谢尔盖幸运地只受了轻伤，额头被弹片划破，血流满面。尼古拉，我们得离开这里！下一轮炮击很快就会来！
尼古拉摇摇头：没有命令，我们不能后退。去找中尉，看看有什么指示。
就在这时，对岸传来了发动机的轰鸣声。德军正在准备渡河。
五
黎明时分，德军开始强渡塞列特河。出乎俄军意料的是，他们并没有选择正面强攻，而是利用烟雾弹和晨雾的掩护，从多个点同时渡河。
俄军暴露的机枪阵地立即遭到德军狙击手和迫击炮的集中打击。正如罗马尼亚人预言的那样，这些阵地成了活靶子，被逐个。
尼古拉操作着一挺马克沁机枪，试图压制渡河的德军，但射界被地形严重限制。该死！我看不到他们！他愤怒地喊道。
谢尔盖作为副射手，正在更换过热的水冷套：左边！从左边的缺口射击！
尼古拉调整方向，终于看到了正在渡河的德军橡皮艇。他扣动扳机，一连串子弹射向河面，几艘橡皮艇被打穿漏气，德军士兵落水。
但这一暴露立即招来了报复。德军狙击手的子弹呼啸而来，击中了尼古拉旁边的弹药手。年轻的士兵惨叫一声，倒地不起。
医护兵！谢尔盖大喊，但知道这无济于事。
更糟糕的是，德军的迫击炮弹开始落在机枪阵地周围。一发近失弹震得尼古拉耳鸣不已，破片划破了他的手臂。
我们得移动位置！谢尔盖喊道，这里太暴露了！
尼古拉咬牙：没有命令不能撤退！继续射击！
就在这时，他们听到了最可怕的声音——德军斯图卡俯冲轰炸机的尖啸。这些死神般的飞机从云层中俯冲而下，精确轰炸俄军阵地。
一枚炸弹直接命中了尼古拉附近的机枪巢，爆炸的气浪将他掀飞。他重重地摔在战壕壁上，感到肋骨断裂的剧痛。
透过硝烟和灰尘，他看到谢尔盖躺在不远处，一动不动，半截身体被埋在泥土下。
谢尔盖！尼古拉挣扎着爬过去，但又一发炮弹在附近爆炸，震得他失去了意识。
六
当尼古拉恢复意识时，战斗已经接近尾声。德军成功渡河，正在清理残余抵抗。西伯利亚师的士兵们要么战死，要么被俘，只有少数人侥幸逃脱。
尼古拉发现自己躺在尸体堆中，周围都是熟悉的战友。他小心翼翼地抬起头，看到德军士兵正在巡视战场，给伤员补枪。
他屏住呼吸，假装死亡。一个德军士兵走近，用脚踢了踢他旁边的尸体，确认死亡后走开了。
尼古拉等待了似乎永恒的时间，直到夜幕降临，德军主力部队向前推进，只留下少量警戒部队。
他艰难地从尸体堆中爬出来，每动一下都带来剧痛。他的肋骨可能断了好几根，左臂动弹不得，头部也在流血。
阵地上弥漫着死亡的气息。月光下，破碎的武器、散落的肢体和凝固的血液构成了一幅地狱般的景象。
尼古拉踉跄地走着，寻找幸存者。但他找到的只有尸体，成千上万的尸体。西伯利亚师的灰色军装和德军的田野灰混合在一起，在死亡中终于平等。
在一处被摧毁的机枪阵地旁，他找到了排长彼得罗夫中尉的尸体。年轻的军官眼睛圆睁，脸上凝固着惊愕的表情，仿佛至死不敢相信这场屠杀。
尼古拉继续向前走，终于在一处相对完整的战壕里找到了几个幸存者。都是轻伤员，像他一样侥幸躲过了德军的清理。
还有多少人？尼古拉嘶哑地问。
一个头上缠着破布的士兵摇摇头：不多了。我们团可能就剩下我们这几个。师部说我们损失了六千人。
德军呢？尼古拉问，他们损失多少？
士兵发出苦涩的笑声：不超过两百。这是一场屠杀，不是战斗。
尼古靠坐在战壕壁上，感到前所未有的绝望和愤怒。他从口袋里掏出一个小笔记本和一支铅笔——这是他记录战场见闻的习惯。
借着月光，他开始写道：
1917年2月15日，塞列特河防线。今天，西伯利亚师遭遇了前所未有的惨败。将军们为勋章让士兵送死...罗马尼亚人早就知道这里是死亡陷阱，但没人听他们的。
我看到谢尔盖死了，才十九岁。彼得罗夫中尉死了，那么多战友都死了。为什么？就因为一个将军的傲慢和愚蠢？
如果有人找到这本日记，请告诉世界这里发生了什么。告诉世界，士兵们不是死于敌人的子弹，而是死于自己将军的虚荣和愚蠢。
七
三天后，尼古拉和其他幸存者终于回到了俄军防线。他们被送往后方医院，但医疗条件极其有限，许多伤员最终因得不到适当治疗而死亡。
尼古拉相对幸运，他的伤势虽然严重但不致命。在医院里，他听说科夫罗夫将军已经被调离前线，据说将被授予勋章，表彰他英勇抵抗德军进攻。
这消息让幸存者们愤怒不已。他们联名上书，控诉科夫罗夫的指挥失误，但信件如石沉大海，没有回音。
康斯坦丁内斯库上校来看望伤员时，表情复杂。我很遗憾，他对尼古拉说，我试图警告科夫罗夫将军，但他不听。
尼古拉苦笑：上校，为什么你们不坚持？为什么不当面反驳？
康斯坦丁内斯库叹了口气：士兵，你不明白政治。罗马尼亚需要俄国的支持，我们不能冒险得罪你们的高级将领。即使明知那是错误的决定。
尼古拉摇摇头：所以为了政治，六千条生命就这么白白牺牲？
康斯坦丁内斯库没有回答，但眼中的痛苦说明了一切。
在医院恢复期间，尼古拉继续写日记，详细记录了塞列特河防线的惨败。他小心翼翼地藏起日记本，知道如果被发现，可能会惹上大麻烦。
一个月后，尼古拉伤愈归队。他被分配到另一个师，继续在东线作战。但他再也不是那个相信将军们英明决策的年轻士兵了。
每次战斗前，他都会仔细观察地形，评估战术布置。有时他会冒险提出建议，尽管多数时候被军官们忽视。
1917年3月，沙皇退位，俄国爆发革命。军队中开始出现士兵委员会，军官的权威受到挑战。尼古拉被选为连队士兵代表，终于有了发言权。
在一次士兵委员会会议上，他拿出了那本日记，朗读了关于塞列特河战役的记录。
同志们，他最后说，我们不能再盲目服从那些远离前线的将军们。他们为勋章和晋升而战，而我们为生存而战。从现在起，我们必须自己决定如何战斗，何时战斗！
士兵们热烈鼓掌，许多人眼中含着泪水。尼古拉的日记被复印传阅，成为反对旧军事体制的有力证据。
塞列特河的惨败没有被遗忘，它成为了俄国军队变革的催化剂之一。而那些永远留在塞列特河畔的六千亡魂，终于通过尼古拉的笔，获得了说话的权利。
尼古拉在日记最后一页写道：也许战争永远不会结束，但至少我们不再沉默。谢尔盖，彼得罗夫，所有死去的兄弟们，你们的牺牲没有白费。它唤醒了生者，改变了历史。
合上日记，尼古拉望向西方，那里是塞列特河的方向。寒风中，他仿佛能听到战友们的呼唤，看到那些永远年轻的面孔。
他们不会白死。他发誓。