堂内一片寂静。众人脸色都凝重起来。
一个血炼境初期带队的三人小组失踪，或许还能用遭遇强敌、误入险地解释。但紧接着，由练髓境门主亲自带队，包括三名血炼境在内的整整十五名好手，携带通讯工具，竟然也在短时间内全部失联！这就绝非寻常了！
那山里，到底藏着什么可怕的东西？
吴铁山沉声道：“司主，您的意思是？”
“事态紧急，且诡异超出常理。”韩烈山将文书放下，“府城方面已加派人手封锁青螺山脉外围要道，并严令附近村落加强戒备，但不敢再贸然深入。此案已非普通门派或地方官府能处理。‘癸亥’小队，你们经验丰富，尤其经历过皇都、青林城等诡谲事件。现命你们即刻出发，前往靠山村及青螺山脉事发区域进行初步调查！”
他目光锐利：“你们的任务，并非立刻进山搜救或剿灭（那可能需要更多力量），而是查明情况，收集线索，评估威胁等级，并与府城方面协调。若发现任何异常，或确认有强大邪祟、妖人作乱，立刻上报，不可擅自冒险！明白吗？”
“明白！”吴铁山抱拳领命，“卑职定当小心行事，查明原委！”
“好！”韩烈山点头，“所需物资，可即刻去库房支取。此事我已飞鸽传书通知沿途各哨卡，给予你们便利。记住，安全第一！”
命令下达，雷厉风行。
“癸亥”小队众人立刻行动起来。不到一个时辰，便已收拾好行装，携带了充足的干粮、清水、药品、驱虫蛇药物、简易帐篷、照明工具、信号烟花、以及特制的、对阴邪气息有所感应的“探阴罗盘”和几张低阶“驱邪符”（从库房申请）。武器自然随身携带。
吴铁山伤势痊愈后，换上了一柄更厚重的玄铁重刀。林风的判官笔寒光内敛。周旺的横刀磨得雪亮。白晓生检查着随身数十种小玩意和暗器。郑俊书也将佩剑仔细擦拭，检查了箭囊（他辅修了一些弩箭技巧）和随身短匕。
九人翻身上马，在午后略显灼热的阳光下，驶出夜霄城西门，向着百里外的青螺山脉方向疾驰而去。
一路无话，气氛凝重。每个人都明白，这次任务看似只是“调查”，但能让一个练髓境带队的十五名武者无声无息失踪，其凶险程度，恐怕不亚于青林城柳府之变。
百里路程，快马加鞭，中途仅歇息一次喂马，在第二日正午前，便已抵达青螺山脉外围。
青螺山脉并非什么名山大川，只是云州境内一片连绵起伏的丘陵山地，植被茂密，人烟稀少。靠山村便是依着山脉边缘一条溪流而建，约有百余户人家，以打猎、采药、耕种为生。