控制室大约五十平方米，排列着各种监控终端和控制台。四个复兴会成员，两个倒在控制台前，痛苦地捂住眼睛和耳朵；一个正在挣扎着爬向墙边的武器架；还有一个比较幸运，在震撼弹爆炸时正好背对，虽然也受到影响，但还能行动。
那个还能行动的人看到了朱强，看到了他手里的砍刀和霰弹枪，看到了他脸上凝固的血迹和冰冷的眼神。
那人转身就跑，冲向控制室另一侧的应急出口。
朱强没有追。他举起霰弹枪，瞄准。
开枪。
独头弹击中那人的后背，巨大的动能将他整个人打飞，撞在出口门上，然后滑落，在门上留下一片猩红。
另外三个，士兵们已经解决了。李锐用匕首割开了那个爬向武器架的人的喉咙，王铁和赵刚各解决了一个倒在控制台前的。
四杀。控制室清理完毕。
但枪声和爆炸声已经传遍了整个外围区域。监控屏幕上，朱强看到走廊上那个巡逻的目标正在快速接近，仓库区睡觉的那个也醒了，正在穿装备。
“李锐、王铁，你们去走廊，解决那个巡逻的。赵刚，你守住控制室，监控其他区域。陈锋、刘明，跟我去仓库区。”
分头行动。
朱强带着两名士兵冲向仓库区。走廊很宽，足够三人并行，墙壁是冰冷的金属，头顶的灯光稳定明亮，与外面冰原的狂暴形成鲜明对比。旧世界的基地建造工艺令人惊叹——几十年过去，内部结构依然完好，生命维持系统依然运转。
但他们没有时间感慨。
仓库区的门是开着的。里面传来急促的脚步声和装备碰撞声。
朱强在门前停下，示意陈锋和刘明左右分开。他自己贴在门边，缓缓探头。
仓库很大，堆满了各种箱子和设备。一个复兴会成员正在穿戴重型护甲，已经穿好了胸甲和腿甲，正在戴头盔。他的武器——一把电磁步枪——靠在旁边的箱子上。
朱强没有给他机会。
他冲进去，不是直线冲锋，而是之字形移动，速度极快。那人在戴头盔，视野受限，听到脚步声转头时，朱强已经到了三米内。
砍刀劈下。
目标是没戴头盔的颈部。
那人本能地抬手格挡。砍刀劈在小臂的护甲上，溅起火花，没能斩断，但巨大的力量将那人打得踉跄后退。
朱强顺势前冲，肩膀撞在那人胸口。重型护甲的缓冲吸收了部分冲击，但朱强两百斤的体重加上冲锋的动量，依然将那人撞得向后跌倒。
倒地。头盔脱手滚落。
朱强踩住那人的手腕，阻止他去抓旁边的电磁步枪。砍刀再次举起，这次目标是面部。
那人眼中闪过绝望，然后是疯狂。他空着的那只手突然从腰间拔出一把匕首，刺向朱强的小腿。
朱强看到了，但没有躲。他让匕首刺进小腿肌肉，同时砍刀斩落。
刀锋从额头劈入，劈开鼻梁，劈开嘴唇，劈开下颌，最后卡在锁骨位置。
尸体抽搐几下，不动了。
朱强拔出砍刀，血顺着刀刃滴落。他低头看向小腿，匕首还插在那里，血浸透了裤管。不深，没伤到动脉，但疼。
他咬牙拔出匕首，扔在地上，用随身止血带简单包扎。
“朱强大哥！”陈锋的声音从仓库深处传来，“这里有发现！”
朱强一瘸一拐地走过去。仓库的尽头，有一个独立的储藏间，门是透明的观察窗材质。透过窗子，能看到里面整齐摆放着十几套完整的旧世界作战服，还有配套的头盔、战术背心、武器装备。
更重要的是，储藏间的控制台上，有一个通讯设备。设备的面板亮着，显示着“基地内部通讯-备用线路”的字样。
希望。
朱强推开储藏间的门，走到通讯设备前。设备很旧，但有电源，指示灯正常。他尝试调整频率，寻找内部信号。
静电噪音。更多的静电噪音。然后，一个微弱但清晰的信号出现。
是林默小队。他们在武器储备舱，刚刚破解了权限，刚刚发现了旋风加农炮，刚刚经历了伤亡但还活着。
朱强按下通话键，报出自己的名字，报出支援已到位的消息。
然后他听到了林默的回复。那个声音冷静、坚定，带着不容置疑的领导力，即使在绝境中也从未失去方向。
通讯结束。朱强靠着控制台，长长地吐出一口气。
成功了。他们控制了外围区域，清理了复兴会留守成员，与林默小队建立了联系。支援到位，通道打开，希望不再是遥不可及的幻想。
但朱强知道，这只是开始。基地内部还有复兴会的主力，还有寒霜那样的核心成员，还有未知的防御系统和危险。林默小队还需要突破防线，抵达核心区域，完成探索任务。
而他们自己，在这外围区域，也随时可能遭遇反扑，遭遇从基地内部涌出的敌人，遭遇冰原上其他的威胁。
希望与绝望，从来都是双生子。你抓住了希望，就必须握紧它，因为绝望的阴影永远在一步之外。
“朱强大哥，”刘明的声音从仓库门口传来，带着一丝紧张，“监控显示……冰原上有动静。很大的动静。”
朱强走到监控终端前。赵刚已经调出了外部摄像头的画面——那些摄像头大多被冰雪覆盖，但还有几个能工作。
画面上，冰原的雪雾中，出现了一个巨大的影子。
影子的高度超过五米，宽度更是惊人，在风雪中缓缓移动。它的轮廓模糊，但能看出不是人类，不是车辆，而是……某种生物。
巨大的、在冰原上行走的生物。
“那是什么？”陈锋低声问。
朱强盯着画面，心脏缓缓下沉。他认出了那种轮廓，那种步态，那种在冰原传说中出现过的东西。
“冰原巨熊，”他说，声音干涩，“变异种。体型是普通北极熊的三倍以上，皮毛厚到能抵挡小口径子弹，爪子能撕裂金属。”
画面中，巨熊似乎察觉到了基地的存在，或者闻到了血腥味。它转向三号穹顶的方向，开始加速。
沉重的脚步声，即使隔着厚厚的冰层和金属墙壁，似乎也能隐约感受到。
“所有入口加固，”朱强下令，同时抓起重型砍刀，检查霰弹枪弹药，“赵刚，你尝试用基地的外部扬声器发出噪音，看能不能引开它。其他人，准备战斗。”
“战斗？”李锐看着画面上那个巨大的影子，“用枪打那种东西？”
“打眼睛，打口腔，打任何没有厚皮毛保护的地方。”朱强走向过渡舱，走向那扇通往冰原的门，“如果打不穿，就用刀砍，用命填。”
他顿了顿，回头看着五个年轻的士兵。
“害怕吗？”
五个人沉默了几秒。
然后王铁说：“怕。但跟朱强大哥一起，不怕。”
朱强笑了，那是一个染血的、粗粝的、但真实的笑容。
“那就好。”他说，“因为绝望的时候，唯一的希望就是身边还有可以信任的兄弟。”
门外，冰原巨熊的咆哮声穿透风雪，穿透金属，震颤着每个人的心脏。
希望与绝望的战争，在这一刻，于冰原之上，于地底之下，同时打响。
而人类，无论伤痕累累，无论身处何地，依然选择握紧武器，直面黑暗。
因为这就是末日中，活下去的唯一方式。