“磐石三号”基地，外围第十七监测哨站。
这是一个不起眼的地方，坐落在一颗被戏称为“土豆”的小行星背阴面。说它是“哨站”，其实更像一个大型集装箱，里面塞满了被动传感器阵列、长波扫描仪和一套老掉牙但还算可靠的全向能量侦测器。它没有武器，动力依靠微型聚变堆和太阳能板，唯一的防御是拟态涂层和低到几乎融入背景辐射的信号特征。
哨站里只有一个人：监测员李响。一个在基地干了八年监控、性格有点孤僻、但技术扎实的老兵。用他的话来说，这活儿“清净，能想事儿”。
此刻，他正叼着根没点燃的能量棒（基地禁明火），百无聊赖地看着主屏幕上一成不变的星图和各种平稳的读数。远处的“暗涡”区域能量读数依旧混乱且高危，但距离这里很远，除了让背景辐射有点波动，没啥直接影响。
“又是平平安安的一天……”他咕哝着，瞥了一眼角落里的盆栽——一株顽强的太空苔藓，是他从某个废弃前哨捡回来的，算是这冰冷铁壳里唯一的活物。“你说是不是，小绿？”
苔藓当然不会回答。
李响伸了个懒腰，准备例行检查一遍各传感器校准。他先调出长波扫描记录。这种扫描能捕捉到非常微弱、低频的能量残留或大质量物体的引力扰动，但数据庞杂，需要后期分析，实时监测主要是看有没有突然的尖峰。
记录曲线平稳得像条死线。他滑动鼠标滚轮，快速浏览。
忽然，他手指一顿。
在大概六小时前的记录段里，靠近小行星带外侧、一个公认的“虚无区”（那里除了几颗冰矮星什么都没有），出现了一连串极其细微、几乎被本底噪声淹没的“毛刺”。
非常微弱，频率不规则，持续时间很短，大概只有零点几秒，间隔也不规律。
如果是新手，或者粗心一点，绝对会当成设备噪声或者远处的宇宙射线爆发忽略掉。
但李响干了八年。他对这套老设备的“脾气”和这片星域的“正常背景”了如指掌。
这“毛刺”……不对劲。
首先，它的波形特征，不像已知的任何自然天体现象或常见的飞船引擎尾迹。其次，它出现的位置太“干净”了，干净得反常。最后，也是李响最在意的一点——这些毛刺出现的时间点，如果以另一种算法进行匹配分析……
他调出另一个界面，那是基地主控中心下发的、关于最近异常事件的特征频率参考表（包含了“启明星”号遭遇战的部分能量特征和“灰烬遗民”提到的模糊描述）。他当然没有哨站权限直接进行深度匹配，但他有自己的“土办法”——用眼睛看波形轮廓。
他将那几段“毛刺”的放大波形，与参考表中几个标记为“未知-需警惕”的波形片段并排放在一起。
没有完全一致的。但是……
李响眯起了眼睛。其中一段“毛刺”的衰减模式，那种细微的、多频率叠加后产生的特定“拖尾”效果，和参考表里一段被标记为“可能与‘凋零’腐蚀能量次级谐波相关”的模拟波形，有那么一丝丝……神似。
非常微弱，可能只是巧合。
但李响的直觉在报警。这片星空，巧合往往意味着麻烦。