走在最前面的陈星野猛地停下了脚步，瞪大了眼睛，指着前方：“那里……沙丘后面……有光！不是自然光！是……能量光源！很微弱！但很稳定！”
光？！在这片死寂的荒原上？
沙狐和黑隼立刻加快脚步，爬上前面那道低矮的沙丘。当他们站在沙丘顶端，望向下方时，不由得屏住了呼吸。
沙丘背后，是一个不大的、碗状凹陷的谷地。谷地中央，并非他们预想中的旧时代建筑废墟，而是一小片……生机勃勃的绿洲？！
不，不能完全称之为绿洲。那是一片大约只有半个足球场大小的区域，生长着低矮但叶片翠绿（相对于外界的扭曲黑色植物而言）的耐旱草类，中央甚至有一小洼清澈见底的、泛着淡淡蓝光的水池！水池旁边，散落着几块明显经过打磨的、颜色奇异的石头，围成一个不规则的圆圈。而光源，则来自圆圈中心一块半埋入沙土、约莫半人高的、表面布满复杂蚀刻纹路的淡蓝色晶体柱。晶体柱此刻正散发着柔和而稳定的乳白色光芒，照亮了这一小片区域，驱散了周围的黑暗和……似乎连腐化能量都被排斥在外！
这片小小的、散发着秩序与生命气息的绿洲，与周围死寂荒凉的废土形成了极其鲜明、甚至有些诡异的对比，如同绝望沙漠中凭空出现的海市蜃楼。
“这……这是什么？”青叶瞪大了眼睛，难以置信。
“旧时代的……环境稳定装置？还是某种……净化节点？”石锤也满脸困惑。
沙狐的心脏却砰砰直跳。她怀中的玄匣，此刻正微微发烫，与那淡蓝色晶体柱的光芒产生了清晰的共鸣！她能感觉到，那晶体柱散发的能量，与“熔火之芯”的秩序之力，有着某种同源但更加柔和、偏向“净化”与“维持”的性质。
“下去看看。小心。”沙狐深吸一口气，率先走下沙丘。无论如何，这里有干净的水源，有相对安全（至少腐化鬣狗不敢靠近）的环境，这足以让他们暂时脱离最迫在眉睫的生存危机。
队伍小心翼翼地进入谷地。踩在柔软的绿草上，感受着与外界截然不同的湿润空气，所有人都有些恍惚，仿佛从地狱一步踏入了梦境。
黑隼和石锤首先检查了那洼水池。水清澈冰凉，没有任何异味或杂质，青叶用简易测试剂检查后，惊喜地确认：“是干净的！可以喝！而且……似乎含有微量的有益矿物质和温和的净化能量！”
这简直是天赐甘霖！
伤员们被小心安置在柔软的草地上。青叶立刻用池水清洗伤口，重新包扎。其他人则迫不及待但克制地轮流饮用池水，干裂的嘴唇和喉咙得到了久违的滋润。
沙狐则走到那淡蓝色晶体柱旁。离得近了，更能感受到它散发出的、温和却不容置疑的秩序力场。晶体柱表面的蚀刻纹路，与玄匣上的某些纹路有相似之处，但更加繁复，且明显偏向自然与生命的意象。
她尝试将玄匣靠近晶体柱。
“嗡……”
两者接触的瞬间，共鸣声再次响起，但这次更加清晰、柔和。晶体柱的光芒微微流转，仿佛在“读取”或“识别”玄匣。紧接着，晶体柱旁边的沙地上，几行细小的、散发着微光的文字凭空浮现——是一种古老的象形变体，但沙狐竟能大致理解其意：
““清源”节点 - 编号 417”
“状态：低功耗维持（能量源：地脉残余/太阳能转化）”
“功能：局部环境净化、生命维持、基础能量屏蔽。”
“警告：本节点能量储备严重不足（＜8%），覆盖范围持续萎缩。预计完全失效时间：127个标准行星日后。”
“访问者权限识别：“熔火之芯”碎片载体（临时）。”
“可执行操作：有限能量补充请求、环境参数微调、节点日志访问（残缺）。”
一个尚在运作的、旧时代的净化维持节点！而且，它认可了玄匣的权限！
沙狐心中涌起巨大的希望。这不仅仅是暂时的水源和庇护所，这可能是一个路标，一个线索！
“尝试请求……补充节点能量。”沙狐用意念通过玄匣发出指令。
晶体柱光芒闪烁了几下：“能量补充请求接收。当前节点能量转化效率极低，外部直接能量注入需求巨大。“熔火之芯”碎片载体当前能量状态不足以支持有效补充。建议：寻找并连接其他尚存能量之“清源”或“共鸣”节点，构建小型网络以提升整体效率与稳定性。最近记录节点方向：东南偏东，距离约 85 公里（信号微弱，状态未知）。”
另一个节点！距离八十五公里！虽然依旧遥远，但至少有了一个明确的目标！
沙狐将这个信息告诉了同伴。虽然八十五公里的跋涉对于现在的他们来说依旧是个严峻挑战，但有了明确的方向和路上可能存在的、类似这样的“绿洲”节点作为补给点，希望无疑增大了许多。
夜幕彻底降临，荒原的温度骤降。但在这片小小的“清源”节点范围内，温度却维持在宜人的凉爽。晶体柱的光芒驱散了黑暗，也似乎驱散了夜间可能出没的腐化生物。
伤员们得到了初步救治和休息，其他人轮流警戒、取水、进食少量营养剂。虽然失去家园的伤痛和未来的不确定性依旧沉重，但至少此刻，他们暂时脱离了死亡的边缘，在绝望的荒原上，找到了一处微小却真实的光明据点。
沙狐靠坐在晶体柱旁，握着温热的玄匣，望着头顶那片在节点光晕外显得格外深邃、点缀着陌生星辰的夜空。
老祭司的托付，铁锈镇的牺牲，星炉的秘密，还有这荒原上意外的馈赠……一切的一切，都像无形的线，牵引着她，牵引着这支小小的队伍，走向未知的远方。
火种未熄，微光已现。漫长的漂流，似乎看到了一丝模糊的彼岸轮廓。