“陛下念著他往日的功劳，开恩饶了他，放他回了家。京里的老兄弟们听说了，都受了挺大触动，没一个不夸陛下仁厚的，个个都鬆了口气！”
说到这儿，汤和卡壳了。他实在不知道该怎么跟朱元璋说——那些老弟兄们，偏偏从这事儿里读出了错得离谱的意思！
蓝玉被放出来的消息刚传出来时，確实像往水里扔了块大石头，炸开了锅。可在有些勛贵的小圈子里，这动静慢慢就变了味，成了种说不出的得意——有人私下嘀咕，这怕是陛下扛不住功臣集团的压力，不得不退了一步；是皇上对当年一起拼杀的老弟兄“服软”了。
一股鬆快劲儿，甚至带著点侥倖的情绪，悄悄在好些勛贵府里蔓延开。他们觉得，陛下终究还是念旧情的，再严的规矩，到了人情面前也得让道。
先前办贪官污吏，大伙儿都见识了皇权的无情；可蓝玉这事儿，不光没受罚，回头还照样掌权办事——在有些人眼里，这就是皇上对功臣集团的妥协，是他们这些人的特权稳如泰山的证明。
更让这错觉疯长的是，有几家跟蓝玉走得近、自恃功劳大的侯伯，听说蓝玉放出来了，反倒比以前更张扬。出门的车马摆得更阔气，仿佛蓝玉这遭不是教训，反倒是他们功臣集团能耐大的证明。
可这虚幻的念想，没撑几天就被打碎了。
就在有些人偷偷庆贺的时候，军队里的纠察队悄没声地加强了对京里各勛贵府的巡查。那几家最近格外扎眼的，府门外更是多了些“护院”——全是生面孔。
还有些想借著“散心”的由头出京的，到了城门口就被客客气气拦下来了，说辞一套套的，全是“圣上体恤，怕您在外有闪失”。
这一连串的动作，没喊没叫，却像道冰寒的闷雷，当场就劈碎了某些人刚冒头的荒唐念头——还敢觉得皇上“服软”简直是找死！
汤和感觉胸口发闷，几乎喘不上气。那些开国的勛贵们，是真的怕了。
这回不是因为哪个老伙计倒台，生出些“兔死狐悲”的感慨，而是打心底里清楚——自己的好日子要到头了，这种恐惧钻心刺骨。
被这种“能看见自己下场”的怕给逼急了，这群平时只知享乐的勛贵们，总算把求生的机灵劲儿全逼了出来。他们翻来覆去地想，从当年皇上给的那些恩典里，揪出了一根他们觉得能救命的稻草，也是唯一的指望。
张维贤抬起头，嗓子干得像吞了把沙子，费劲地挤出几句话：“……他们说，记著陛下开疆拓土、重兴华夏的天大功劳，更愧疚最近做事对不起您的恩情。愿意……愿意把当年陛下赏的丹书铁券、世袭誥券全交回来，表个心意……表他们真心悔改，以后全听陛下的话。求陛下……看在当年些许功劳的份上，饶了他们……饶了他们治家不严、管不住手下的过错！”
“交出丹书铁券”这几个字，跟闷雷似的，在安静的武英殿里炸了开来。
暖阁里一下子静得可怕。
朱元璋还低著头看御案上的奏章，一动没动。
就在汤和快被这死寂压垮的时候，御座那边传来一声极轻的响，像是气从鼻子里挤出来似的。
“呵……”
一开始只是鼻子里一声几不可闻的冷笑，接著像是衝破了什么阻碍，声音越来越清楚，裹著冰碴子似的嘲弄。