的、闪烁着微弱荧光的巨型石笋（或许是某种特殊矿物）。空间中央，暗河在这里形成了一个相对平缓的漩涡区，水声轰鸣。而在漩涡区的一侧，紧贴着岩壁，隐约可以看到一片……高出水面的、由巨大金属板材和粗犷石质结构混合搭建而成的、如同码头或平台般的遗迹！
齿轮星球的遗迹！真的找到了！
希望让疲惫的队伍精神一振。他们奋力向那片平台游去。靠近了才发现，平台规模不小，大约有半个足球场大小，高出水面约一米多，表面覆盖着厚厚的淤泥和水生苔藓，但整体结构完好。平台上散落着一些锈蚀的机械设备、废弃的轨道矿车、以及几个相对完好的、密封性看起来不错的金属集装箱（或许是当年的物资储备）。
更重要的是，平台深处，紧靠岩壁的地方，矗立着一座低矮但坚固的、由厚重合金闸门封闭的建筑入口！闸门上方的照明灯早已熄灭，但门侧的能源接口和状态指示灯面板，居然还有极其微弱的、间隔长达十几秒才闪烁一下的暗红色光芒！
还有残存能源！
众人互相搀扶着爬上湿滑的平台，瘫倒在冰冷的金属地面上，剧烈喘息，几乎虚脱。伽马第一时间扫描了整个平台和那座建筑。
“确认：齿轮星球文明‘深岩勘测站-第七号补给与维护前哨’。建筑主体结构完好度71%，外部防御系统离线，内部维生系统及主能源已关闭，备用应急能源（地热转换）处于最低维持状态，存量约3%。”伽马汇报，“未检测到内部生命体征或主动威胁。闸门为机械液压与能量双重锁定，常规手段难以开启。但检测到备用能源线路与外部几个未损坏的太阳能收集板（位于穹窿顶部，可能通过光导管导入）存在物理连接，若能恢复部分能源供应，或可尝试启动闸门内部紧急手动开启装置。”
有希望！虽然能源只剩3%，但只要能启动闸门，里面就可能是一个相对干燥、安全、甚至可以暂时休整的空间！还可能找到有用的物资甚至信息！
“杰米！‘灰影’！检查那些太阳能收集板的连接线路！看看能不能想办法给它充点能，哪怕只是临时激活闸门控制系统！”卡尔队长挣扎着坐起下令。
技术兵杰米和侦察兵“灰影”立刻行动起来，沿着平台边缘和岩壁寻找线路。其他人则抓紧时间处理伤口，拧干湿透的衣物（探索服有基础速干功能，但效果有限），分食最后一点高能营养膏。
阿虏靠在一个冰冷的金属箱上，进化右臂的虚弱感稍微缓解了一些。他看向怀中那个依然散发着微光的金属盒，又看向平台深处那紧闭的闸门，以及闸门上那间隔闪烁的、仿佛垂死心脏跳动般的暗红指示灯。
就在这时，那股一直萦绕在耳边、顺着水流传来的、悲伤而古老的“歌声”碎片，忽然……变得清晰了一些。不再是单纯的旋律片段，而是仿佛夹杂了……断断续续的、难以理解的呢喃低语？而且，来源方向，似乎……就在这片平台的下方？暗河漩涡的更深处？
与此同时，他感觉到怀中的金属盒，对那“歌声”的共鸣，似乎也增强了一点点。乳白与淡蓝交织的光芒，如同呼吸般，随着那“歌声”的节奏，极其微弱地……明暗变化着。
仿佛下方那黑暗冰冷的河水中，沉睡着一个与凋零观测站、与星辉联邦、甚至可能与“信标”息息相关的……古老存在或遗迹。
而他们，刚刚从“收割者”的爪牙下逃脱，又闯入了一个看似提供庇护，实则可能隐藏着更深秘密与危险的齿轮星球前哨。
在这地下暗河的轰鸣与古老“歌声”的回响交织中，短暂的喘息，似乎预示着更大风暴的酝酿。
伽马淡黄色的传感器光芒扫过平台、闸门，最终投向了下方那黑暗湍急的漩涡，电子音平静无波地响起：“检测到平台下方约一百二十米深处，存在大规模非自然规则扭曲场及高强度静滞能量反应。与‘织法者’技术特征相似度87%，与‘静默区’污染特征相似度34%。警告：此区域地质结构复杂，可能为多个不同文明遗迹或危险区域的‘交界’与‘重叠’处。任何深入探索或能量扰动，均存在引发不可预测连锁反应的高风险。”
猎影暂时被水流和岩层阻隔。
但新的、更加深邃莫测的阴影，已然在脚下冰冷的暗河深处，悄然浮现。
信标的微光，能否照亮这重叠的遗迹迷局？
而远处那被封存的同伴，其意识临界点上微弱的“涟漪”，是否也感应到了这边“信标”的激活，以及脚下那未知“交界区”的……某种“呼唤”？