费城那场震惊世界的“恶性交通事故”以及伴随的“大规模帮派火并”，在官方层面迅速被定性。媒体的报道聚焦于这座“罪恶之城”再次爆发的骇人暴力，以及不幸被卷入其中的华国学术代表团。至于背后那惊心动魄的刺杀与反杀，则被牢牢封锁在极少数人的知情圈内，如同沉入深海的巨石，表面波澜不惊。
事件发生后，FBI与当地警方以惊人的效率展开了联合行动。
主导这次行动的，正是费城FBI分局的探员马克·詹金斯。
在城北那间曾作为匪徒集结地的破旧仓库附近，一间临时征用的办公室里，马克正对着地图和情报资料进行最后的部署。
他的眼神锐利，表情严肃，与之前在哈里森面前那个“充满原则”、“略显天真”的年轻探员形象判若两人。
“目标，卡洛斯·门多萨，外号‘毒蛇’，拉丁国王帮在费城北部的重要头目之一。”
马克指着地图上一个被红圈标记的废弃工厂，“根据我们截获的通讯和线人情报，门多萨及其核心手下在昨晚的事件后，并未立即逃离，而是藏匿于此，似乎还在等待‘上线’支付剩余的酬金，或者……幻想着能凭借此事作为筹码，获取更多好处。”
他的嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽。那个自以为聪明的拉丁裔头目，恐怕至死都不会明白，从他接下这个“政府活儿”的那一刻起，他就已经是一枚注定要被抛弃的棋子。
与此同时，在那座废弃工厂的深处，卡洛斯·门多萨正焦躁地踱步。
空气中弥漫着铁锈、尘土和未散尽的毒品气味。
他脖子上那根粗大的金链子随着他的动作晃动，却再也显不出往日的嚣张。
“该死的！联系上了吗？钱呢？说好的另一半钱呢？”他对着手下咆哮，声音在空旷的厂房里回荡。
“老大，那个号码打不通了……之前联系的线人……也失联了。”一个手下战战兢兢地汇报。
门多萨的心猛地一沉。一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
他想起行动前那个“政府线人”含糊的承诺和意味深长的眼神，想起那远超寻常的高额酬金，以及对方对“干净利落、不留后患”的反复强调……
“Fuck！我们被耍了！”门多萨猛地醒悟过来，脸色瞬间变得惨白。
他们不是功臣，而是替罪羊！是随时可以被牺牲的垃圾！
“快！收拾东西！我们得立刻离开费城！”他声嘶力竭地喊道，恐惧压倒了对金钱的贪婪。
然而，已经太晚了。
工厂外围，马克·詹金斯通过望远镜观察着里面的动静，对着耳麦冷静地下达命令：“A组、B组就位，C组封锁所有出口。目标已确认聚集在核心区域。行动准则：格杀勿论。重复，格杀勿论。我们不接受投降，这些人极度危险，且掌握国家机密。”
他的命令清晰而冷酷。
这不是一次逮捕行动，而是一次彻底的清洗。只有死人，才不会开口，才能将“帮派火并”的剧本完美地演下去。
“行动！”
刹那间，训练有素的FBI特警如同幽灵般从各个方向突入工厂。
消音武器发出的轻微“噗噗”声密集响起，伴随着短暂的惊呼、咒骂和身体倒地的闷响。
门多萨刚抓起一把装满钞票的背包，厂房大门就被爆破炸开！强烈的震撼和刺眼的战术手电光让他瞬间失明。
他看到了那个带队冲进来的年轻探员，马克·詹金斯，此刻的他在入眼的强光下却是根本认不出来。
马克的眼神冰冷，没有丝毫犹豫，抬手便是一枪！
“不——！”门多萨只来得及发出半声绝望的嚎叫，子弹便精准地钻入了他的眉心。
他脸上那混合着贪婪、恐惧和难以置信的表情瞬间凝固，庞大的身躯轰然倒地，那袋他心心念念的酬金，散落一地，沾染上他自己的鲜血。
他到死才明白，在真正的权力游戏中，他这种街头混混，连做棋子的资格都没有，只是随时可以被碾死的蝼蚁。
马克看都没看门多萨的尸体，冷静地指挥着：“清理现场，确认所有目标清除。收集所有通讯设备和可能存在的证据。”
此次清扫行动，以FBI大获全胜、彻底铲除一个“危害社会”的黑帮团伙而告终。
马克·詹金斯因其在行动中的“杰出表现”、“果敢决断”以及对“维护联邦法律尊严”的贡献，受到了分局内部的通报表扬。
他成功地将自己塑造成了一个有能力、有魄力，并且忠诚于职责的精英探员。那个在哈里森面前“据理力争”的马克，此刻用行动证明了他同样懂得“必要时需采取雷霆手段”。
华国方面，尽管通过自己的渠道察觉到此事绝非简单的“帮派火并”或“交通事故”那么简单，但苦于没有直接、公开的证据指向美国政府层面参与。加之核心人物郝奇“幸运”地只受了些“轻伤”和惊吓，几名牺牲的安保人员身份又确实敏感，使得外交层面的交涉变得异常棘手。
华方措辞严厉，强烈谴责美国治安环境恶劣，要求美方彻查事件真相，严惩凶手，并对牺牲人员家属给予充分赔偿和交代。
美方则摆出一副“我们已经尽力了”的姿态，一方面强调已“为民除害”，剿灭了罪魁祸首的黑帮；另一方面则反唇相讥，质疑华方为何派遣军事人员以非外交身份入境，暗示这可能涉及间谍活动，试图将水搅浑。
双方在外交舞台上唇枪舌剑，吵得不可开交。
但明眼人都清楚，在缺乏铁证的情况下，这件事最终很可能和无数起类似的暗黑事件一样，在互相扯皮和时间的流逝中不了了之。
那几名牺牲的安保人员，无论在华方还是美方高层的棋局中，都不过是冰冷的数字和可以交换的筹码。他们的鲜血和生命，最终都只会化为外交文件上几行模糊的表述和应有的抚恤金。
与此同时，在普林斯顿的公寓内，一种微妙的气氛在郝奇与沈冰之间弥漫。
自费城事件后，沈冰发现自己陷入了一种难以言喻的情感漩涡。
按照她被修改后的记忆，是她凭借出色的专业素养和牺牲精神，在严重的车祸中保护了郝奇，两人最终侥幸生还。照理说，她应该是那个施予保护、问心无愧的人。但奇怪的是，她内心深处却总是不由自主地想要靠近郝奇，目光也总会下意识地追随他的身影。
当郝奇因为专注于研究而对她流露出些许疏离时，她会感到莫名的失落和心绪不宁；而当郝奇偶尔对她展露一个赞许或温和的微笑时，她的心脏又会不受控制地加速跳动，脸颊微微发烫。
她的喜怒哀乐，仿佛被一根无形的丝线牵引着，几乎完全系于郝奇的一举一动。
他若凝神思考，她便觉得整个世界都安静下来；他若眉头微蹙，她便会不由自主地跟着担忧。
这种全然陌生的、不受控制的悸动，是她过去二十多年冷酷生涯中从未有过的体验。它柔软、陌生，却带着一种无法抗拒的力量，悄然侵蚀着她曾经坚如磐石的心防。
她感到困惑，甚至有些惊慌。
她强迫自己不去深究这异常情感的来源，更不敢开口向郝奇询问——难道要问“为什么我保护了你，反而好像更在意你了”？
这听起来简直荒谬。
而郝奇，对此始终保持着一种恰到好处的距离。
他感谢她的“保护”，安排她静养，但除此之外，并无更多表示，仿佛两人只是普通的保护者与被保护者的关系。
这种若即若离的态度，让沈冰心中的波澜愈发难以平息。
她只能不断地告诫自己：任务即将结束，很快就要回国了。一旦回到国内，天各一方，这种不该有的心思自然就会淡去。这对他们双方都是最好的结果。
然而，每一次这样想，心底那股难以言喻的酸涩和空虚感就会变得更加清晰。她只能将这一切归咎于劫后余生的心理应激反应，强行压抑着。
两人就在这种看似平静，实则暗流涌动的不尴不尬中，度过了回国前的最后几天。
11月9日，离预定回国日期仅剩一天。
就在FBI高层暗自庆幸风波即将平息，以为郝奇吃了这个“哑巴亏”只能认栽之时，郝奇动了。
他没有带任何随从，甚至瞒过了沈冰，独自一人，来到了FBI位于纽约的某处重要办公地点。
他没有预约，也没有通过正式渠道，而是直接通过404篡改了门禁系统和内部预约记录，如同一个幽灵，出现在了FBI纽约分局高级行动主管，哈里森的办公室门口。
哈里森，正是当初在费城分局驳斥马克·詹金斯、坚决支持对郝奇采取“极端措施”的那位负责人。
当秘书惊慌失措地通报郝奇来访时，哈里森的第一反应是震惊和难以置信。他强作镇定，示意让郝奇进来。