三百里外，宵夜城。
与黑石城那令人窒息的肃杀压抑截然不同，宵夜城依旧维持着它繁华喧嚣的表象。宽阔的主街上，来自天南地北的商队照常往来，驼铃叮当，车马粼粼；酒楼里划拳行令声、说书人醒木拍案声不绝于耳；勾栏瓦舍夜夜笙歌，丝竹管弦之声直至深夜。朝廷对黑石城的铁腕整治，在这里更多是茶余饭后添油加醋的谈资，以及商人们关于货物进出黑石地界可能受阻、运费上涨的些微忧虑。
但在这浮华的喧嚣之下，亦有暗流悄然涌动。城东“槐荫巷”深处，那扇不起眼的黑漆木门之后的小院里，郑俊书——或者说“陈默”，比以往任何时候都更加深刻地感受到了“实力不足”所带来的、近乎骨髓深处的紧迫与寒意。
黑石城的剧变，通过盲眼老者以特殊加密方式传来的、虽只有只言片语却信息量巨大的密信，无比清晰地呈现在他脑海中。龙骧卫镇守、皇城司出动、先斩后奏之权……这些词汇背后所代表的国家力量层级，远远超越了他目前能够触及、甚至能够想象的范畴。玉腑境中期，在黑石城或许能趁着混乱横行一时，但在铁无情、秦烈这种层面的人物面前，恐怕连作为一枚合格棋子的资格都勉强，更遑论掌控自身命运。
更让他心头警铃长鸣的，是邪神教阴影的实质性逼近。朝廷如此大动干戈，甚至派出核心精锐，绝非无的放矢。那源自南荒异域的诡异力量，那些通过叩拜不可名状之魔神而获得的、违背常理的扭曲能力，究竟有多么诡谲和强大？若真有朝一日与他们对上，自己现有的武功、毒术、遁法……够用吗？能保住性命吗？能守护住那最大的秘密吗？
危机感如同冰冷的毒蛇，悄然缠紧了他的心脏，带来阵阵紧缩的痛感。但这痛感并未让他恐惧退缩，反而转化为最纯粹、最炽烈的修炼动力，熊熊燃烧。
小院的天井，已被他彻底改造。白日里，他依旧是那个住在槐荫巷、有些木讷寡言的落魄书生“陈默”，按时起居，读书习字，偶尔外出采买些生活必需品，与邻居见面也只是点头致意，绝不深谈。他的表情控制得极好，眼神平静无波，动作节奏舒缓，任谁也看不出这具看似单薄的身体里，蕴藏着何等力量与决心。
但一到夜深人静，院门被厚重的门闩牢牢锁死，所有精心布置的预警机关——包括埋在墙角的空心铜管、悬在屋檐下的极细铃线、撒在墙头与地面的特殊药粉——全部开启，他便彻底撕去了伪装，投入到了近乎疯狂、榨干自身每一分潜力的苦修之中。
“玉腑境深化”
《厚土桩》玉腑篇的心法在体内被催发到极致。他盘膝坐于天井中央特制的蒲团上，五心朝天，呼吸渐渐变得悠长而深远，每一次吸气，都仿佛要将周围微薄的天地灵气纳入胸腹；每一次呼气，则带着脏腑淬炼后排出的细微浊气。他不再满足于常规的气血沿着主经脉搬运周天，而是开始尝试冲击秘籍中提及、但明确标注“风险甚巨，非根基稳固者勿试”的几条次要经脉节点。
过程痛苦得难以言喻。当凝练如汞浆的雄浑气血，强行冲入那些细小、脆弱且未经充分打通的经脉时，内腑深处立刻传来撕裂般的剧烈绞痛，仿佛有无数细小的刀片在脏腑内壁刮擦。冷汗瞬间湿透重衣，他的身体不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，额头上青筋暴起。但他凭借《本我观》所带来的、远超同境武者的强大精神控制力与对自身气血、脏腑状态的精准入微的把握，总能在经脉即将崩裂、气血即将失控暴走的刹那，强行稳住势头，缓缓撤力，然后调息片刻，再度发起冲击。
一次次在崩溃的边缘折返，一次次忍受着常人难以想象的痛苦。他的面色时而涨红如血，时而苍白如纸。但那双紧闭的眼眸深处，却始终燃烧着两簇不肯熄灭的火焰。他能清晰地感受到，每一次成功的冲击、每一条次要经脉的勉强打通，都让脏腑的潜能被激发出一丝，气血运行更加流畅磅礴，玉腑境中期的根基，正以这种近乎自虐的方式，向更深、更扎实的层次缓慢而坚定地迈进。
“遁术精研”
《血影遁》残卷的皮纸，已被他摩挲得边缘发毛。这门疑似涉及瞬间燃烧气血、换取极致爆发速度的诡异遁术，若能掌握，无疑将是关键时刻保命或发动致命突袭的绝佳底牌。夜深时，他会在天井中反复踱步，心神完全沉浸在那残缺晦涩的心法口诀与运行路线图中，结合自身对气血精微操控的理解，以极慢的速度尝试模拟气血在特定经脉中的瞬间压缩与猛烈喷发。
起初的尝试屡屡失败。要么是气血压缩不足，爆发无力，速度提升微乎其微；要么是控制失当，气血在经脉中反冲乱窜，震得他气血翻腾，喉头腥甜，险些真的伤及根本。但他眼神依旧沉静，没有丝毫气馁。他不断地调整意念引导的细节、气血输出的节奏、甚至腿部肌肉发力的配合，在失败中积累着点滴经验。
数个不眠之夜后，他忽然福至心灵，尝试将《潜影步》那种融入环境、减弱自身气息波动的隐匿精髓，与《血影遁》追求极致爆发的理念相结合。他不再追求一步登天式的完全掌控，而是摸索着属于自己的、更稳妥的运用方式。
某一夜，月华如水。他身形微沉，体内气血按照某种玄妙的轨迹骤然收缩，旋即于足底轰然爆发！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛布帛撕裂的声响。
他的身影骤然模糊，下一刻，已出现在三丈之外。而在原地，一个极其淡薄、轮廓略微扭曲、如同被水波荡漾过的残影，维持了不到半次呼吸的时间，便悄然消散。
成了！
郑俊书停下身形，胸口微微起伏，额角见汗。方才那一下，消耗了将近三成的气血，且对经脉负荷不小，短时间内无法连续使用。距离真正“血影”之称那种如鬼似魅、留下清晰残影惑敌的境界还差得远，但这确确实实是突破了！是在原有身法基础上的质变！