按照计划，我们不必进入中心，但需在外围观察，并尝试向更深处探索，寻找可能的源头迹象。”林风低声道，“两人一组，互相照应，保持距离，以火把为号。切记，不可脱离队伍，不可深入阴影过甚！”
众人点头，分成四个小组。吴铁山带一名新队员留守谷口接应并观察谷内动静；林风带两人沿左侧山脊向上，试图寻找制高点观察更大范围；周旺带两人向右，探查是否有其他路径或异常；郑俊书则与白晓生一组，负责向前（谷地深处方向）进行短距离侦查，并留意地面与植被的异常变化。
分组完毕，众人深吸一口气，压下心中的恐惧，各自行动。
郑俊书与白晓生点燃了额外的火把（亮度更高），小心翼翼地向谷地深处方向摸去。脚下是湿滑的菌毯，四周是扭曲的枯木，空气中弥漫着令人窒息的腐败气味。火光照亮的范围之外，是无尽的黑暗，仿佛有无数双眼睛在窥视。
走了大约一里多地，前方出现了一条被浓厚阴影笼罩的狭窄山沟。沟内传来更加清晰的“哗啦”水声（并非清澈溪流，而是粘稠液体流动的声音）和密集的“窸窣”声。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。白晓生从怀中掏出一枚小巧的、镶嵌着萤石的窥管，趴在沟边一块相对干燥的岩石后，小心翼翼地将窥管探出阴影边缘，向沟内望去。
只看了一眼，白晓生身体猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸，握着窥管的手剧烈颤抖起来。
“怎么了？”郑俊书心中一紧，低声问。
白晓生喉咙滚动了一下，仿佛用尽了全身力气，才将窥管缓缓收回，声音干涩得如同沙砾摩擦：“沟里……全是……卵……还有……正在……孵化的……”
郑俊书接过窥管，强忍着不适，凑到眼前，向沟内望去。
借着萤石微弱的光芒和沟底一些自发暗绿色荧光的菌类，他看到了令他也灵魂战栗的一幕——
狭窄的山沟底部，流淌着粘稠的、暗绿色仿佛脓液般的“溪流”。溪流两旁以及上方垂落的扭曲植物根茎上，密密麻麻地附着着无数拳头大小、半透明的、如同虫卵般的囊泡！囊泡内，隐约可见各种正在扭动成型的幼小怪物轮廓！有些囊泡已经破裂，粘稠的液体中，正有湿漉漉的、形态尚不稳定的新生怪物挣扎爬出，发出细微的“吱吱”声！而更多的囊泡，还在不断从周围的菌毯和腐败物质中“分泌”出来！
这里……赫然是一个巨大的、正在不断“生产”异化怪物的孵化场！
不仅如此，在沟底更深处，荧光映照下，似乎还能看到一些更大的、如同房屋般的、不断搏动的暗红色肉瘤状物体，表面血管虬结，正有规律的收缩舒张，仿佛巨大的心脏在跳动！每一次收缩，都有大量的暗绿色粘液和细微的孢子状物质被泵出，融入周围的“溪流”与空气中！
“源头……这就是污染扩散的源头之一？！”郑俊书心中掀起惊涛骇浪。难道整个青螺山的异变，就是由这些隐藏在山沟、洞穴、阴影深处的“孵化场”和“污染源”造成的？
他猛地收回窥管，拉起还在发抖的白晓生：“快走！立刻回去报告！”
这里太危险了！他们必须立刻将这一发现带回去！
然而，就在他们转身欲退的刹那——
“嘶——！！！”
一声尖锐到几乎要刺破耳膜、充满暴怒与饥饿的嘶鸣，猛然从他们身后的山沟深处传来！
紧接着，沟内粘液流动声和“窸窣”声骤然加剧！仿佛有什么庞然大物，被惊动了！