“‘暗涡’……”星语在会议上调出星图，“结合‘圣物’最后信号消失的方向，以及我们对那片荒芜星域的初步探测数据，有几个重力异常和空间读数不稳定的区域，值得重点关注。其中，编号GR-77的区域，空间曲率波动最显着，符合‘涡’的某种特征。”
“也就是说，‘圣物’可能被带去了GR-77区域，也就是所谓的‘暗涡’？”陆沉沉吟，“而那个发来加密信息的存在，不管是谁，是在告诉我们这件事，并且暗示那里有‘古老之约’相关的秘密？”
“很可能是这样。”情报主管点头，“信息的加密方式故意留痕，像是一种‘认证’或‘呼唤’。对方可能无法或不愿直接现身，但希望引导我们前往‘暗涡’。”
“陷阱的可能性有多大？”阿野直指核心。
“无法评估。”情报主管坦诚道，“可能是陷阱，也可能是机遇，或者两者皆是。但‘灰烬圣物’的下落，以及可能存在的、关于紫晶之敌或‘古老之约’的秘密，对我们来说至关重要。我们不能忽视。”
会议很快达成共识：派遣一支精锐侦察力量，前往GR-77区域（“暗涡”）进行探查。“启明星”号作为目前战力最强、且与“灰烬”事件关联最深的战舰，是不二之选。
“任务目标：探查GR-77区域环境，搜寻‘灰烬圣物’或相关线索，评估‘古老之约’及‘守望者’信息的真实性，并保持最高警戒，防范可能存在的陷阱或敌对势力。”陆沉看着阿野，“阿野，这次任务，风险未知，很可能直接遭遇紫晶之敌或其他未知存在。你和你的队员，必须做好一切准备。”
“明白。”阿野站起身，眼神锐利，“‘启明星’号已完成所有升级和适配训练，随时可以出发。正好，试试我们的新‘蘑菇’和‘花生米’（指特种弹头）。”
“不要冒险。”星语提醒，“‘秩序扰乱器’还只是原型，未经实战检验。特种弹头数量有限。”
“知道，好东西得用在刀刃上。”阿野咧嘴一笑，“放心吧，老子命硬。”
任务确定，整个基地再次高速运转起来，为“启明星”号的这次深入侦察做最后的补给和准备。
阿野回到舰上，召集所有队员，宣布了任务内容。没有隐瞒风险，但也没有渲染恐惧。
“都听清楚了，这次不是演习，也不是打固定靶。我们要去的是一个可能藏着宝贝、也可能藏着鬼的鬼地方。紫晶杂碎可能等着我们，别的什么玩意儿也可能冒出来。”阿野的声音在简报室里回荡，“但是，‘灰烬圣物’那玩意儿不能丢，里面的秘密可能关系到联盟能不能在接下来的乱局里站稳脚跟。所以，这一趟，必须去。”
他扫视着每一张面孔，老的沉稳，新的紧张但坚定。
“检查装备，熟悉新武器的操作手册。模拟训练舱会加载GR-77区域的模拟环境数据，都给我进去摸两遍。这次，我们要睁大眼睛，竖起耳朵，把家伙事儿都准备好。”
他顿了顿，加重语气：
“记住了，我们是去侦察，不是去死磕。发现不对，该撤就撤，把情报带回来最重要。但要是真干起来，也别怂，让那帮藏头露尾的家伙知道，咱们的‘蘑菇’和‘花生米’，不是摆着看的！”
“是！”吼声整齐划一，带着一股压抑不住的战意。
“启明星”号，这艘伤痕累累却又不断进化的战舰，即将再次驶入深空，驶向一个被称作“暗涡”的未知谜团。
“钥匙”已动，“门”将显现。而他们，正主动走向那扇可能通往机遇，也可能通往毁灭的“门”。