黑暗并未完全吞噬意识，而是如同厚重的淤泥，缓慢拖拽着感知下沉。陆炎仿佛漂浮在冰冷与灼热的交界处，左臂是沸腾的火山口，每一次脉动都带来骨骼欲裂的剧痛和能量冲刷经络的灼烧感，而身体其他部分则浸在刺骨的寒潭里，麻木、沉重，难以动弹。耳边断续传来模糊的声音，像是隔着一层厚重的水幕。
“……生命体征极不稳定！心率过速，血压骤降！左臂能量读数混乱峰值仍在攀升，已突破安全阈值三倍以上！必须强制镇静并大剂量输注秩序稳定剂！”
“先处理内出血和神经休克！他的身体在崩溃！‘扳手’，帮我固定他！阿虏，持续用最低功率的秩序场覆盖他全身，减缓能量反噬对脏器的冲击！冯宝宝，别碰他，离远点，你帮不上忙！”
“……那些黑色飞行器呢？”
“暂时退却了。击毁两架，击伤一架，剩下的撤进了谷地深处的尘霾。但‘囊肿吞噬者’还活着，虽然被陆炎那一下打懵了，又挨了我们几轮重火力，但生命力顽强得可怕，正在缓慢恢复，不能久留……”
“队长，尘霾里又出现新信号！这次……更奇怪，像是……规律的能量脉冲，但频率和模式完全陌生，没有任何记录。距离……无法准确测定，可能在谷地深处。”
“……优先撤离！带上伤员，立刻离开这片区域！目标变更，前往预设的‘B-3’临时隐蔽点！快！”
身体被搬动，传来颠簸和金属摩擦的触感。有人在他手臂上扎针，冰凉的液体涌入血管，与体内狂暴的热流激烈冲突，带来一阵阵剧烈的恶心和痉挛。秩序能量温和却不容置疑地包裹全身，如同无形的绷带，勉强维系着即将散架的身体结构。阿虏那熟悉而焦灼的呼唤，冯宝宝压抑的啜泣，如同远方的风铃，时断时续。
时间感彻底错乱。不知过了多久，也许几分钟，也许几小时，颠簸停止了。他被安置在相对平稳的地方，身下是粗糙但厚实的垫子。冰冷的仪器再次贴上皮肤，药物的味道、秩序能量的微光、还有一丝若有若无的……星铃兰的清凉气息，交织在一起。
“……情况暂时稳住了，但非常脆弱。能量反噬对中枢神经、循环系统和能量经络造成了广泛性损伤，左臂的组织更是……像被不同性质的炸药轮番爆破过。他能活下来已经是奇迹。必须绝对静养，不能再有任何能量负担或剧烈刺激。”医师的声音疲惫而严肃。
“我们还有多久能到隐蔽点？”礁石的声音。
“最多二十分钟。但隐蔽点只是相对安全，如果那些东西追踪过来……”
“那就做好防御准备。铁砧，布置警戒传感器和简易雷区。鹰眼，寻找制高点。其他人，检查装备，统计弹药和能源损耗。”
声音渐渐低下去，变成压抑的交谈和金属器械的轻响。陆炎努力想睁开眼，眼皮却重若千钧。他想说话，喉咙里只有血腥气和灼热的喘息。只有左臂那持续不断、如同炼狱般的痛楚，无比清晰地提醒着他——他还活着，代价惨重。
冰凉的液体再次注入，带着强效的镇静和修复成分。意识终于抵抗不住药物的力量，向着更深沉的黑暗滑落。在彻底失去知觉前，一丝微弱但清晰的清凉感，从紧握的右手掌心传来——是那颗深蓝星铃兰之种。它仿佛感应到主人的危殆，正持续散发出微弱的秩序星辉，如同涓涓细流，悄然浸润着他干涸濒临崩溃的生机，并与阿虏维持的秩序场产生着微妙的共鸣。
这微小的、源于“螺旋之眼”与凋零观测站遗产的秩序之辉，成了他意识沉沦前，感知到的最后一点温暖与锚定。
---
当陆炎再次恢复意识时，首先感觉到的不是疼痛，而是一种无处不在的、沉重的疲惫和空虚感，仿佛整个身体都被掏空了，只剩下一个勉强维持形状的空壳。左臂的剧痛已经转为一种深入骨髓的、持续不断的钝痛和麻木，皮肤下不再有能量沸腾的灼热感，取而代之的是一种……死寂？不，不是死寂，更像是狂暴过后，陷入深度疲惫的蛰伏。
他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。
他躺在一个相对宽敞的金属舱室内，身下是固定的简易医疗床，旁边闪烁着几台小型监护设备的指示灯，发出轻微的嗡鸣。空气中弥漫着消毒水、金属和一种……潮湿岩石的味道。光线来自头顶几盏功率不高的蓝色LED灯，照亮了粗糙的、布满焊接痕迹的金属墙壁和天花板。这里显然不是载具内部，而是一个相对固定的场所——应该是礁石所说的“B-3”临时隐蔽点。
他微微偏头，看到阿虏坐在床边不远的一个金属箱上，脑袋一点一点地打着瞌睡，秩序手臂搭在膝盖上，光芒暗淡。冯宝宝则蜷缩在床脚边的一堆毯子里，睡得正沉，小脸上还带着未干的泪痕和疲惫。
似乎察觉到动静，阿虏猛地惊醒，看到陆炎睁开的眼睛，脸上瞬间爆发出惊喜：“炎哥！你醒了！”他几步冲到床边，却又不敢触碰，手足无措地问：“感觉怎么样？还疼吗？渴不渴？”
陆炎想摇头，却发现脖子僵硬得厉害，只能勉强动了动嘴唇，声音嘶哑得几乎听不见：“……水。”
阿虏立刻从旁边拿起一个带吸管的水壶，小心地递到他嘴边。清凉（略带金属味）的液体滋润了干涸的喉咙，带来些许真实感。
“我睡了多久？”陆炎用微弱的气息问。
“大概……六个标准时。”阿虏压低声音，怕吵醒冯宝宝，“是医师给你用了强效的药物，他说你必须深度休息才能稳住伤势。我们到这个地方……也差不多四五个小时了。外面……礁石队长他们在布置防御和休整。”
六个小时……陆炎心中微沉。在危机四伏的“徘徊谷地”边缘失去意识这么久，无疑是极其危险的。他试图活动一下左臂，传来的只有沉重的麻木和关节处迟滞的酸痛，皮肤下的暗金色纹路几乎看不见了，整条手臂呈现出一种不健康的、缺乏血色的苍白，仿佛失去了大部分活力。那种与狂暴力量的联系感也变得极其微弱，如同风中残烛。
代价……果然巨大。
“你怎么样？”陆炎看向阿虏，“秩序手臂……”
“我没事，就是有点累。”阿虏活动了一下手臂，银光平稳，“医师说我的能量消耗也很大，但恢复得快。宝宝……就是吓坏了，精神消耗过度，睡一觉好多了。”
陆炎点点头，目光落在冯宝宝身上，又看向这个简陋但坚固的隐蔽点。“这里……是什么地方？”