1916年9月20日，凌晨3时，法军第4集团军指挥部，兰斯以南
指挥掩体里的空气混杂着潮湿泥土、劣质烟草和汗水的味道。墙壁上的煤油灯投下摇曳的光影，照亮了一张张疲惫而坚定的面孔。法军第4集团军司令亨利·古罗将军站在巨大的作战地图前，手中的红蓝铅笔已经折断了两支。
“先生们，”他的声音沙哑但清晰，“德国人认为我们在香槟只有二线部队。他们认为可以像在凡尔登那样，用钢铁和毒气碾碎我们。现在，该让他们看看法兰西真正的力量了。”
地图上，代表德军进攻的蓝色箭头已经从最初的三十公里宽缩小到不到十公里，像一个伸出的拳头，而法军的三道红色防线虽然被穿透，但并未崩溃。
参谋长让-马里·德·拉特尔上校指向地图上的几个关键点：“‘磨坊岭’还在争夺，‘寡妇山’已经重新夺回，‘圣血高地’仍然在我们手中。德国人的进攻在第一天就耗尽了冲力，现在他们的战线拉得太长，补给线暴露在我们的炮火下。”
“反击计划？”古罗问。
拉特尔展开另一张作战图：“‘复仇行动’。第一阶段：集中所有可用炮兵，轰击德军突出部的根部，切断他们的补给线。我们已经重新部署了第10炮兵师，包括48门155毫米榴弹炮和12门220毫米攻城炮。”
他的手指划过地图上一条弧线：“第二阶段：第152步兵师和第3殖民地师从北翼进攻，第87步兵师和第5轻步兵师从南翼进攻。目标不是正面冲击德军坚固阵地，而是从两侧包抄，像钳子一样夹断这个突出部。”
“第三阶段，”古罗接过话头，“一旦德军突出部被切断，第2骑兵师——是的，先生们，骑兵仍然有用——将快速穿插，分割包围被切断的德军部队。我们要的不是击退他们，而是歼灭他们。”
会议室里响起低声议论。歼灭战，这是西线开战两年来从未实现的目标。堑壕战的特征就是消耗，而不是歼灭。但古罗的野心很大：他要的不只是稳定防线，而是给德军一次足以改变战略态势的打击。
“风险很大，”第152步兵师师长菲利普·贝特朗少将谨慎地说，“如果我们的钳形攻势被德军预备队挡住，两翼反而会暴露。”
“所以我们有第四阶段，”古罗指向地图后方，“第6集团军的四个师已经从凡尔登地区秘密调动过来，作为战略预备队。一旦德军动用预备队反击我们的钳形攻势，第6集团军就从中央突破，直捣德军后方指挥所和炮兵阵地。”
这是一个复杂的多层次计划，需要精确的时机配合和部队协同。但古罗相信，经过两年战争的磨砺，法军已经具备了执行这种复杂作战的能力。
“攻击时间？”
“明天拂晓，9月21日，清晨5时30分，”古罗说，“让德国人在我们的土地上多待一天，都是对法兰西的侮辱。”
命令迅速传达。整个香槟前线，法军这台战争机器开始以一种全新的效率运转。与德军依靠集中指挥和严格计划不同，法军的反击准备更具弹性：各部队被赋予明确的作战目标，但具体战术由前线指挥官根据实际情况决定。
---
9月20日，下午2时，法军第3殖民地师集结地
塞内加尔狙击手阿马杜·迪奥普中士趴在一处精心伪装的观察哨里，通过高倍望远镜监视着两公里外的德军阵地。他的任务是：标记德军指挥所、机枪阵地、炮兵观测哨——任何高价值目标。
迪奥普不是普通的士兵。战前，他是法国殖民军在塞内加尔招募的“猎人部队”成员，这些来自非洲殖民地的士兵以其卓越的追踪和射击技能而闻名。在香槟的葡萄园和丘陵地带，他们的技能得到了充分发挥。
“十点钟方向，那个半塌的农舍，”他用带着浓重口音的法语对身旁的观测员说，“看到天线了吗？不是通讯天线，是炮兵观测天线。标记为优先目标。”
观测员在地图上精确标记坐标。在过去48小时里，迪奥普已经标记了十七个高价值目标，包括三个连级指挥所、五个机枪阵地、两个迫击炮阵地，还有现在这个团级炮兵观测哨。
“他们很聪明，”观测员低声说，“把观测哨设在农舍里，用残存的墙壁做掩护。”
“但天线暴露了他们，”迪奥普调整望远镜焦距，“看，有人在窗口活动，用望远镜观察。是军官，可能是上尉以上。”
他记下细节：目标编号18，疑似团级炮兵观测哨，至少一名高级军官，坐标精确到十米内。这些信息将通过专门的通讯线路直接传送到师级炮兵指挥部。
在香槟反击战中，法军采用了全新的目标获取和火力分配系统：前沿观察员和狙击手标记目标，炮兵指挥部根据目标优先级和火炮性能分配火力，确保每一发炮弹都落在最有效的位置。
“中士，有新情况，”观测员突然说，“德军阵地后方，有车队到达。看起来是补给车队，至少二十辆卡车。”
迪奥普转动望远镜。确实，一支德军车队正在沿着一条隐蔽的小路驶向前线。卡车上覆盖着伪装网，但从车轮的凹陷程度判断，装载的是重物——可能是弹药或火炮部件。
“标记。坐标传回，建议使用延时引信炮弹，等车队完全进入伏击区再开火。”
这就是法军反击的细节：不再是盲目的炮火覆盖，而是精确的、有选择的、时机恰当的打击。每一发炮弹都要最大化杀伤效果，每一支部队都要在正确的时间出现在正确的位置。
---
9月20日，傍晚6时，法军第10炮兵师阵地
炮兵上尉皮埃尔·勒克莱尔站在他的指挥掩体里，面前是一张巨大的火力分配图。图上密密麻麻标记着数百个目标，每个目标都有编号、坐标、优先级和分配的火炮单位。
“目标18，确认优先级1，”他对通讯兵说，“分配给第3炮兵营的155毫米榴弹炮连。要求：首轮齐射必须摧毁天线和观测设备，后续射击压制可能的逃生路线。”
“目标47，德军补给车队，优先级2，分配给第1炮兵营的105毫米榴弹炮。要求：使用延时引信，等车队完全进入伏击区后同时开火。”
“目标12到15，德军前沿机枪阵地，优先级3，分配给师属迫击炮连。要求：在步兵进攻前五分钟开始压制射击。”
命令一条条下达，通过埋设的地下电话线和无线电传达到各个炮兵阵地。法军炮兵在过去两年里经历了惨痛的教训：1914年的盲目冲锋，1915年的无效炮击，凡尔登的血腥消耗。现在，他们学会了新的战争方式：精确、协同、高效。
勒克莱尔走到掩体的观察窗前，用望远镜望向德军阵地方向。夕阳西下，余晖给这片饱受摧残的土地染上了一层不真实的金色。很难想象，十几个小时后，这里将再次变成地狱。
“上尉，第6集团军炮兵协调员来电，”通讯兵报告，“他们询问是否可以共享我们的目标数据。”
“当然，”勒克莱尔毫不犹豫，“把优先级1和2的目标全部共享。告诉他们我们的火力计划时间表，避免重复打击或火力冲突。”
跨集团军的炮兵协同，这是法军在香槟反击中尝试的另一项创新。不同部队的炮兵不再各自为战，而是作为一个整体进行火力分配，确保覆盖所有关键目标，同时避免浪费弹药。
夜幕降临时，炮兵阵地上开始了最后的准备。炮弹从隐蔽的弹药库运出，按射击顺序排列；火炮进行最后一次校准；观测气球在夜幕掩护下升空，准备为明天的炮击提供校正数据。
勒克莱尔检查了火力计划表：明日清晨5时30分，第一轮齐射将同时打击87个高优先级目标；5时35分，第二轮扩展打击213个次要目标；5时40分，炮火开始向德军纵深延伸，为步兵进攻清理道路。
一切都已就绪。只剩下等待。
---
9月21日，清晨5时25分，法军第152步兵师前沿阵地
步兵中尉安托万·勒费弗尔蹲在出发堑壕里，最后一次检查怀表。他的连队被分配在钳形攻势的北翼第一波，任务是突破德军前沿阵地后，快速向纵深推进，与南翼部队会合，完成对德军突出部的包围。
“还有五分钟，”他对身边的士兵们说，“记住：不要停，不要等，不要回头。我们的速度决定了整个攻势的成败。”