銮驾之外
陆观澜跟在不远处，透过晃动的珠帘，恰好看见帝王俯身，用指腹为姜妩凝拭泪的那一幕。
她依赖地蜷在君王怀中的姿态，刺入他眼底。
他猛地攥紧了拳，指节泛白，终是强迫自己转身，
大步离去——
他需要证据，需要立刻、马上就能将她从这漩涡中彻底解救出来的铁证。
养心殿·西暖阁
君彻将姜妩凝直接抱进去，轻轻放在自己平日休憩的龙榻上。
此举让所有宫人内侍心惊胆战，却无人敢置喙。
太医院院判躬身呈上一个锦盒，内里是用细软白棉与素纱层层压制，边缘缀有柔软皮衬的面罩，当中还嵌着一片太医署特制的避疫香药。
李福小心翼翼取出一副，双手奉至君彻面前，
“陛下，龙体关乎社稷，万万不容有失。此物虽未必能全然阻隔病气，总是多一重防护。老奴恳请陛下暂佩。”
君彻的目光始终未离龙榻。
榻上，姜妩凝深陷锦被之中，双眼紧闭，长睫因不适而微微颤动，秀美的眉宇紧紧蹙起。
李福连忙上前，动作轻缓地为帝王戴上面罩。
素白的棉纱遮住了他英挺的鼻梁与紧抿的唇，唯有一双深邃的眼眸露在外面。
王院判诊脉后，面色发白：“陛下……陆夫人这症状……高热、寒战，确实似、似有时疫之兆……”
“废物！”君彻怒斥，“让太医院所有人，都给朕滚过来，集体诊治。”
言罢，帝王坐下来，用锦帕给女人擦拭额前渗出的冷汗，那目光是李福御前伺候这么久从未见过的深沉。
慈宁宫，太后正在用早茶，闻讯后手中的珐琅茶盏“啪”地拍在桌上。
“胡闹！皇帝竟将时疫之人带入养心殿？”
她保养得宜的脸上尽是惊怒，“华阳，你当时在场，那姜氏症状究竟如何？”
“回姑母，侄女看得真切，姜氏高热不退，面色异常，确实……确实与医书上记载的时疫极为相似。
陛下他……全然不听劝阻，执意将人带回了养心殿。”
她一边说着，一边小心翼翼观察太后神色，心中既盼着坐实姜妩凝的“时疫”让她永无翻身之日，又害怕真查起来，会牵扯出她，手心已是一片湿冷。
太后眉头紧锁，“传哀家懿旨，即刻封锁养心殿周边，任何人不得随意出入。
再去太医院，将所有当值太医全部召往养心殿。
皇帝乃一国之本，万金之躯，岂容有半分闪失？
传哀家口谕，立刻请陛下移驾乾清宫暂避，将姜氏速速送至北郊行宫隔离诊治！
若陛下不允……”
她略一停顿，“便说是哀家的意思，事关社稷安稳，由不得他任性！”
不多时，养心殿内，太后派来的掌事太监前来，将懿旨战战兢兢地复述了一遍。
君彻坐在龙榻边，连眼皮都未抬一下，只专注地用湿帕轻轻擦拭姜妩凝额角的汗珠。
待太监说完，他才缓缓开口，
“母后关怀，朕心感念。
你回去禀告，朕自有分寸，太医院院判及众太医皆在此会诊，龙体安危，朕比任何人都在意。
姜夫人乃朝廷命妇，于宫闱之中蒙此大难，中毒非疫，真相未明之前，将她贸然移出宫去，若途中再有差池，皇家颜面何存？”
他视线如淬寒冰，扫向慈宁宫太监：