听说了吗？太子殿下将亲自指挥佛兰德斯的进攻...一名看守说道。
嘘！有俘虏在那边！另一名看守地制止。
效果立竿见影——三天后，德军无线电监听站截获了法军总司令部调动预备队的命令。洛林的守军从8个师减少到5个，其中3个还是刚从意大利战线调来的疲惫之师。
鱼儿上钩了。施泰因少校将情报报告放在鲁登道夫将军的办公桌上时说道。
鲁登道夫仔细阅读报告，脸上浮现出满意的神色。皇帝陛下的直觉又一次被证明是正确的。法国人像预测的那样调动了部队。他拿起钢笔，在作战计划上签下名字，通知各部，铁砧行动进入最后准备阶段。
在远离前线的克虏伯工厂，工人们三班倒赶制最后一批炮弹。巨大的冲压机昼夜不停地运转，将钢铁锻造成死亡的使者。工厂墙上贴着威廉二世的诏书：德意志的工人们！你们手中的每一发炮弹，都是通往和平的一步！
然而在食堂里，工人们的谈话却截然不同。
我儿子在东线失去了双腿，一位老工人低声说，现在他们又要送更多年轻人去西线当炮灰。
嘘，小心点，他的同伴紧张地环顾四周，听说昨天又有人因为失败主义言论被盖世太保带走了。
洛林前线，1918年4月30日夜。埃里希·穆勒少校蹲在A7V坦克西格弗里德号的阴影下，借着微弱的灯光最后一次检查作战地图。明天凌晨，铁砧行动将正式打响。
少校，刚从前指传来的气象报告。他的副官递上一张纸条，明天凌晨有浓雾，能见度可能不足五十米。
埃里希皱起眉头。浓雾既可能成为绝佳的掩护，也可能导致部队迷失方向，甚至发生友军误击。通知各车长，使用哨音和彩色信号弹保持联络。无线电保持静默直到突破第一道防线。
远处传来隐约的引擎声——工兵部队正在清除最后的路障和地雷。埃里希爬进坦克，检查武器系统。57毫米主炮已经装填完毕，四挺机枪也装满弹链。狭小的车厢内弥漫着机油和汗水的混合气味。
全体注意，装甲团指挥官的声音通过野战电话传来，德皇陛下刚刚发来电报：德意志的命运掌握在你们手中。让敌人见识钢铁与意志的力量！
埃里希的炮手卡尔轻哼一声：钢铁我们有，意志嘛...他没说完，但埃里希明白他的意思。连续四年的战争已经耗尽了所有人的热情，现在士兵们战斗只是为了活着回家。
闭嘴，专心你的工作。埃里希严厉地说，但他心里清楚卡尔说出了许多人的想法。他想起妹妹的信，想起柏林日益空荡的商店和越来越长的阵亡名单。
午夜时分，埃里希召集全营军官做最后简报。帐篷里挤满了年轻的面孔，许多人还不到二十岁。记住进攻序列，他指着地图，我们营作为先锋，突破第一道防线后立即转向东北，为步兵打开通道。遇到坚固据点不要纠缠，呼叫火焰喷射器小队解决。
一名少尉举手提问：长官，如果...如果我们遭遇反坦克炮怎么办？
埃里希直视他的眼睛：那就成为英雄。帐篷里一片寂静。解散，0400时各就各位。
军官们离开后，埃里希独自留在帐篷里。他从口袋里摸出一张照片——他的未婚妻安娜，在1914年他奔赴前线前拍的。四年过去了，他几乎记不清她的声音是什么样子。照片边缘已经磨损，但安娜的微笑依然清晰。
为了你，埃里希轻声说，将照片贴在前胸口袋的位置，为了能再见到你。
洛林前线，埃里希和他的车组在坦克内做着最后准备。浓雾如牛奶般弥漫在战场上空，通过观察缝向外望去，只能看到几米内的景象。
无线电里传来静电的嘶嘶声，然后是清晰的命令：所有单位，行动代码，重复。
装填穿甲弹，埃里希命令道，发动机预热。
坦克的迈巴赫发动机发出低沉的轰鸣，整个钢铁车身微微震动。埃里希感到手掌渗出汗水，他在裤子上擦了擦，重新握紧指挥手柄。
4:00整，天空被无数道火舌撕裂——2000门火炮同时开火，其中包含那六门大贝尔塔。第一发420毫米炮弹落下时，埃里希感觉五脏六腑都在共振，仿佛整个世界被巨人捶打。即使隔着装甲，爆炸的冲击波仍让坦克内部温度骤升。
炮击的轰鸣如此剧烈，连坦克内部都听得一清二楚。这是德皇亲自设计的钢铁交响曲——前十分钟芥子气弹软化目标，接着高爆弹粉碎工事，最后烟幕弹掩护进攻。节奏精确如瑞士钟表。
突击队，前进！
A7V的发动机发出震耳欲聋的咆哮，埃里希的坦克引导着两个连的暴风突击队员冲向浓雾中的法军防线。能见度极低反而成了最佳掩护——当他们突然从雾中现身时，法军哨兵惊得忘了拉警报。
第一道铁丝网已被工兵爆破筒炸开。埃里希通过潜望镜