1914 年 8 月 24 日清晨，太阳还未升起，沙勒罗瓦地区就已经弥漫着紧张而压抑的气氛。战争的阴影笼罩着这片土地，每一个人都能感受到即将到来的风暴。
随着时间的推移，战斗逐渐升级，战场上到处都是浓烟和火光。炮弹如雨点般落下，爆炸声响彻云霄，地面不断颤抖。士兵们在枪林弹雨中穿梭，奋勇杀敌，但伤亡惨重。
此时，冯·克卢克将军率领他的第一集团军展开了惊人的行动。他们宛如一群凶猛的猎豹，以风驰电掣之势向北翼发起攻击。这支精锐之师迅速突破了法军的防线，然后巧妙地迂回到敌人后方，形成了对法军第五集团军主力的包围态势。
这一战术动作堪称绝妙！德军犹如棋盘上那支最具杀伤力的黑色骑士，出其不意地杀入敌阵，让对手防不胜防。现在，他们距离胜利只有一步之遥——只要再往前迈一小步，就能彻底击溃法军，结束这场血腥的厮杀。
然而，法军并没有坐以待毙。面对德军如此凌厉的攻势，他们展现出顽强抵抗精神，誓死扞卫自己的阵地。双方短兵相接，刺刀见红，喊杀声此起彼伏，响彻天际。。冯·比洛将军的第二集团军，则如同稳坐中军的“重兵”与“战车”，在沙勒罗瓦正面持续发动着排山倒海般的猛攻，用钢铁和血肉消耗着法军的每一分力量。而冯·豪森将军的第三集团军，则像棋盘上稳步推进、看似不起眼却至关重要的“兵线”，从南翼坚定不移地挤压、封堵，确保白方棋手无法从这一侧获得任何喘息或增援。
在遥远的科布伦茨总参谋部，以及在卢森堡那充满急切期望的德皇大本营的战略沙盘上，这三股强大的灰色力量，其最终的目标清晰地指向沙勒罗瓦西南方向，马斯河与桑布尔河更深远的内陆地区——一片以吉维特、菲利普维尔等城镇为标志的相对开阔地带。在那里，这三支铁流理应实现历史性的会师，将夏尔·朗勒扎克将军的法国第五集团军这头庞大的“巨兽”，彻底锁死在一个巨大的、完美的战略“口袋”之中。封闭合围圈——这不仅是“施里芬计划”右翼钩拳追求的最高战术目标，更是德意志帝国企图在一个战役内彻底解决法国，从而避免两线作战噩梦的理想捷径。
此刻，战场上的压力达到了令人窒息的程度。但这压力是双向的、致命的。德军各级指挥官，从集团军司令到前线连长，都承受着必须及时封闭缺口、毕其功于一役的急迫感，时间的流逝如同沙漏，每一分钟都意味着法军可能溜走。而身处口袋之中的法军第五集团军，从司令朗勒扎克到最底层的步兵，则承受着即将被彻底包围、全军覆没的恐惧感，绝望的气息如同瘟疫般在战壕和指挥部里蔓延。
在德军第一集团军的前锋序列中，汉斯·韦伯和埃里希·沃格尔拖着仿佛灌了铅的双腿，跟随着似乎永不停歇的队伍，向西南方向发起最后的猛冲。他们的目标已经不再是占领某个具体的有名城镇，而是与传说中正从东南方向压过来的、豪森将军的部队建立肉眼可见的联系。空气中弥漫着一种不同于之前战斗的焦灼。
快！再快一点！绝对不能停下脚步啊！ 连排军官们声嘶力竭地呼喊着，但此时他们的嗓音已经变得沙哑而低沉，几乎无法听清其中的字句。然而，尽管如此，这些英勇无畏的指挥官们并没有丝毫退缩之意。
他们心急如焚地展开手中那张被揉得皱巴巴、满是褶皱和污渍的地图，眼睛紧紧盯着上面标注的行军路线以及敌我双方军队的位置。与此同时，另一只手则不时从怀中掏出那块破旧的怀表，仔细端详并反复确认时间流逝的速度。每一次看表都让他们心头一紧：按照目前的行进速度，要想赶上前面的兄弟部队似乎越来越困难了……
可是，无论怎样艰难险阻摆在眼前，他们都深知自己肩负的使命有多么重要——绝不能让那些狡猾的法国佬如同在地沟里乱窜的老鼠一般轻易逃脱！一定要赶在敌人溜走之前，将最后的突破口牢牢守住，不给对方任何喘息之机！这不仅关系到整个战局的胜负走向，更是关乎国家尊严和荣誉的关键时刻！
为了伟大的帝国！为了最终的胜利！我们决不能放弃！ 在内心深处，这群钢铁般坚强的军人默默立下誓言，并以无比坚定的信念带领士兵们继续向前冲刺。
在南翼，卢卡斯·施瓦茨所在的第三集团军先头部队，同样感受到了这种终极阶段的紧迫。他们刚刚击溃了当面法军一支较为顽强的后卫部队，此刻正沿着被炮火摧毁的公路和布满弹坑的河谷，奋力向北偏西方向推进。他们的角色，像极了一把巨大而无情的扫帚，不仅要驱赶前面溃退的法军残部，更要与北面的友军协同，将这些人马压缩到越来越小的空间里。每一步前进，都意味着合围圈的绳索又勒紧了一分。
然而，被困在这张日益收紧的巨网中央的法军第五集团军司令，夏尔·朗勒扎克将军，绝非坐以待毙的庸碌之辈。尽管局势已经危如累卵——正面防线在比洛的猛攻下千疮百孔，濒临崩溃；北翼克卢克的威胁如同悬顶之剑；南翼豪森的挤压也步步紧逼——但他那饱经军旅生涯磨练的头脑，仍在这片混乱与绝望中，保持着一名老将最后的、也是至关重要的冷静与决断力。
他设在沙勒罗瓦以西一个隐蔽小镇的司令部里，气氛压抑得如同坟墓。电报机持续发出令人心烦意乱的“滴答”声，带来的却几乎全是坏消息。作战地图上，代表德军的那些粗大灰色箭头，已经从北、东、东南三个方向，形成了一个巨大的、不祥的钳形，将他麾下的蓝色区块紧紧夹在中间。地图上，只剩下西南方向，在吉维特和菲利普维尔之间，还存在着一道狭窄的、仿佛随时会被飓风撕裂的缝隙。
“将军！紧急军情！克卢克的先头骑兵侦察队已经出现在伊尔松以南不到十公里处，正在向我后方交通线渗透！”
“报告！南翼防线再次被德军（豪森部）突破！第X军请求立即撤退，否则有被分割的危险！”
“正面各师师长联名来电，部队伤亡超过百分之四十，弹药储备即将耗尽，特别是75毫米炮弹！撤退秩序在部分地段已经失控！”
参谋官们面色惨白，声音带着无法掩饰的颤抖。投降，或者像色当战役那样屈辱地被歼，似乎已经是摆在面前、无法逃避的命运。
但朗勒扎克如同石雕般站在地图前，布满血丝的眼睛死死盯住那道尚未完全闭合的缺口——吉维特-菲利普维尔走廊。他的军事直觉和经验告诉他，这里，不仅是地理上的相对开阔地，更是比洛集团军因连续多日血腥强攻而显得疲惫且略显迟缓的左翼，与豪森集团军因长途奔袭、战线拉长而必然存在的薄弱且衔接可能不畅的右翼之间的潜在接合部。这，是他麾下数十万将士唯一的生机。
死寂般的沉默持续了仿佛一个世纪。终于，朗勒扎克猛地转过身，他的脸上刻满了痛苦与屈辱，但眼神却如同淬火的钢铁，变得无比锐利和坚定。
“命令！”他的声音不高，却像磐石一样砸在指挥部每一个人的心上，瞬间驱散了弥漫的绝望，“记录！致第五集团军全体部队：”
“一、自即刻起，各部立即不惜一切代价，脱离与正面德军（比洛部）的接触！”
“二、全军转向，以最快速度，向西南方向，经吉维特-菲利普维尔走廊，实施总撤退！”
“三、集团军所属所有炮兵部队，集中剩余弹药，对德军追击部队，尤其是其两翼迂回部队，进行最大强度的拦阻射击，掩护主力转移！”
“四、所有骑兵部队，立即收拢，担负断后任务，不惜一切迟滞德军克卢克部与豪森部的迂回与合拢速度！”
“五、为保障撤退速度，授权各部，在必要时，丢弃所有重型火炮、辎重车辆及其他影响机动的装备！首要任务是——保全部队有生力量！”