铁蒺藜命中肉块，虽未造成实质性伤害，却成功吸引了魔象的注意力。
它低头看向自己的胸口，而郑俊书已经滚入那个裂缝中。
裂缝狭窄，只能容一人侧身通过。魔象巨大的头颅试图挤进来，但被卡住了。
“吼——！！！”
愤怒的咆哮声在裂缝外响起，震得山壁簌簌落石。
郑俊书在黑暗中艰难爬行，他能听到身后魔象在疯狂撞击山壁，整个裂缝都在颤抖，碎石不断落下。
快，再快一点！
他不知道这个裂缝通向哪里，只知道必须前进。
不知爬了多久，前方突然出现亮光。郑俊书精神一振，加快速度。
当终于爬出裂缝时，他发现自己来到了黑风隘的另一侧——正是村民们逃离的方向。
远处，村长带着幸存的村民正在狂奔，已经跑出了二三里。
郑俊书松了口气，瘫倒在地。
他检查自己的伤势：肋骨断了三根，内脏有轻微出血，虎口崩裂，全身多处擦伤。灵力几乎耗尽，气血亏空。
但至少，活下来了。
郑俊书从怀中取出最后一枚疗伤丹药——这是他从青石镇买来的“回春丹”，虽只是低阶丹药，但对现在的他来说弥足珍贵。
服下丹药，药力化开，温养着受伤的身体。他盘膝而坐，运转《玉骨淬元篇》，加速恢复。
半个时辰后，郑俊书勉强恢复行动能力。他站起身，望向黑风隘方向。
魔象的撞击声已经停止，不知是放弃了，还是找到了其他出路。
必须立刻离开。
郑俊书循着村民们的足迹，向南追赶。一个时辰后，他终于追上了队伍。
“壮士！”村长看到他，激动得老泪纵横，“我们还以为你……”
“我没事。”郑俊书摇头，看向队伍。
原本六十余人的队伍，现在只剩下不到四十人。死去的大多是老弱妇孺，还有几个为了掩护亲人而牺牲的青壮年。
幸存者们脸上写满悲痛与恐惧，但更多的是一种麻木——在这末世般的灾难中，死亡已经成了常态。
“继续前进。”郑俊书的声音沙哑而坚定，“落日关就在前方，到了那里，或许就有救了。”
这句话像是给众人注入了一丝希望。队伍再次启程，虽然更慢，更疲惫，但至少还在前进。
正午时分，他们终于看到了落日关的轮廓。
那是一座雄关，依山而建，城墙高达十丈，通体由黑色巨石垒成，在阳光下泛着金属般的光泽。关隘横跨在两座山峰之间，扼守着通往诸国联盟的唯一通道。
关墙上，旌旗招展，甲士林立。弓箭手、弩车、投石机严阵以待，空气中弥漫着肃杀的气氛。
“终于……终于到了……”有村民喃喃道，眼中泛起泪光。
郑俊书却皱起了眉头。
太安静了。关隘虽戒备森严，但城墙上那些士兵的表情不对——那不是备战的状态，而是……绝望。
而且，关门前空无一人。正常情况下，应该有关卡检查来往行人，可现在，城门紧闭，吊桥高悬。
“不对劲。”郑俊书低声道。
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