暗绿色的进度条，在定位仪那布满划痕和雪花的屏幕上，如同垂死蠕虫最后的挣扎，缓慢而顽强地向前爬行。百分之十……百分之二十……每一格的前进，都伴随着信标塔内部传来的、越发微弱和不稳定的能量嗡鸣，以及指示灯那愈发暗淡的闪烁。空气中弥漫着一种混合了期待、焦虑与不安的沉默，只有三人粗重未平的喘息和远处暗河若有若无的水流声，构成压抑的背景音。
陆炎紧握着定位仪，指节因用力而发白。左臂内那股混合能量的悸动，在经历了刚才攀爬的危机和此刻精神的高度紧张后，似乎变得更加“活跃”，它不再仅仅是刺痛和饱胀，而开始产生一种细微的、如同根系试图向四周探索延伸的“瘙痒感”，仿佛要在他手臂的血肉和骨骼中，开辟出属于它自己的“领地”。他强行压制着这种令人不安的感觉，将全部注意力集中在屏幕上。
阿虏半跪在信标塔基座旁，那条秩序手臂的微光稳定地照耀着定位仪的屏幕，同时他的感知力如同最精密的雷达，警惕地扫视着周围的黑暗——岩台下方墨黑的河水，远处幽深的洞穴，头顶隐没在黑暗中的穹窿。冯宝宝则紧挨着陆炎，小手抓着他的衣角，眼睛一眨不眨地盯着进度条，她的“味觉”全力张开，过滤着环境中浓重的金属锈味、水腥味和硫磺味，试图捕捉任何一丝不寻常的“危险前兆”。
百分之五十……百分之六十……
信标塔的嗡鸣声陡然拔高，变得尖锐而断续，如同一台即将散架的老旧机器在做最后的嘶鸣。塔身几处锈蚀严重的接缝处，迸射出细小的电火花，散发出焦糊的臭氧味。那两盏仅存的黄色指示灯，闪烁频率急剧加快，然后……其中一盏“噗”地一声，彻底熄灭。
“能源要耗尽了！”阿虏低声道。
陆炎的心提到了嗓子眼。进度条刚刚爬到百分之七十五。
百分之八十……八十五……
另一盏指示灯也开始了疯狂的明灭，光芒微弱得几乎看不见。信标塔内部的嗡鸣声已经变成了断断续续的、如同哮喘般的抽气声。
九十……九十五……
就在进度条即将抵达终点的刹那，最后一盏指示灯，如同燃尽的蜡烛，猛地爆出一团极其刺眼的白光，然后彻底黯淡、熄灭！
嗡鸣声戛然而止。
整个信标塔，连同周围岩台上那点微弱的、来自阿虏手臂的光芒所勾勒出的轮廓，仿佛瞬间被抽走了最后一丝生气，彻底沦为了一具冰冷的、毫无声息的金属尸体，沉入无边黑暗。
然而——
“叮！”
一声清脆的、微弱的提示音，从陆炎手中的定位仪响起！
屏幕上的进度条，终于艰难地爬满了最后一点，然后消失。取而代之的，是一行极其简略的、不断闪烁的提示文字：
【数据接收完成。正在解码……请勿关闭设备。】
成了！
三人心中同时涌起一股劫后余生般的狂喜，但这喜悦立刻被更大的紧张所取代。数据是拿到了，但内容是什么？能否解读？更重要的是……这突如其来的寂静和黑暗，仿佛暴风雨前最后的宁静，让人心底发毛。
定位仪的屏幕开始闪烁起更加复杂混乱的雪花和色块，显然在进行着艰难的解码运算。这古老的设备发出不堪重负的、低沉的运行噪音，机身微微发热。
“不能留在这里。”陆炎立刻意识到，“信标塔彻底离线，可能会打破这片区域的某种能量平衡，或者……暴露我们的位置。刚才的动静太大了。”
阿虏点头赞同，他站起身，手臂的光芒照亮岩台边缘。“往哪走？数据还没出来。”
陆炎快速思考。信标塔是“紧急集合点”，按理说，附近应该有条相对安全的撤离路径。他回忆着刚才在破损控制面板上惊鸿一瞥的纹路，结合“希望公式”中一些关于古代设施布局的知识碎片，目光投向信标塔后方那片更加深邃、岩壁似乎有人工修凿痕迹的黑暗区域。
“那边。信标塔通常是路径的终点或中转点，真正的通道可能在后面。我们边移动边等数据解码。”
三人立刻行动起来。阿虏开路，陆炎手持着正在“辛勤工作”的定位仪紧随，冯宝宝断后，警惕着身后的黑暗。
他们绕过彻底沉寂的信标塔，果然在后面发现了一条被坍塌碎石半掩的、倾斜向上的隧道入口。隧道入口的金属框架早已锈蚀变形，但依稀能看出人工开凿的规整痕迹，地面有模糊的轨道辙印，像是用于小型运输车。隧道内部一片漆黑，深不见底，但有极其微弱、近乎难以察觉的上升气流，带着更加干燥和……陈旧灰尘的味道。
这或许就是通往“上层”或“安全区”的路！
然而，就在他们准备踏入隧道时，冯宝宝突然浑身一僵，猛地抓住陆炎的手臂，声音因为极度的恐惧而变调：“
几乎同时，阿虏也低吼一声：“能量反应！水下！很强！在快速接近！”
陆炎猛地回头，看向下方那片墨黑色的暗河！
只见原本平静如镜的河面，此刻正中央的位置，毫无征兆地剧烈翻涌起来！不是水流，而是如同煮沸的沥青般，鼓起一个巨大的、直径超过五米的黑色鼓包！鼓包表面，暗金色的粘稠物质和墨黑的河水混杂翻滚，散发出浓烈到令人作呕的甜腥腐败气息，以及一股冰冷、狂暴、充满猎食欲望的意志！
是“琥珀之心”污染的造物！而且是体型巨大、潜藏在水下的高级个体！很可能他们刚才攀爬、坠落的动静，以及信标塔最后时刻的能量波动，将它从深水巢穴中惊醒了！
“快进隧道！”陆炎大吼，推着冯宝宝就往隧道里冲。
但已经晚了！
“轰——！！！”
那个巨大的黑色鼓包猛然炸开！无数粘稠的、暗金色与墨黑交织的触须状肢体，如同狂暴的群蛇，从河水中激射而出，带着撕裂空气的尖啸，一部分狠狠抽打向岩台，另一部分则如同有生命般，沿着陡峭的岩壁，朝着他们所在的隧道入口疯狂缠绕、攀爬而来！
这些触须并非单纯的能量或血肉，表面覆盖着厚重的、如同几丁质与金属混合的甲壳，甲壳缝隙中流淌着暗金色的污染能量，顶端是尖锐的、如同攻城锥般的骨质突刺或张开的、布满利齿的吸盘口器！它们的力量惊人，抽打在岩台上，坚硬的岩石如同豆腐般碎裂崩飞！攀爬速度更是快得骇人，转眼间，最前面的几根触须就已经逼近了隧道入口下方！